내 친정집은 에히메현에 있다. 바다와 산에 둘러싸인 자연이 풍부한 곳이다. 에히메는 도고 온천을 비롯해 일본을 대표하는 온천지이기도 하다. '자, 이번 귀성에서는 어느 사우나에 갈까' 돌아가기 전부터 조사를 시작한다. 이번에는 기스케노유를 방문하기로 했다. 귀성 첫날은 친척 모임과 조상 묘참을 했다. 지금의 자신이 있는 것을 조상에게 감사한다. 그러면서도 내 몸은 사우나에 가고 싶어서 근질거렸다. 사우나 의존증이라 어쩔 수 없다. 저녁 식사 자리에서 '내일은 어디 갈 거야?' 어머니가 나에게 질문한다. '기스케노유에라도 갈까 생각 중이야' 내가 대답한다. '나도 가고 싶어' 할머니가 중얼거린다. '그럼 다 같이 갈까' 해서 나, 어머니, 할머니 3명이서 가게 되었다. 아침 10시에 기스케노유에 도착했다. 접수를 마치고 대욕장에 들어간 순간 그 넓이에 놀랐다. 어떤 홀에서 입욕하고 있는 것 같은 넓이다. 천장이 높고 욕조의 크기도 보통이 아니다. 먼저 탄산천에서 혈류를 올린다. 탄산 농도도 문제없다. 몸이 점점 따뜻해진다. 드디어 1세트째 사우나다. 기스케노유에는 ①40명이 이용 가능한 '후진 사우나'와 ②110℃의 '오니 사우나'가 있다. 먼저 후진 사우나부터다. 사우나에 들어가서 다시 그 넓이에 놀랐다. 강연회라도 할 수 있을 것 같은 넓이다. 상단에 앉아서 90℃ 정도일까. 자동 뢰울리도 있어서 습도도 높다. 확실히 땀을 흘릴 수 있다. 역시 2024년 니프티 사우나 랭킹 전국 1위의 실력이다. 상당히 땀이 나왔으니 슬슬 냉탕에 들어갈까.

냉탕은 16℃와 9℃ 2개가 있다. 1세트째는 16℃를 선택했다. 그 후 '내기욕'으로 정돈한다. 정돈을 위한 전용 방이 준비되어 있었다. 이 방이 또 훌륭했다. 에어컨을 낮추고 강의 졸졸거리는 소리와 새의 지저귐 등 자연 소리가 흐르고 릴랙스할 수 있는 온도로 인피니티 체어에 몸을 맡긴다. 아직 1세트째인데 의식이 날아갈 뻔했다. 2세트째는 110℃의 오니 사우나를 선택했다. 어쨌든 뜨겁다. 게다가 자동 뢰울리도 있어서 열파가 차례차례 밀려온다. 몸이 위기라고 외치고 있다. 쓸데없는 것은 아무것도 생각할 수 없게 된다. 사우나의 묘미다. 심박수를 한계까지 올리고 이번에는 9℃ 냉탕에 들어간다. 온도차는 110℃다. 혈관이 단번에 조여지고 너무 차가워서 소리가 새어나왔다. 30초가 한계였다. 천천히 냉탕에 들어가는 것도 좋지만 싱글 냉탕에서 순간 냉동하는 것도 중독성이 있어서 좋아한다. 다시 '내기욕'으로 정돈한다. 순식간에 3세트가 끝났다. 옷을 갈아입고 휴식 공간에서 쉬고 있으니 어머니와 할머니도 나왔다. 매우 기분 좋은 표정을 하고 있다. 다른 사람들도 모두 행복해 보인다. 사우나와 냉탕은 마음의 평온과 상쾌함을 얻을 수 있는 최고의 도구다. 아직 낮 12시다. 맛있는 밥을 먹고 돌아가자.