Pour moi, accro au sauna, le vendredi est à la fois le jour le plus heureux et le plus douloureux de la semaine. La raison ? L'impatience de partir en voyage-sauna me ronge. Et je dois prévenir d'emblée : ce récit est un peu long. C'est à la mesure de l'émotion ressentie.
Une fois mon travail bouclé, je cherchais la destination de mon voyage-sauna de la semaine. C'est alors qu'une information a attiré mon attention. Il paraît qu'un sauna extraordinaire, produit par Hiroshi Ota — alias le roi du sauna — se trouve dans un hôtel appelé Seaside Hotel Maiko Villa Kobe. Et il vient tout juste d'ouvrir en août. Quelle coïncidence. Cet hôtel est celui où j'avais séjourné lors de ma visite pour repérer un logement avant de m'installer à Naruto — un hôtel chargé de souvenirs. L'emplacement est magnifique : depuis les chambres, on peut embrasser du regard le détroit d'Akashi dans toute sa splendeur. De plus, il est accessible en un peu plus d'une heure de voiture depuis chez moi. En y dormant, je pourrais enchaîner le lendemain matin avec un tour des saunas de Kobe. Le plan se dessinait d'un seul coup. J'ai réservé l'hôtel sans attendre. Quand un voyage-sauna est une réussite, c'est souvent parce que les coïncidences s'accumulent.
Travail terminé, je me suis engouffré dans la voiture à toute vitesse, j'ai avalé l'autoroute et je suis arrivé à l'hôtel à 19h30. Check-in expédié, direction le sauna en un éclair. Hiroshi Ota, le roi du sauna, est l'homme qui a produit des établissements de légende comme Yurakusu en préfecture de Kumamoto ou Karumaru Ikebukuro à Tokyo. Un sauna produit par cet homme ne peut qu'être exceptionnel. Mon excitation était à son comble. En franchissant l'entrée secrète dissimulée au fond du lounge, une bonne odeur a immédiatement chatouillé mes narines. Les casiers dégagent un luxe qui vous fait vous sentir comme un grand dirigeant. Les amenities sont de première qualité. Les serviettes sont en libre-service à volonté, et de l'eau citronnée est mise à disposition. Je n'étais pas encore entré dans le sauna que j'étais déjà enveloppé d'une profonde satisfaction.
En entrant dans la salle de bains, deux bassins d'eau froide trônent en position centrale. L'impression ressentie est identique à celle que j'avais eue en allant au Kobe Kur Haus. Les bassins d'eau froide sont les véritables protagonistes de cette salle de bains. Il y en a deux : un à 17°C et un à 9°C, tous deux équipés de jets à bulles, ce qui les fait paraître encore plus froids que la température affichée. De plus, le bassin à 9°C dispose d'un système de jets croisés provenant de 5 directions. Des jets d'eau en provenance des quatre coins du bassin convergent vers le centre, et lorsqu'on appuie sur un mystérieux bouton rouge, de l'eau tombe en cascade depuis le plafond. On peut facilement imaginer qu'être assailli de 5 directions à la fois ne laisse aucune échappatoire. Écrasé par la puissance des bassins d'eau froide, je me suis ressaisi et ai commencé à inspecter la disposition des lieux. En dehors des bassins, il y a des cabines de douche, deux types de sauna et deux espaces de relaxation.
【Présentation rapide des caractéristiques des saunas】
· Sauna 1 « Mirumiru » : sauna avec mezzanine et baignoire à jets. Contrairement aux saunas classiques où l'on s'assoit sur des bancs, celui-ci permet de s'allonger. De plus, il est conçu sur deux niveaux, permettant de réguler la chaleur selon l'endroit où l'on se couche. Une baignoire à 30°C est également installée à l'intérieur, offrant la rare expérience de pouvoir se rafraîchir pendant la séance de sauna.
· Sauna 2 « Mokumoku » : sauna conçu pour une contemplation silencieuse. Idéal pour ceux qui souhaitent méditer en faisant le sauna, la salle est sombre et le löyly en libre-service y est possible.
Après m'être purifié sous la douche, je suis entré dans le sauna 1 « Mirumiru ». Une agréable odeur de bois flottait dans la salle. Me laissant bercer par ce parfum apaisant, je me suis d'abord assis sur la banquette supérieure. Mon corps se réchauffe, la circulation sanguine s'améliore. C'est à ce moment que je me déplace vers la mezzanine. Je m'allonge et reçois les vagues de chaleur du sauna en position couchée. Cela permet de chauffer l'ensemble du corps de manière uniforme, dans un état qui est chaud mais étrangement agréable et qui se prolonge.
Après être sorti du sauna, je me dirige vers le bassin à 17°C. Il est extrêmement profond, conçu en prévision que l'on s'y immerge entièrement. Avec les jets à bulles en plus, il paraît encore plus froid que les 17°C affichés. Je laisse mon corps flotter à la surface, comme suspendu dans l'eau. C'est froid, mais le bien-être persiste. Naturellement, je reste longtemps dans le bassin. Puis, le froid commence à pénétrer jusqu'au cœur de mon corps. Au point d'avoir presque froid.
Sorti du bassin, je rejoins l'espace de relaxation dédié. Là encore, l'émotion est au rendez-vous. En inclinant le fauteuil relax à fond et en levant les yeux vers le plafond, des feux d'artifice sont projetés par un projecteur. Avec la musique de fond qui s'y ajoute, j'ai l'impression de regarder des feux d'artifice allongé. En y ajoutant le totonou procuré par le sauna et les bassins d'eau froide d'exception, je me demande si je ne suis pas au paradis. En fermant les yeux, je sens ma conscience sur le point de s'envoler. Et c'est seulement la première série.
Pour la deuxième série, j'entre dans le sauna 2 « Mokumoku ». Un univers radicalement différent s'y déploie. La salle est sombre, l'atmosphère est japonaise. Comme à l'intérieur d'un grand Bouddha ? Non, pas tout à fait. Mais c'est assurément l'endroit idéal pour méditer en position zen. Comme j'étais seul et avais le sauna pour moi, je me suis installé à l'étage supérieur. D'ailleurs, cet étage supérieur dispose d'une « enceinte » qui favorise l'accumulation de la vapeur chaude lors du löyly. Je transpire en méditant un moment. Une musique à l'atmosphère unique flotte dans l'air. Une fois bien en sueur, je fais le löyly. Je verse de l'eau sur les pierres, générant une grande quantité de vapeur. Puis je retourne à la place de choix au niveau supérieur. Une chaleur incomparable à tout ce que j'avais ressenti jusqu'alors déferle sur moi. Qu'est-ce que cette chaleur. Elle pénètre jusqu'au cœur du corps.
Pour le bassin d'eau froide suivant, j'ai choisi celui à 9°C. Avec les jets à bulles, la température ressentie est d'environ 7°C. À l'instant où j'y suis entré, j'ai ressenti une légère douleur. Sans doute parce que mes vaisseaux sanguins se sont contractés d'un coup. Une expérience elle aussi peu commune. Après une vingtaine de secondes, un bouton a attiré mon regard. Il semble qu'en appuyant dessus, de l'eau tombe d'en haut. Mon corps est déjà presque à la limite, mais impossible de ne pas appuyer. D'une main tremblante, j'ai appuyé sur le bouton. Une grande quantité d'eau s'est abattue sur moi depuis le plafond. Et à 9°C, qui plus est. J'ai poussé un cri qui dépassait le simple gémissement. C'était une stimulation aussi intense que cela.
Après être sorti du bassin, je pouvais à peine tenir debout. N'ayant pas la force de rejoindre l'espace de relaxation dédié, je me suis assis sur la chaise de relaxation la plus proche. À chaque respiration, un son s'échappait de ma bouche. Et mon corps était refroidi jusqu'à la moelle. Je tremblais. Et pourtant, quel bien-être. Est-ce que c'est ainsi qu'on se sent après avoir fumé de la marijuana ? C'est à cette pensée que ma conscience a failli s'envoler. Si je perds conscience ici, je n'ai plus le droit de me prétendre saunafan. Il me reste encore une série à faire. Cette série, c'est le bain alternatif chaud-froid, l'enchaînement en or : sauna → bassin froid → bassin froid.
Pour la troisième série, j'entre à nouveau dans le sauna 2 « Mokumoku ». Bien sûr, je m'installe au niveau supérieur et fais deux löylys pour transpirer jusqu'au cœur de mon corps. Il y a peu, je mourais de froid, et maintenant j'ai une chaleur intense. Le corps humain est décidément étrange. Est-il raisonnable de lui imposer des montagnes russes pareilles ? Je me suis posé la question, mais si c'est agréable, c'est que ça va. Ayant atteint ma limite de chaleur, je vais au bassin. Je commence par 30 secondes dans le bassin à 9°C. Puis je me déplace immédiatement vers le bassin à 17°C. C'est alors qu'au milieu du froid, je perçois quelque chose qui ressemble à une chaleur, et toutes les tensions de mon corps se relâchent. Mon corps flotte dans le bassin. Quelle sensation de détente absolue. C'est donc l'effet de l'enchaînement sauna → bassin froid → bassin froid.
Après ces trois séries, je suis resté longtemps incapable de bouger. Non pas parce que je souffrais — mais parce que je me sentais trop bien. C'est ainsi que le roi du sauna m'a totalement envoûté avec l'établissement qu'il a produit.
