Un simple voyage d'une nuit suffit à tout remettre à zéro — comme si une nouvelle vie commençait. Dormir chez soi ou dormir en voyage, la différence semble anodine, et pourtant l'énergie au réveil n'a rien à voir. Et une fois rentré, l'énergie du quotidien s'en trouve elle aussi décuplée. Je n'en comprends pas le mécanisme, mais une chose est sûre : le voyage enrichit ma vie ordinaire.
Deuxième jour de mon périple sauna à Nara. Je commence la matinée par une session de sauna au Nara Royal Hotel, puis j'ébauche le programme de la journée. Comme toujours, c'est en cours de route que je finalise mes plans. Je pars sans itinéraire fixe, guidé par l'inspiration et les coups de tête. À vous entendre, vous pensez sans doute que ce n'est pas le genre de compagnon de voyage idéal — et pourtant, chaque fois, le voyage est absolument parfait.
Bref, il me faut décider où aller. Je sais qu'à quelques minutes en voiture de l'hôtel se trouve l'un des plus grands super sentō de la préfecture de Nara. Je sais aussi qu'il propose plusieurs types de saunas et un bain froid à l'eau souterraine. J'avais envie d'y aller depuis longtemps. Allons-y. La destination : Yurara no Yu Nara. L'année dernière, lors d'un autre voyage sauna, j'avais visité l'établissement jumeau, le Yurara no Yu Oshikuma — ce sera donc la conquête complète de la chaîne Yurara no Yu.
En arrivant, malgré l'heure matinale, le parking est presque plein. Je déniche tout de même une place, je règle les formalités à l'accueil et me dirige vers le grand bain. Une fois changé et entré, je découvre un espace aéré aux hauts plafonds où s'alignent toutes sortes de bassins. Première étape : repérer les lieux — la position du sauna, du bain froid, des fontaines d'eau. Dans un établissement que l'on visite pour la première fois, connaître la disposition des installations améliore considérablement l'expérience. Entrer sans savoir où se trouve quoi, c'est perdre en fluidité — alors je prends toujours le temps de m'orienter.
Après m'être lavé, je file directement au sauna. La salle est très spacieuse, avec deux grands radiants infrarouges côte à côte et un téléviseur. Ce n'est pas un sauna finlandais à pierres, mais le chauffage infrarouge a quelque chose de familier, typiquement japonais. La chaleur est puissante et le corps chauffe rapidement. Derrière moi, deux habitués se plaignent de leur boulot. Trois séries de sauna et bain froid, et ils repartiront certainement le sourire aux lèvres.
Bien réchauffé, je me dirige vers le bain froid à l'eau souterraine. La superficie et la profondeur sont toutes deux remarquables — même avec du monde, il n'y aura pas d'attente. La température est de 14 °C, et la douceur naturelle de l'eau souterraine procure une sensation vraiment agréable. Un bémol, cependant : la distance entre le bain froid et le bain extérieur est assez grande, et les espaces de repos à l'intérieur sont peu nombreux. En hiver, quand on préfère se reposer au chaud plutôt qu'à l'air libre, quelques chaises supplémentaires à l'intérieur seraient les bienvenues. Comme je le craignais, la détente en plein air était franchement froide — j'ai finalement posé mes fesses sur une chaise de la zone de lavage pour récupérer.
Yurara no Yu Nara propose, en plus du sauna principal, un sauna brume salée et un sauna à pierres de grès de blé (mugifuseki). Ce jour-là, le sauna salé était en panne, et le sauna à pierres m'a semblé insuffisamment chaud — j'ai donc enchaîné mes 3 séries uniquement dans le sauna principal.
Sorti du grand bain et rhabillé, je voulais déjeuner au restaurant de l'établissement — mais le service du midi n'avait pas encore commencé. Il était 10 h 30. Dans ma tête, il devait être midi. Rentrer à la maison, c'était trop tôt, et l'envie n'y était pas non plus. En me demandant quoi faire, je me suis souvenu d'un film que je voulais voir. Je voulais voir en salle Eikō no Backhome, un film retraçant la vie de Yokota, joueur des Hanshin Tigers de baseball japonais. En cherchant sur Google Maps les cinémas à proximité, j'ai trouvé un Aeon Mall à quelques minutes en voiture.
Plan établi : déjeuner là-bas, flâner dans le centre commercial, voir le film. Et sur la route du retour, faire un dernier sauna du côté d'Osaka. C'est sur cette belle résolution que j'ai quitté Yurara no Yu Nara.
