「Gokouyu」의 체험담

눈을 뜨니 아침 7시였다. 어젯밤 11시쯤 잠들었으니 8시간을 푹 잔 셈이다. 사우나 여행을 하다 보면 잘 자는 호텔과 그렇지 않은 호텔이 있는데, 이번 여행의 숙소인 호텔 교토 에미나스는 나와 궁합이 잘 맞는 호텔이라는 게 확실해졌다. 몸단장을 마치고 아침 산책을 한 뒤 조식 뷔페를 즐겼다. 그다음 호텔 옆에 있는 오가와 커피에서 커피를 한 잔 마시고, 다시 호텔로 돌아와 느긋하게 쉬면서 첫 번째 목적지를 정했다. 오늘은 센토를 돌아볼 예정이다. 교토에는 전국에서 사우나 애호가들이 찾아오는 센토가 여럿 있다. 게다가 걸어서 몇 곳을 돌 수 있을 만큼 센토들이 밀집해 있다. 이제 향할 곳은 고코유다. 드라마 「사도」의 배경이 되기도 한 유명한 센토다. 오늘의 플랜은 먼저 고코유에서 1~2세트를 하고, 명수로 유명한 하쿠잔유 다카쓰지점으로 이동해 다시 사우나에 들어가는 루트다. 술을 좋아하는 사람이 여러 음식점을 돌아다니는 것을 '하시고(はしご)'라고 하는데, 나는 사우나 하시고를 하려는 것이다. 이전에도 하시고 경험이 있어서 요령은 알고 있다. 자, 출발이다. 근처 주차장에 차를 세우고 고코유로 향한다. 동네 센토라는 말이 딱 어울리는 외관이 눈에 들어온다. 슈퍼 센토와 달리 빽빽하게 들어선 주택가 한켠에 조용히 자리 잡고 있는 것이 센토의 특징이다. 일본의 온천 문화는 센토에서 시작되었다. 입구 근처 자동판매기에서 티켓을 사서 안내 직원 여성에게 건넸다. 그리고 탈의실로 이동해 옷을 갈아입었다. 락커도 레트로 감성이 물씬 풍겨, 쇼와 시대로 타임슬립한 기분이었다. 입욕 전에 화장실을 들르려고 문을 열었는데, 그 순간 등골이 오싹해졌다. 전신에 타투를 한 남자가 문도 잠그지 않고 볼일을 보고 있었던 것이다. "저, 죄송합니다!" 하고 사과했다. 사실 공공시설에서 문도 잠그지 않고 화장실을 쓰는 쪽이 잘못이긴 하지만, 아무 다툼 없이 지나가는 것이 최선이다. 내가 사과하자 "아, 미안" 하는 목소리가 돌아왔다. 일단 안심이다. 교토에는 센토가 많은데, 그중 상당수가 타투가 있어도 입욕할 수 있다. 지난번 하쿠잔유 로쿠조점을 방문했을 때는 얼굴을 제외한 온몸에 타투를 한 사람이 있었다. 그 사람과 같은 공간에 있으면 오싹하기는 하지만, 사우나와 수온탕에서 기분 좋게 즐기는 것과는 별개의 문제라 마음을 비웠다. 이번에도 마찬가지다. 고코유의 대욕장은 2층 구조로, 1층에는 다양한 욕조가 있고 2층에 사우나, 수온탕, 노천탕이 있다. 별도 요금이지만 암반욕도 있는 것 같다. 몸을 깨끗이 씻고 2층 사우나로 이동한다. 역시나 화장실에서 마주쳤던 타투의 그 남성이 있었지만, 신경 쓰지 않고 사우나실로 들어간다. 고코유의 사우나는 꽤 재미있는 구조로 되어 있어서, 사우나실이 2개로 나뉘어 중앙이 유리로 칸막이되어 있다. 문을 열어 반대편으로 이동할 수 있는 구조이며, 온도도 각각 다르다. 먼저 클래식 사우나라 불리는 약 85℃의 온도로 몸을 데우고, 잠시 후 반대편으로 이동해 100℃가 넘는 보나 사우나로 마무리한다. 사우나를 나오면 바로 수온탕이 있다. 교토의 풍부한 지하수 흘림식 수온탕으로, 깊이와 넓이 모두 나무랄 데가 없다. 머리 위에서 폭포처럼 물이 쏟아지고, 욕조에서 물이 항상 넘쳐흐르기 때문에 청결함도 있다. 무엇보다 물이 부드럽다. 염소 냄새도 없다. 깨끗한 천연 지하수가 온몸을 감싸준다. 머리까지 담가 전신을 식혔다. 수온탕 바로 옆이 노천탕으로, 휴식용 의자도 마련되어 있다. 동선도 완벽하다. 동네 센토에서 이 정도 완성도라니, 만약 내가 근처에 살았다면 집 욕조는 쓰지 않을 것 같다. 외기욕을 하다 보면 지하수 수온탕 특유의 상쾌함이 온몸을 덮쳐온다. 신기하게도, 질 좋은 지하수 수온탕에 들어가면 모공의 상쾌함이 수돗물과는 압도적으로 다르다. 민트 물에 들어간 것처럼 서늘하고 청량한 느낌이 드는 것이다. 고코유의 수온탕은 체감 18℃ 정도라 그렇게까지 차갑지는 않지만, 몸속 깊은 곳부터 식는 느낌이다. 정말 기분이 좋다. 2세트째도 같은 리듬으로 사우나에 들어가니, 역시 타투의 그 남성이 있었다. 함께 사이좋게 땀을 흘리고, 다시 지하수 수온탕에 들어간다. 상쾌함에 휩싸인 채 2세트를 완료했다. 원래라면 3세트, 4세트까지 가고 싶지만, 오늘은 센토를 하시고할 날이니 여기서 마무리한다. 바로 옷을 갈아입고 가게를 나왔다. 여기서 걸어서 5분 정도 거리에 다음 목적지인 하쿠잔유 다카쓰지점이 있다. 고코유에서 2세트, 이동이라는 이름의 외기욕을 거쳐, 하쿠잔유 다카쓰지점에서 3세트를 하면 센토 순례는 완성이다. 전국적으로도 유명한 명소를 하시고할 수 있다니, 얼마나 호사스러운 여행인가. 그런 생각을 하며 걷다 보니, 하쿠잔유 다카쓰지점의 간판이 눈에 들어왔다.