Le désir d’un passionné de sauna est sans fond. Après être entré dans le sauna dès le matin et m’être écroulé de fatigue pour dormir comme une masse, la plupart des gens se contenteraient de se reposer tranquillement jusqu’au programme du soir. Pourtant, à l’instant même où je me réveille en sentant mes forces revenir, la toute première pensée qui me vient est: « Très bien, allons dans un autre sauna ». Après avoir effectué mon check-in à l’hôtel où je logeais, j’ai dormi d’un sommeil profond. En plus d’avoir travaillé dur en semaine, j’avais commencé la journée à Arima Kaidō Onsen Suzurannoyu, à Kobe, où j’avais profité d’un onsen et d’un sauna d’exception, si bien qu’une somnolence intense m’avait envahi. Mais après quelques heures de sieste, j’avais complètement récupéré, et mon esprit était devenu parfaitement clair. Mes cellules s’éveillaient à nouveau, en quête d’un nouveau sauna. Oui, il était désormais possible de retourner aux bains thermaux en étant de nouveau au meilleur de ma forme. Mon hôtel était situé près du Hanshin Koshien Stadium, à Nishinomiya, dans la préfecture de Hyogo, alors j’ai pris la route en direction de Naruo-hama. En ouvrant la fenêtre, une brise pénétrait dans la voiture, légèrement mêlée au parfum iodé de la mer. À mesure que la mer se rapprochait, le bâtiment recherché apparaissait enfin. Il s’agissait de Naruo-hama Onsen Kumano no Sato. C’était ma première visite depuis 10 ans. Je garde encore le souvenir d’une excellente expérience lors de ma venue, à l’époque où je vivais dans la préfecture de Hyogo. Au moment où j’ai garé la voiture et franchi l’entrée, je n’ai pu cacher ma surprise: le paysage n’avait plus rien à voir avec celui de mes souvenirs. Un portail automatique de check-in avait été installé, et l’intérieur avait été magnifiquement rénové. La taille du restaurant était bien plus vaste que je ne l’imaginais, et au premier coup d’œil, il était évident que l’ensemble de l’établissement avait franchi un cap. Après m’être changé dans le casier, je suis entré dans le grand bain. Là s’étendait un espace dépaysant, empreint d’une atmosphère exotique rappelant un resort de style balinais. Le grand bain lui aussi différait légèrement de mes souvenirs. Je n’ai pu m’empêcher de murmurer pour moi-même: « Était-ce vraiment aussi grand? ». Depuis l’entrée, on peut apercevoir l’espace extérieur en passant par les bains intérieurs, et plusieurs bassins utilisent une abondante eau thermale naturelle jaillissant du sous-sol. Au centre du bain, des chaises sont disposées pour se détendre après le sauna et le bain froid, et la circulation est parfaite. En sortant vers l’espace extérieur, on découvre un univers de resort unique, mêlant aussi une ambiance européenne; c’était d’ailleurs surtout l’atmosphère de ce bain en plein air qui était restée, de façon vague, dans ma mémoire. Côté sauna aussi, il semble avoir été rénové et modernisé. Je n’avais que de l’attente. Avant d’entrer au sauna, j’ai d’abord décidé de profiter du célèbre onsen. À Naruo-hama Onsen Kumano no Sato, on peut apprécier une source thermale faible alcaline, laissée en écoulement direct. Dès l’instant où j’ai plongé mon corps dans l’eau, une douceur légèrement onctueuse a enveloppé tout mon être. En restant immergé quelques minutes seulement, le corps commence peu à peu à se réchauffer. Voilà la force d’un onsen naturel. Mon corps s’était réchauffé à un point tel que je pouvais presque aller directement au bain froid sans même passer par le sauna. J’ai donc décidé d’entrer une fois dans le bain froid avant le sauna, afin de refroidir mon corps réchauffé par l’onsen. C’est ce qu’on appelle un premier passage par l’eau froide. Le bain froid était lui aussi spacieux, avec assez de place pour accueillir facilement 5 personnes. À une température idéale d’environ 17℃ à 18℃, il resserre d’un coup le corps encore échauffé. Je me suis essuyé, puis j’ai enfin pris la direction du sauna. Il s’agit d’un sauna sec équipé de chauffages à infrarouge lointain. Ce n’est pas un poêle à pierres, mais j’aime beaucoup ces chauffages à infrarouge lointain, car on peut sentir une chaleur puissante qui atteint le cœur du corps. La salle est organisée sur 3 niveaux, avec une capacité d’environ 18 à 21 personnes. Concernant l’humidité, on n’y ressent pas cette impression de peau qui se dessèche jusqu’à picoter; je trouve l’équilibre très réussi. Comme l’ensemble a été rénové, l’intérieur est propre, et le confort y est remarquable. Une fois le corps bien chauffé, je me suis de nouveau plongé dans le bain froid. Après m’être correctement refroidi, j’ai rejoint les chaises de repos alignées. Plusieurs personnes, manifestement complètement déconnectées du monde, y restaient déjà depuis longtemps, mais par chance une seule chaise était libre, alors je m’y suis installé. Cette chaise est elle aussi d’une qualité exceptionnelle: il s’agit de la chaise italienne NALDI Folio Relax Chair. En me laissant entièrement porter, en relâchant toute la tension de mon corps, j’ai senti les battements de mon cœur, qui résonnaient jusque-là fortement, s’apaiser peu à peu. Ce moment est vraiment d’un plaisir irrésistible. Une fois mon calme revenu, j’ai entamé le 2e set. Cette fois, je commence par entrer dans l’onsen à source directe. Dans les établissements qui offrent un onsen de grande qualité, mon enchaînement habituel n’est pas sauna → bain froid → repos, mais onsen → sauna → bain froid → repos. Au Japon, il existe depuis longtemps la culture du tōji, mais l’onsen reste quelque chose de spécial, et il ne fait aucun doute qu’y entrer améliore l’état du corps. De plus, le plaisir ressenti lorsqu’on plonge dans un onsen chaud après s’être refroidi à fond dans le bain froid est quelque chose que les mots peinent à décrire. Je réchauffe mon corps dans l’onsen, puis je me dirige vers le sauna. J’absorbe la chaleur du chauffage à infrarouge lointain avec tout mon corps, et quand j’atteins ma limite, je vais au bain froid. Ensuite, je me repose sur la chaise NALDI, je retourne dans l’onsen, puis au sauna. Et pour finir, je termine par le bain froid. Après avoir accompli 3 sets de cette routine absolument exquise, mon activité sauna de la journée était terminée.

Le désir d’un passionné de sauna est sans fond. Après être entré dans le sauna dès le matin et m’être écroulé de fatigue pour dormir comme une masse, la plupart des gens se contenteraient de se reposer tranquillement jusqu’au programme du soir. Pourtant, à l’instant même où je me réveille en sentant mes forces revenir, la toute première pensée qui me vient est: « Très bien, allons dans un autre sauna ». Après avoir effectué mon check-in à l’hôtel où je logeais, j’ai dormi d’un sommeil profond. En plus d’avoir travaillé dur en semaine, j’avais commencé la journée à Arima Kaidō Onsen Suzurannoyu, à Kobe, où j’avais profité d’un onsen et d’un sauna d’exception, si bien qu’une somnolence intense m’avait envahi. Mais après quelques heures de sieste, j’avais complètement récupéré, et mon esprit était devenu parfaitement clair. Mes cellules s’éveillaient à nouveau, en quête d’un nouveau sauna. Oui, il était désormais possible de retourner aux bains thermaux en étant de nouveau au meilleur de ma forme. Mon hôtel était situé près du Hanshin Koshien Stadium, à Nishinomiya, dans la préfecture de Hyogo, alors j’ai pris la route en direction de Naruo-hama. En ouvrant la fenêtre, une brise pénétrait dans la voiture, légèrement mêlée au parfum iodé de la mer. À mesure que la mer se rapprochait, le bâtiment recherché apparaissait enfin. Il s’agissait de Naruo-hama Onsen Kumano no Sato. C’était ma première visite depuis 10 ans. Je garde encore le souvenir d’une excellente expérience lors de ma venue, à l’époque où je vivais dans la préfecture de Hyogo. Au moment où j’ai garé la voiture et franchi l’entrée, je n’ai pu cacher ma surprise: le paysage n’avait plus rien à voir avec celui de mes souvenirs. Un portail automatique de check-in avait été installé, et l’intérieur avait été magnifiquement rénové. La taille du restaurant était bien plus vaste que je ne l’imaginais, et au premier coup d’œil, il était évident que l’ensemble de l’établissement avait franchi un cap. Après m’être changé dans le casier, je suis entré dans le grand bain. Là s’étendait un espace dépaysant, empreint d’une atmosphère exotique rappelant un resort de style balinais. Le grand bain lui aussi différait légèrement de mes souvenirs. Je n’ai pu m’empêcher de murmurer pour moi-même: « Était-ce vraiment aussi grand? ». Depuis l’entrée, on peut apercevoir l’espace extérieur en passant par les bains intérieurs, et plusieurs bassins utilisent une abondante eau thermale naturelle jaillissant du sous-sol. Au centre du bain, des chaises sont disposées pour se détendre après le sauna et le bain froid, et la circulation est parfaite. En sortant vers l’espace extérieur, on découvre un univers de resort unique, mêlant aussi une ambiance européenne; c’était d’ailleurs surtout l’atmosphère de ce bain en plein air qui était restée, de façon vague, dans ma mémoire. Côté sauna aussi, il semble avoir été rénové et modernisé. Je n’avais que de l’attente. Avant d’entrer au sauna, j’ai d’abord décidé de profiter du célèbre onsen. À Naruo-hama Onsen Kumano no Sato, on peut apprécier une source thermale faible alcaline, laissée en écoulement direct. Dès l’instant où j’ai plongé mon corps dans l’eau, une douceur légèrement onctueuse a enveloppé tout mon être. En restant immergé quelques minutes seulement, le corps commence peu à peu à se réchauffer. Voilà la force d’un onsen naturel. Mon corps s’était réchauffé à un point tel que je pouvais presque aller directement au bain froid sans même passer par le sauna. J’ai donc décidé d’entrer une fois dans le bain froid avant le sauna, afin de refroidir mon corps réchauffé par l’onsen. C’est ce qu’on appelle un premier passage par l’eau froide. Le bain froid était lui aussi spacieux, avec assez de place pour accueillir facilement 5 personnes. À une température idéale d’environ 17℃ à 18℃, il resserre d’un coup le corps encore échauffé. Je me suis essuyé, puis j’ai enfin pris la direction du sauna. Il s’agit d’un sauna sec équipé de chauffages à infrarouge lointain. Ce n’est pas un poêle à pierres, mais j’aime beaucoup ces chauffages à infrarouge lointain, car on peut sentir une chaleur puissante qui atteint le cœur du corps. La salle est organisée sur 3 niveaux, avec une capacité d’environ 18 à 21 personnes. Concernant l’humidité, on n’y ressent pas cette impression de peau qui se dessèche jusqu’à picoter; je trouve l’équilibre très réussi. Comme l’ensemble a été rénové, l’intérieur est propre, et le confort y est remarquable. Une fois le corps bien chauffé, je me suis de nouveau plongé dans le bain froid. Après m’être correctement refroidi, j’ai rejoint les chaises de repos alignées. Plusieurs personnes, manifestement complètement déconnectées du monde, y restaient déjà depuis longtemps, mais par chance une seule chaise était libre, alors je m’y suis installé. Cette chaise est elle aussi d’une qualité exceptionnelle: il s’agit de la chaise italienne NALDI Folio Relax Chair. En me laissant entièrement porter, en relâchant toute la tension de mon corps, j’ai senti les battements de mon cœur, qui résonnaient jusque-là fortement, s’apaiser peu à peu. Ce moment est vraiment d’un plaisir irrésistible. Une fois mon calme revenu, j’ai entamé le 2e set. Cette fois, je commence par entrer dans l’onsen à source directe. Dans les établissements qui offrent un onsen de grande qualité, mon enchaînement habituel n’est pas sauna → bain froid → repos, mais onsen → sauna → bain froid → repos. Au Japon, il existe depuis longtemps la culture du tōji, mais l’onsen reste quelque chose de spécial, et il ne fait aucun doute qu’y entrer améliore l’état du corps. De plus, le plaisir ressenti lorsqu’on plonge dans un onsen chaud après s’être refroidi à fond dans le bain froid est quelque chose que les mots peinent à décrire. Je réchauffe mon corps dans l’onsen, puis je me dirige vers le sauna. J’absorbe la chaleur du chauffage à infrarouge lointain avec tout mon corps, et quand j’atteins ma limite, je vais au bain froid. Ensuite, je me repose sur la chaise NALDI, je retourne dans l’onsen, puis au sauna. Et pour finir, je termine par le bain froid. Après avoir accompli 3 sets de cette routine absolument exquise, mon activité sauna de la journée était terminée.