한가한 시간이 있으면 사우나에 가는 것만 생각한다. 이날도 오전이 한가했다. 그렇다면 갈 곳은 정해져 있다. 에히메현 이마바리시에 있는 '시마나미 온천 기스케노유'다. 아침 5시 반에 기상해 아침 산책과 식사를 마친다. 친정집에 돌아가도 이 루틴은 변하지 않는다. 7시에는 자유의 몸이 되었다. 준비하고 출발한다. 이마바리시는 관광 명소로도 유명하다. 특히 시마나미 해도의 사이클링은 전국·세계 각지에서 많은 관광객이 방문한다. 세토나이카이 위를 자전거로 달린다. 분명 상쾌하겠지. 경치만이라도 보는 게 좋지 않을까. 그렇게 생각하는 사람도 있을 것이다. 하지만 나는 일직선으로 사우나로 향한다. 1시간 정도 차를 몰아 현지에 도착했다. 매표기에서 티켓을 구입하고 접수를 마친다. 이른 시간이었던 것도 있어서 아침 목욕 요금으로 싸게 들어갈 수 있었다. 럭키다. 욕실에 들어가 몸을 씻고 동선을 체크한다. 마쓰야마보다는 작은 인상인가. 그래도 개방적인 공간 안에 탄산천, 천연 온천, 자쿠지, 냉탕, 2종류의 사우나와 필요한 것은 모두 갖춰져 있다. 탄산천에서 몸을 데우고 메인 사우나로 향한다. 안에 들어가니 또 놀랐다. 외관에서는 상상할 수 없을 정도로 넓다. 그리고 어둡다. 명상에 적합한 공간이다. 책상다리를 하고 천천히 눈을 감는다. 열기가 밀려온다. 상당히 땀이 났다. 한 번 더 힘내자고 생각한 순간 오토 뢰울리가 시작되었다. 사우나 스톤에서 대량의 증기가 발생한다. 게다가 열파를 보내는 장치에서 바람이 불어나와 순식간에 체감 온도가 상승한다. 오토 뢰울리로 이 정도의 퀄리티라니 놀랐다.

사우나를 나온 후는 냉탕이다. 16℃의 온도 설정이 되어 있다. 시간을 들여 몸을 식힌다. 아침 목욕이라 사람이 적어 냉탕도 독점이다. 사람이 많을 때는 냉탕에 오래 들어갈 수 없다. 다음 사람이 정돈할 수 없게 되므로 최소한의 시간으로 끝낸다. 하지만 오늘은 그 걱정이 없다. 대욕장에 나를 포함해 3명밖에 없기 때문이다. 외기욕 공간도 독점이다. 의자에 앉아 눈을 감는다. 몸이 함성을 지르고 있다. 세포가 기뻐하고 있는 것을 알 수 있다. 2세트째는 다른 사우나에 간다. '오두막 사우나'라고 불리며 6명 정도 들어갈 수 있을 것 같다. TV는 없다. 이 사우나에서는 뢰울리를 할 수 있다. 아무도 없어서 프라이빗 사우나 상태다. 사우나 스톤에 물을 끼얹으니 녹차 향이 실내에 퍼진다. 지금까지 맛본 적 없는 향으로 매우 릴랙스할 수 있다. 이 차도 에히메현에서 생산되는 것이다. 지역의 은혜를 사우나에서도 맛볼 수 있다. 왠지 기쁜 기분이 되었다. 순식간에 3세트가 종료되었다. 아침 사우나는 밤과는 다른 정돈을 준다. 밤은 하루 열심히 해준 몸을 치유하고 감사하고 메인터넌스하는 시간. 아침 사우나는 '앞으로 하루 부탁해'라고 자극을 주는 이미지다. 잠들어 있던 세포 하나하나가 깨어난다. 기운이 솟아난다. 어디든 갈 수 있을 것 같고 뭐든 할 수 있을 것 같은 기분이다. 최고의 기분으로 귀로에 오른다. 우회는 없다. 이마바리까지 1시간 걸려서 와서 사우나와 온천만 만끽하고 또 1시간 걸려서 돌아간다. 그런 사우나 여행이 있어도 좋다.