J'ai appelé un taxi depuis Yurakkusu pour me rendre au Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa. Dans la voiture, la conversation avec le chauffeur s'est animée naturellement.
Le chauffeur : « Alors, vous avez apprécié Yurakkusu ? »
Moi : « Oui, c'était absolument fantastique. Un sauna digne de clôturer l'année 2025. »
Le chauffeur : « Je m'en doutais. En fait, j'y suis moi-même un habitué. Comme c'est ouvert 24h/24, j'y vais toujours après mon service. Quand j'emmène des clients qui y vont, j'ai bien envie de les rejoindre, haha. »
Moi : « Si j'habitais à Kumamoto, j'y irais sans aucun doute tous les jours. »
Le chauffeur : « Hahaha. Vous êtes vraiment un passionné de sauna ! D'ailleurs, l'hôtel où vous allez est vraiment bien lui aussi. Le concept est différent de Yurakkusu, axé sur le luxe. Le prix est plus élevé donc il y a moins de monde. De toute façon, une fois que vous serez à l'intérieur, vous comprendrez. Si vous y passez la nuit, vous pouvez en profiter le soir comme le matin. Profitez-en bien. Bon voyage ! »
Moi : « Merci beaucoup ! »
Sur ces mots, je suis descendu du taxi à destination. Je me trouvais devant l'entrée du Matsuya Bekkan, une auberge traditionnelle de Kumamoto. C'est dans cet hôtel que se trouve le Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa. Après avoir fait le check-in, j'ai déposé mes affaires dans la chambre au style japonais moderne et suis parti me promener dans le quartier. Juste à côté de l'hôtel se trouvait le parc Suizenji, où j'ai profité d'un beau jardin en me baladant. J'ai ensuite flâné dans le quartier animé autour du château de Kumamoto avant de revenir à l'hôtel pour enfin me diriger vers le sauna.
Le Yuya Suizen Luxury Sauna & Spa se trouvait au deuxième étage de l'hôtel. En sortant de l'ascenseur, un bel objet décoratif de style japonais m'accueillit, ouvrant sur un espace d'une élégance raffinée. Il y avait un salon où l'on pouvait déguster gratuitement du thé de Kumamoto, de l'eau naturelle d'Aso et du café, avec un espace de coworking adjacent. J'aurais bien aimé séjourner ici une semaine entière pour y travailler.
En avançant au fond du salon, on aperçoit l'entrée de la section bains pour hommes. Passé le noren, des casiers d'une propreté irréprochable s'alignent. Je range rapidement mes affaires et emprunte le couloir menant à la salle de bains. Ce couloir lui-même évoque l'atmosphère d'un ryotei traditionnel. En entrant dans le grand bain, l'espace extérieur pour se rafraîchir se trouve à droite, au centre les bains de radium et le bain froid, et au fond à gauche le sauna.
En voyant le sauna, j'en ai perdu les mots. Un sauna entièrement construit en bois de cyprès hinoki — il n'y a pas d'autre mot que « magnifique ». De fines planches de bois soigneusement assemblées forment les murs et les bancs, témoignant du soin et de la précision de ses créateurs. De plus, au centre de la salle de sauna trône un poêle à pierres Rocky, surmonté d'une grande quantité de pierres de sauna. On peut y pratiquer le löyly soi-même en versant l'eau aromatisée originale de l'établissement. Et qui plus est, le côté entrée de la salle de sauna est entièrement vitré, visible de l'extérieur comme de l'intérieur. Dans un sauna aussi beau, cette ouverture me semble tout à fait appropriée. On a envie de se montrer en train de méditer dans ce sauna designé. Et ce sentiment d'être observé vous redresse le dos et vous pousse à vivre l'expérience à un niveau plus élevé. Regardez-moi. Pour une fois, je me sentais dans un état d'esprit étrangement ouvert et libéré.
Mais malgré l'envie de me montrer, à cette heure-là, j'étais seul dans tout le grand bain. Une location exclusive, ni plus ni moins. Est-ce vraiment permis de profiter seul de ce sauna luxueux ? Un tel luxe est-il vraiment autorisé ? Bien sûr que oui. Profitez-en autant que vous le souhaitez. Allez, venez. J'avais l'impression que le sauna m'appelait.
Comme aspiré, je suis entré dans la salle de sauna. L'odeur du cyprès hinoki et celle de l'arôme se mêlaient dans l'air, enveloppé d'une chaleur vive et nette. La température ambiante était d'environ 100 °C — un réglage élevé. Je me suis assis sur le banc en hinoki. Je sentais la chaleur et mes yeux étaient captivés par la beauté des formes du sauna. Chaque pièce de bois est placée avec une régularité parfaite. Après un moment, j'ai versé l'eau aromatisée sur les pierres de sauna pour faire le löyly. Un agréable parfum d'agrumes s'est répandu dans la salle avec la vapeur. À chaque fois, j'inspirais à pleins poumons et me laissais enivrer seul. Quel moment de luxe absolu.
Après le sauna, je me suis glissé dans le bain froid alimenté généreusement par l'eau naturelle d'Aso. La température de l'eau devait être autour de 18 °C. À cet instant, j'ai vécu une sensation que je n'avais jamais ressentie auparavant. J'étais seul dans cet espace privatif. Flottant doucement dans le bain froid, je sentais mon rythme cardiaque diminuer progressivement. Ce n'était pas moi qui étais dans l'eau — c'était comme si j'existais en tant que partie de l'eau elle-même. Enveloppé par la douceur de cette eau souterraine, j'avais l'impression d'être régénéré, purifié.
Après le bain froid, je me suis rendu dans l'espace de repos dédié. Là aussi, plusieurs dispositifs invitaient à une détente profonde. Dans un espace sombre et silencieux, quatre fauteuils étaient alignés, séparés les uns des autres par des cloisons, créant un espace totalement privé. Pas besoin de se soucier de la présence des voisins. Dans son propre espace, on peut porter toute son attention sur soi-même et se détendre pleinement. Tout comme dans le bain froid, ce n'était pas l'espace qui existait pour moi — c'était moi qui existais en tant que partie de l'espace.
Pour le deuxième set de sauna, j'ai étalé ma serviette de bain sur le banc et décidé de savourer le sauna allongé. Il n'y avait personne et le sauna était spacieux, donc même si quelqu'un était entré, j'aurais pu continuer à profiter en restant allongé. J'adore entrer dans le sauna en position allongée. Car on ressent une sensation totalement différente de celle qu'on a en position assise. J'ai d'abord fait le löyly pour générer une grande quantité de vapeur, puis j'ai agité ma serviette comme lors d'un aufguss solo, saturant l'espace de parfum aromatique. Ensuite, je me suis allongé sur le banc et ai fermé les yeux lentement. La sensation de mon corps refroidi par le bain froid qui se détend dans la salle de sauna. Après cette sensation de soulagement, la transpiration a commencé à perler progressivement. La chaleur se répartissait uniformément sur tout le corps, me réchauffant de la tête aux pieds au même rythme. Je me suis levé et pour finir, j'ai fait un dernier löyly pour augmenter encore la température ressentie. Arrivé à mes limites, je me suis dirigé directement vers le bain froid.
À nouveau avec joie, je ressentais cette fusion entre l'eau et mon corps, refroidissant le corps chauffé par le sauna. Puis direction l'espace de repos exceptionnel. Une fois ces 2 sets terminés, un autre client est enfin entré. Avoir pu profiter seul de ce bel espace relève du miracle. Avec un sentiment de gratitude, et en perdant toute notion du temps, j'ai fait un set supplémentaire. La séance de sauna de cette journée était terminée.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, c'était peut-être la première fois que je ressentais cette fusion avec l'eau et l'espace. J'ai l'impression d'avoir franchi un palier en tant que sauna pratiquant expérimenté. Jusqu'ici, j'avais ressenti du bien-être et de la détente, mais mon existence en tant qu'individu était toujours restée indépendante, sans conscience d'être une partie de l'espace. Avoir obtenu cette sensation lors de mon dernier voyage en sauna de 2025 est une chance inouïe.
Après le sauna, vint le temps d'un délicieux repas. S'agissant du dernier voyage de l'année, j'ai décidé de me régaler de plats à base de viande de cheval au restaurant de l'hôtel. Installé seul au comptoir, j'ai commandé un assortiment de cheval cru sélectionné et un shabu-shabu de viande de cheval. J'ai commencé par le cheval cru. Personnellement, parmi toutes les viandes, le cheval est ma préférée. Sans le côté lourd du gras, avec une texture agréable qui évoque la chair d'un athlète — c'est irrésistible. Assis élégamment au comptoir, je me suis aussi un peu complus dans ma propre image, et me suis félicité pour cette bonne année écoulée.
Après le repas, je suis retourné dans ma chambre, où j'ai dégusté en dessert les Kokuto Donut Stick, une spécialité sucrée de Kumamoto à base de sucre brun, accompagnés d'un thé vert. Devant la télévision, la somnolence s'est emparée de moi. Il était temps de dormir. Le lendemain, j'avais prévu une séance de sauna matinal à partir de 6h. Autant bien dormir pour être en forme. Avec la joie à l'idée de profiter à nouveau d'un bel espace le lendemain, je me suis endormi avec un sourire aux lèvres.
