C'est ce qui rend les voyages de sauna si passionnants. La veille au soir, alors que je regardais la carte au restaurant de Yudokoro Minori, je me suis rendu compte que l'accès à la préfecture de Mie était facile. À Kuwana, préfecture de Mie, bien desservie depuis Nagoya, se trouve un établissement que j'avais repéré depuis longtemps. À l'origine, je pensais terminer le voyage à Gifu et Nagoya, mais j'ai décidé sur un coup de tête d'aller dans la préfecture de Mie. J'enregistre systématiquement sur Google Maps tous les établissements que j'étudie, si bien qu'en voyage l'idée «tiens, et si j'allais là?» surgit souvent. Du coup, il est rare que mon itinéraire se déroule exactement comme prévu. Sans doute parce que je n'aime pas les plans trop rigides et que je me laisse souvent porter par l'impulsion. Je suis parti de l'hôtel à 7h30, pris un taxi pour la gare de Ginan, puis suis allé à la gare de Nagoya avant de prendre la ligne Kintetsu jusqu'à la gare de Kuwana. À Kuwana, j'ai changé pour la Yoro Railway en direction de la gare de Tado. Le train que j'ai pris était à destination d'Ogaki. À la vue du nom Ogaki, une idée de visiter Ogaki Sauna a flotté dans mon esprit. Mais comme j'y suis déjà allé deux fois, je m'en suis abstenu cette fois. J'ai résisté à la tentation et ai regardé les montagnes passer par la fenêtre du train. En descendant à la gare de Tado et après une dizaine de minutes à pied, j'ai aperçu une grande enseigne Shinma no Yu. En arrivant devant l'établissement, la vue sur les bains extérieurs m'a tout de suite marqué. L'établissement propose un rotenburo panoramique où l'on peut s'immerger dans une source thermale naturelle tout en contemplant la plaine de Nobi. J'avais très envie d'entrer. À l'intérieur, l'endroit dégage une grande impression de propreté. On se sent comme dans une auberge de charme ou un hôtel haut de gamme. Le vaste espace comprend un restaurant, une zone de ganbanyoku, un salon de repos et des espaces privés, de quoi passer une journée entière sans s'ennuyer. Même si ma visite était matinale, il y avait déjà beaucoup d'animation, comme on peut s'y attendre pour l'un des établissements les plus populaires de la préfecture de Mie. En pénétrant dans le grand bain, un espace très aéré s'ouvre devant moi. Les bains intérieurs et extérieurs sont reliés, et la grande fenêtre frontale est ouverte, laissant entrevoir le rotenburo et le panorama de la plaine de Nobi. L'ambiance est superbe. Dans l'espace intérieur se trouvent un grand sauna sec, deux types de bains froids et un bassin carbonaté parmi d'autres bassins à fonctions. Le sauna est vraiment immense. Le rotenburo est tout simplement exceptionnel: la beauté de l'espace et de l'agencement, la source thermale naturelle offrant une vue panoramique sur la plaine de Nobi, et une vingtaine de chaises infinity alignées pour préparer le moment de détente. Vraiment splendide. J'ai d'abord décidé de me plonger dans la source thermale naturelle. En m'immergeant dans le rotenburo, j'ai senti une texture légèrement onctueuse sur la peau. Devant moi s'étendait la plaine de Nobi. Avec le beau temps du jour, la vue était magnifique; on apercevait même les gratte-ciel autour de la gare de Nagoya. Après un moment dans le bain, mon corps s'est réchauffé agréablement. Quand un si beau panorama s'offre à vous, on perd presque l'envie de bouger et on a juste envie de le contempler indéfiniment. C'est sans doute cela, le véritable repos. Première série. Il n'y a qu'un seul sauna, donc pas de choix à faire, et j'aime bien cette simplicité. La cabine de sauna, avec ses six niveaux de bancs, est assez vaste. Les murs sont recouverts de briques, peut-être un matériau émettant des infrarouges lointains. On ressent une chaleur qui chauffe de l'intérieur. Au niveau supérieur, il faisait 90℃, mais on aurait dit environ 100℃ à la sensation. L'humidité élevée y contribue probablement. J'ai transpiré longuement puis me suis dirigé vers le bain froid. Je pensais rentrer dans le bain froid à 18℃, mais il était complet. Le bain individuel à 8℃ à côté était libre. J'ai donc fini par m'immerger directement dans le bain froid individuel à 8℃. Extrêmement froid. Pourtant, rien ne surpasse la sensation de fraîcheur d'un bain individuel. En un instant, tout le corps se resserre et l'on sent la circulation sanguine s'accélérer. Dès la première série, je me suis senti vif et parfaitement détendu, puis je me suis un peu assoupi sur une chaise infinity à l'extérieur. En cette saison, la douceur du printemps augmente encore le plaisir du repos en extérieur. Si je l'avais voulu, j'aurais pu rester dehors indéfiniment. Finalement, quand je me suis senti prêt à bouger, j'ai pris son courage à deux mains et suis reparti pour une deuxième série. Les séries suivantes ont suivi le même schéma: sauna puis bain froid individuel. Après le repos en plein air, je replongeais dans la source thermale naturelle avec vue sur la plaine de Nobi. En répétant cela, mon état physique s'est amélioré, mon humeur est montée, et j'ai ressenti un vrai bonheur. Shinma no Yu n'était pas initialement prévu dans mon itinéraire, mais je suis content d'avoir changé mes plans pour venir. Trois séries depuis le matin, et je suis parfaitement détendu.

Il existe de nombreux loisirs dans le monde, mais combien permettent vraiment d'être le centre de sa propre expérience? Dans les onsen et les saunas, ce sont toujours les sensations de son propre corps qui priment, l'état des autres n'ayant aucune importance. On peut rester là, à contempler un paysage magnifique et laisser son esprit vagabonder. Se détendre en extérieur jusqu'à se dire «allez, on repart pour la série suivante». Se confronter à soi-même dans le sauna et se concentrer sur son monde intérieur; je pense que c'est cela qui conduit à la récupération. Au quotidien, nous sommes constamment exposés à des stimulations externes et n'avons que rarement le temps de tourner notre attention vers l'intérieur. Les saunas et les sources thermales créent de toute façon ce temps précieux. Au restaurant de l'établissement, j'ai dégusté un teishoku qui permet de goûter en une fois plusieurs spécialités de la préfecture de Mie. Après avoir quitté l'établissement, j'ai repris le même chemin pour retourner à Nagoya. Comme c'était le dernier jour, il restait une dernière destination. Bien que j'aie souvent été à Nagoya, je n'avais jamais mis les pieds dans un sauna traditionnel réputé: Sauna Fuji.