Yugawara Onsen est une station thermale située à l’extrémité sud-ouest de la préfecture de Kanagawa, dans la ville de Yugawara, district d’Ashigarashimo. Elle est connue pour sa proximité avec la région de Tokyo et pour son histoire ancienne, longtemps appréciée par les écrivains. Juste à côté se trouve Atami Onsen, aux traits très similaires, et les deux stations sont voisines de part et d’autre de la frontière préfectorale. C’est une destination qui attire facilement ceux qui souhaitent passer un week-end dans un lieu calme, ou se plonger dans l’eau tout en suivant les traces de la littérature et de l’histoire.

En résumé, Yugawara est une station thermale qui réunit à la fois une longue histoire et une grande proximité avec les centres urbains. Elle possède un passé de source ancienne que l’on dit chantée dans le Man'yoshu, et dispose d’une gare sur la ligne JR Tokaido, ce qui permet de s’y rendre relativement rapidement depuis Tokyo. Cet article présente de façon objective, avec les réserves nécessaires, l’histoire de Yugawara Onsen, ses liens avec les écrivains, ses principaux points d’intérêt, les tendances de sa composition de source et son accès.

Quel genre de station thermale est Yugawara Onsen ?

Yugawara Onsen est une station thermale paisible, dont le quartier thermal s’étend dans une vallée le long de la rivière Chitose. Comparée à Atami, plus tournée vers la mer et plus animée, elle se distingue par le calme de son cadre montagnard. On la décrit souvent comme un lieu propice aux promenades et aux séjours tranquilles, davantage qu’aux divertissements tapageurs.

Son histoire est ancienne. Selon les guides de l’association touristique de Yugawara Onsen, elle serait une source ancienne chantée dans le recueil de poésie du Man'yoshu, et la source évoquée dans le verset « Azu de la rivière Doi à Ashigara… » serait Yugawara. On dit aussi qu’il s’agit de la seule source thermale mentionnée dans le Man'yoshu dans tout le Kanto, mais il existe plusieurs théories à ce sujet, et nous la présentons ici avec prudence. La date exacte d’ouverture et son origine relèvent également en partie de la tradition, il convient donc de distinguer les faits établis des récits transmis.

Yugawara, une station thermale aimée des écrivains

L’un des aspects incontournables de Yugawara est son histoire liée à de nombreux écrivains. Soseki Natsume, Toson Shimazaki, Ryunosuke Akutagawa et Doppo Kunikida, entre autres auteurs modernes, auraient séjourné à Yugawara ou y auraient eu des liens. Le cadre calme de la vallée, propice au repos et à l’écriture, est souvent cité comme l’une des raisons de leur venue.

Parmi eux, Kunikida Doppo est particulièrement associé à Yugawara. La ville a aménagé un bain de pieds appelé « Doppo no Yu », en son honneur. Situé dans le parc Manyo, ce bain de pieds est apprécié sous la forme d’un parcours à travers plusieurs bassins, et rappelle aujourd’hui encore le lien de Yugawara avec les écrivains.

Il faut toutefois noter que les indications telles que « auberge où un grand écrivain a séjourné » ou « chambre liée à tel auteur » mêlent souvent des éléments fondés sur des documents certains et d’autres relevant de la tradition. Pour en profiter sans exagération, il est préférable de distinguer les liens avérés des simples associations, et d’apprécier les récits comme des traditions. Pour en savoir plus sur le lien entre littérature et sources chaudes, voir aussi Bungaku to Onsen.

Principaux lieux à voir

Les points d’intérêt de Yugawara se divisent entre les lieux de promenade autour du quartier thermal et des sites naturels ou historiques un peu plus éloignés. Si vous prenez d’abord le temps de profiter du bain, puis limitez votre programme à deux ou trois endroits, le séjour reste agréable. Voici un aperçu des sites représentatifs.

Doppo no Yu et le parc Manyo sont proches du quartier thermal et faciles à combiner avec une promenade. Le verger de pruniers de Makuyama est célèbre pour ses fleurs de prunier au début du printemps, mais la période idéale varie selon l’année et le climat. Avant de partir, vérifiez l’état de la floraison sur le site officiel de la ville de Yugawara ou de l’association touristique. Le sanctuaire Gosho convient à ceux qui souhaitent découvrir l’histoire et la spiritualité locales.

Tendances de la composition de source

L’eau de Yugawara Onsen est souvent présentée comme une eau chlorurée, principalement de type chlorure de sodium. Certaines personnes disent que les eaux salées laissent un film sur la peau et que la chaleur dure plus longtemps après le bain, mais la sensation varie selon chacun, et nous ne prétendons rien ici sur ses effets.

Pour les caractéristiques des eaux chlorurées et les différences entre leurs types, voir Chloride Onsen. Si vous souhaitez comprendre les 10 grands types de sources thermales ou le nom des différentes qualités d’eau, consultez aussi Guide des types de sources thermales.

Il faut retenir qu’une même station thermale peut avoir des noms de sources et des compositions différents selon la source ou l’établissement. Pour une information fiable, vérifiez le bulletin d’analyse de la source affiché dans le vestiaire ou près des bains. Les eaux salées assez chaudes peuvent facilement provoquer fatigue ou sensation de malaise en cas de bain prolongé. Il est donc préférable de limiter la durée des bains, avec des pauses et une bonne hydratation entre deux immersions.

Saisons et manière d’en profiter

Yugawara est une destination facile à visiter toute l’année, mais les temps forts changent selon la saison. Au début du printemps, le verger de pruniers de Makuyama est très réputé, et de nombreux visiteurs viennent admirer les fleurs qui couvrent les pentes. Au moment des jeunes feuilles ou des couleurs d’automne, les promenades dans le parc Manyo et le long de la rivière Chitose sont particulièrement agréables, et l’on peut profiter de la nature en plus des sources chaudes.

Décider d’abord du thème principal facilite le choix de l’hébergement et l’organisation du séjour. Si vous visez la floraison des pruniers, prévoyez votre visite tôt, en tenant compte de l’affluence et de l’état des fleurs. Si vous privilégiez un séjour paisible, les jours de semaine ou les périodes creuses sont plus agréables. Dans tous les cas, les tarifs, la disponibilité des hébergements et la floraison varient d’une année à l’autre, il est donc indispensable de vérifier les informations officielles les plus récentes.

Pour quel type de voyageur ?

Yugawara Onsen convient à ceux qui cherchent une station thermale tranquille proche de la région de Tokyo, à ceux qui veulent se baigner tout en suivant les traces de la littérature et de l’histoire, et à ceux qui aiment se promener dans la nature. Comparée à Atami, elle convient davantage aux voyageurs qui recherchent le calme plutôt que l’animation.

En revanche, ceux qui veulent surtout une ambiance balnéaire ou des dégustations dans une rue commerçante animée peuvent la trouver un peu trop paisible. Dans ce cas, il peut être utile de la combiner avec Atami Onsen, afin de comparer les deux atmosphères et choisir plus facilement votre destination. Yugawara est une station thermale où l’on savoure lentement l’eau, l’histoire et la nature, ce qui aide à mieux en évaluer l’attrait.

Accès

La porte d’entrée de Yugawara Onsen est la gare JR Yugawara, accessible en relativement peu de temps depuis Tokyo. De la gare au quartier thermal, on se déplace surtout en bus ou en voiture, et les auberges comme les sites à voir sont disséminés dans la vallée. Comme on peut circuler en transports publics depuis la gare, c’est une destination facile à organiser même sans voiture.

Pour une station thermale accessible sans voiture et pour des idées de voyage en transports publics, voir aussi Stations thermales accessibles sans voiture. Les horaires des trains, les temps de trajet et la fréquence des bus peuvent changer, donc vérifiez toujours les informations officielles de JR, de la ville de Yugawara ou de l’association touristique avant de partir. On peut aussi venir en voiture, mais il faut anticiper la circulation et les parkings pendant la floraison des pruniers et les longs week-ends.

Questions fréquentes

Yugawara Onsen a-t-il vraiment été chanté dans le Man'yoshu ?

On le présente souvent comme une source ancienne chantée dans le Man'yoshu, et l’on dit aussi qu’il s’agit de la seule station thermale mentionnée dans ce recueil dans tout le Kanto. Toutefois, plusieurs théories existent sur le poème qui désignerait Yugawara, et nous l’indiquons ici avec prudence. Il est préférable de distinguer les faits établis des récits transmis.

Quels grands écrivains sont liés à Yugawara ?

Soseki Natsume, Toson Shimazaki, Ryunosuke Akutagawa et Kunikida Doppo, entre autres, auraient séjourné à Yugawara ou y auraient eu des liens. Kunikida Doppo est particulièrement associé à la ville, qui possède un bain de pieds nommé « Doppo no Yu ». Toutefois, comme certains liens relèvent aussi de la tradition, il est préférable de distinguer les associations certaines des récits transmis. La relation entre littérature et sources chaudes est traitée dans Bungaku to Onsen.

Qu’est-ce que Doppo no Yu ?

Il s’agit d’un bain de pieds situé dans le parc Manyo, nommé d’après Kunikida Doppo. Le lieu est apprécié sous la forme d’un parcours à travers plusieurs bassins, et il est facile d’y faire une halte en même temps qu’une promenade. Les tarifs et les horaires d’utilisation peuvent changer, donc vérifiez les informations officielles avant votre visite.

Quel est le type d’eau de Yugawara ?

On le présente souvent comme une eau chlorurée, principalement de type chlorure de sodium. Certaines personnes disent que les eaux salées gardent la chaleur plus longtemps après le bain, mais la sensation varie d’une personne à l’autre. Comme la source et l’établissement peuvent changer la composition, vérifiez le bulletin d’analyse de la source dans chaque établissement si vous voulez en être sûr. Pour une vue d’ensemble des types d’eau, consultez Guide des types de sources thermales.

Quand le verger de pruniers de Makuyama est-il à son apogée ?

Le verger de pruniers de Makuyama est connu pour ses fleurs de prunier au début du printemps, mais la meilleure période varie selon l’année et le climat. Pour l’état précis de la floraison et la période d’ouverture, vérifiez les informations officielles de la ville de Yugawara ou de l’association touristique de Yugawara Onsen. Comme la période de floraison et les longs week-ends attirent du monde, mieux vaut planifier tôt.

Conclusion

Yugawara Onsen est une station thermale paisible de la ville de Yugawara, district d’Ashigarashimo, dans la préfecture de Kanagawa, et proche de la région de Tokyo. Elle possède une histoire de source ancienne que l’on dit chantée dans le Man'yoshu, et a été appréciée par de nombreux écrivains, dont Soseki Natsume, Toson Shimazaki, Ryunosuke Akutagawa et Kunikida Doppo. Des lieux comme Doppo no Yu dans le parc Manyo, le verger de pruniers de Makuyama et le sanctuaire Gosho offrent des points d’intérêt où nature et histoire se rencontrent.

Son eau est principalement de type chlorure de sodium, et sa personnalité ressemble à celle de Atami Onsen, sa voisine. Comme les récits liés au Man'yoshu, aux écrivains et à l’origine de la source incluent une part de tradition, il convient de les considérer avec prudence, et de vérifier officiellement les tarifs, les horaires et la floraison des pruniers avant de partir. Pour ceux qui souhaitent savourer lentement l’eau, l’histoire et la nature, Yugawara est une station thermale qui figure facilement parmi les stations thermales célèbres du Japon lorsqu’on les compare, notamment grâce à sa proximité avec Tokyo.

Sources

• Association touristique de Yugawara Onsen
• Ville de Yugawara (site officiel de la ville de Yugawara, district d’Ashigarashimo, préfecture de Kanagawa)
• Ministère de l’Environnement, « Lignes directrices pour les méthodes d’analyse des eaux minérales (révision de 2014) »