오후 4시쯤 "Hotel Kyoto Eminence"에 체크인하고 방에서 느긋하게 시간을 보내고 있었다. 교토에 온 김에 바쁘게 관광을 해도 좋겠지만, 호텔 방에서 시간을 낭비하는 것도 좋아한다. 인터넷으로 사우나 시설을 찾아보며 다음 사우나 여행은 어디로 갈지 고민한다. 여행 중일 때 감성이 더 뛰어난 건지, 좋은 여행 계획을 세우는 경우가 많다. 나의 사우나 여행 대부분은 여행 중에 계획된 것이다. 여행 계획과 TV 프로그램 시청을 반복하다 보니 어느새 7시가 되었다. 슬슬 온천에 들어가볼까. "Hotel Kyoto Eminence"에 숙박하면 특전으로 "Kyoto Takenosato Onsen Manyo no Yu"를 24시간 이용할 수 있다. "Manyo no Yu"는 전국적으로 전개하고 있는 온욕 시설 브랜드로, 고베나 요코하마 등에도 전개하고 있다. 교토의 "Manyo no Yu"에서는 두 종류의 원천수를 즐길 수 있으며, 냉수욕도 원천수를 사용한다고 한다. 그만큼 풍부한 온천이 솟아난다는 것이다. 기대에 부풀어 대욕장으로 향했다. 숙박자 외에도 이용할 수 있는 시설이기 때문에, 레스토랑 등은 꽤 붐비고 있었다. 남성용 탈의실에 들어가니 숙박자 전용 락커가 있었다. 특별한 느낌이 들어 좋다. 락커에는 무제한으로 사용할 수 있는 페이스 타월과 바스타월이 준비되어 있으며, 어메니티도 충실하다. 타월 무제한 사용이 가능한 시설은 많지만, 바스타월까지 완비되어 있는 것은 매우 감사하다. 대욕장에 들어가니 천장이 높고 개방적인 공간이 펼쳐져 있었다. 두 종류의 온천을 사치스럽게 사용하며, 목욕의 종류도 많다. 샤워 부스에서 몸을 씻으려고 했더니, 놀랍게도 샤워도 온천수를 사용하고 있다. 이는 매우 드문 일이다. 나는 지금까지 수많은 온천 시설을 돌아다녔지만, 샤워까지 온천인 것은 처음이다. 약간 흥분하며 샤워를 하니 부드러운 온천수가 기분 좋다. 화장수를 뿌리고 있는 듯한, 부드러운 감각이다. 욕조에 들어가기 전부터 이미 온천을 만끽하고 있다. 샤워로 워밍업을 마친 후에는 노천탕의 원천수를 만끽했다. 기분 좋은 온천이 끊임없이 쏟아지고 있다. 게다가 온천에 몸을 담그고 위를 올려다보니, 아름다운 별하늘이 펼쳐져 있었다. 온천에 몸을 담그고 별하늘을 바라보는 이 시간은 특별하다. 교토에 와서 좋았다. 여행을 해서 좋았다. 오늘 아침, 집에서의 느긋한 분위기를 끊어냈기 때문에 지금의 행복이 있다. 그렇게 생각하면, 행동 하나로 전혀 다른 인생이 된다고 생각하고, 적극적으로 여러 장소에 가야만 볼 수 있는 경치도 있다. 이 세상은 아직 본 적 없는 경치로 가득 차 있다. 온천을 만끽한 후에는 사우나에 들어간다. 컴팩트한 구조의 사우나로 10명 정도 들어갈 수 있는 넓이다. 원적외선 스토브 방식으로 쇼와 레트로 감성이 풍겨서, 그리운 느낌이 든다. 최근에는 핀란드식 사우나가 유행하고 있으며, 내가 방문한 시설에서도 대류식 스톤 사우나가 많았기 때문에, 원적외선 히터는 오랜만이다. 사우나에는 TV가 설치되어 있어, 여행 프로그램을 즐기며 몸을 데운다. 조용한 공간에서 명상하듯 사우나에 들어가는 것도 좋지만, 쇼와를 느낄 수 있는 공간에서 TV를 보며,, 라는 것도 나쁘지 않다. 냉수욕은 정보대로 온천수를 사용하고 있었다. 원천수를 18℃까지 냉각하여 제공한다고 한다. 온천수의 냉수욕은 표시 온도보다 높게 느껴진다. 물이 부드러워서 피부를 찌르는 듯한 차가움이 없다. 계속 들어가 있을 수 있는 느낌이다. 냉수욕 후에는 노천탕으로 이동하여 별하늘을 보며 외기욕을 한다. 평소라면 외기욕 후에는 그대로 사우나로 향하지만, 원천수로 가득 찬 시설에서는 조금 다른 흐름이 있다. 외기욕→온천→외기욕→사우나라는 흐름이 최고이니 꼭 시도해 보길 바란다. 외기욕으로 정돈된 몸을 노천탕의 온천에 담그면, 온몸이 기분 좋게 저릿한 감각을 얻을 수 있다. 순간적으로 힘이 빠져, 무심코 "아"라는 소리가 나올 정도로 기분 좋다. 온천의 따뜻함에 감싸여 점점 몸이 뜨거워진다. 그 후에는 다시 외기욕의 의자에 앉아, 밤바람을 맞으며 몸을 식힌다. 거기서 사우나→냉수욕이라는 흐름이다. 기분 좋은 온천을 즐길 수 있는 시설에서는, 사우나→냉수욕→외기욕→온천→외기욕→사우나...라는 흐름을 시도해봐도 좋을 것이다. 나는 3세트를 즐겼다.

기분 좋은 온천을 만끽한 후에는 식사 시간이다. 매우 배가 고프다. 시설 내 레스토랑으로 이동하여 오야코동을 주문했다. 달콤한 맛이 매우 맛있다. 식사를 하면서 레스토랑을 둘러보니, 다양한 사람들이 있다. 나처럼 혼자 시간을 보내는 사람, 부부, 커플 등, 조합은 다양하다. 하지만 공통점이 하나 있다. 모두 행복한 얼굴을 하고 있다는 것이다. 이것이 온천과 사우나의 힘이다. 대욕장에서는 일상에서 해방되어, 해야 할 일은 극한까지 릴랙스하는 것뿐이다. 그 공간에서 1시간을 보내면, 사람은 새로 태어난 듯한 표정을 보인다. 왔을 때는 피곤한 얼굴로 아래를 보고 있어도, 돌아갈 때는 위를 보고 있다. 그래서 사우나 여행은 멈출 수 없다. 방으로 돌아와, 잠들기 전에 내일의 계획을 세운다. 오늘은 "Sagano Onsen Tenzan no Yu"와 "Manyo no Yu"라는 슈퍼 온천을 만끽했으니, 내일은 교토의 온천 순례를 하기로 했다. 교토는 일본 굴지의 온천 성지이며, 드라마 "사도"의 무대가 된 시설도 있다. 몇 군데 가고 싶은 시설을 픽업했다. 처음 어디로 갈지는 내일 아침의 기분에 따라 정하면 된다. 내일의 플랜이 정해진 안도감 때문인지, 강렬한 졸음이 몰려왔다. 그리고 그대로 꿈의 세계로 빠져들었다.