과도한 기대는 종종 실망을 초래하지만, 별다른 기대를 하지 않을 때 예상 이상의 결과를 만날 수 있다. 'Sayama-go Onsen Niji no Yu Osaka Sayama Branch'에서의 경험이 바로 그랬다. 이날은 오전에 'Nobuta no Yu Main Branch Habikino'를 방문하여 아침부터 4세트를 하고, 15:00에 호텔에 체크인하여 낮잠을 잤다. 나는 잠잘 때 알람을 설정하는 습관이 없기 때문에 일어나는 시간은 신만이 알 수 있다. 15시가 지나 잠들었고, 일어났더니 18시였다. 3시간이나 낮잠을 잤다니. 해가 지고 주변도 어두워졌다. 이렇게 되면 갈 곳은 하나뿐이다. 사우나다. 낮잠에서 깨어나 하루를 마무리하기에 적합한 시설로 가야 한다. 그래서 방문하기로 한 곳이 'Sayama-go Onsen Niji no Yu Osaka Sayama Branch'이다. 'Sayama-go Onsen Niji no Yu'는 오사카부 오사카사야마시에 있으며, 특별한 목적이 없는 한 내 인생에서 방문할 기회는 아마 없을 것이다. 일기일회 정신으로 목적지까지 차를 몰았다. 도착하니 꽤 규모가 큰 시설로, 청소가 잘 되어 있어 깨끗하고, 디자인성이 풍부한 인테리어가 눈에 띈다. 2층에 있는 대욕장으로 향해, 초속으로 옷을 벗었다. 먼저 몸을 씻고 노천탕으로 향했다. Niji no Yu의 노천탕에서는 지하에서 솟아나는 천연 온천에 몸을 담그며 폭포를 볼 수 있다. 노천탕 정면이 절벽으로 되어 있어 그 위에서 물이 떨어진다. 매우 개방적인 공간에서 잠시 릴랙스했다. 노천탕에는 그 외에도 유명한 디자이너가 설계한 달걀 모양의 '항아리탕' 등이 있어 여기서만 체험할 수 있는 장치가 준비되어 있었다. 천연 온천에서 몸을 충분히 데운 후에는 사우나실로 향했다. 안으로 들어가니 실내 중앙에 돌을 쌓아 올린 큰 스토브가 자리 잡고 있으며, 그 스토브를 둘러싸듯 좌석이 배치되어 있다. 10분 간격으로 자동 로우리유와 직원에 의한 불규칙한 로우리유로 인해 습도가 높고, 아로마 향도 훌륭하다. 게다가 사우나실 내에 텔레비전은 없고, 조명도 상당히 어둡다. 아마 초기 설계 시점에는 텔레비전을 두었을 장소에 자작나무 가지를 묶은 '비히타'가 장식되어 있다. 당연히 사적인 대화는 금지다. 사우나의 온도, 습도, 향기, 조명 모두가 내 취향의 사우나였다. 다리를 꼬고 앉아 천천히 눈을 감고 사우나의 열기와 향기에 신경을 집중시켰다. 솔직히 사우나에는 별 기대를 하지 않았지만, 이렇게 훌륭한 사우나를 만날 줄은 행운이다. 예상치 못한 곳에서 상상을 초월하는 일을 만나면 행복감은 몇 배가 된다. 행복감에 싸여 좋은 땀을 흘릴 수 있었다. 물풍욕은 사우나실을 나와 바로 있는 곳에 있다. 고급 숯을 벽면에 끼워 넣고, 그 벽을 따라 끊임없이 물이 공급된다. 숯 여과의 물풍욕도 부드러움이 있어 좋다. 3명 정도 들어갈 수 있는 공간이라 약간 좁게 느껴지지만, 내가 들어갈 때는 다른 사람이 없었다. 행운이다. 수온은 15℃ 정도로, 이것도 매우 균형 잡힌 온도대이다. 1분 정도 천천히 몸을 식히고, 휴식 의자에 앉았다. Niji no Yu는 휴식 공간에 대해서도 신경을 쓰는 것 같다. 넓은 노천탕에 의자가 다수 설치되어 있는 것 외에도, 내탕에도 각처에 의자가 배치되어 있어 한숨 돌리고 싶을 때 앉을 수 있게 되어 있다. 또한, 전용 외기욕 구역도 준비되어 있어 많은 손님이 있어도 공간에 곤란함이 없을 것이다. 혼자 조용히 정리하기에도 적합하고, 친구와 이야기를 나누며 온욕할 수도 있다. 매우 좋은 시설이다. 그 후, 사우나→물풍욕→휴식을 3세트 반복했다. 다행히도 여기에서는 사우나실 내에서 대화하는 사람이 없었기 때문에, 자신의 내면에 집중할 수 있었다. 시설에서 좋은 경험을 하기 위해서는 자신의 힘만으로는 어려운 경우가 많다. 주변 손님과의 연계로 최고의 정돈을 얻을 수 있다고 이번 여행에서 실감하고 있다. 'Nobuta no Yu Main Branch Habikino'에서의 사건 같은 일도 있기 때문이다.

대욕장을 나온 후에는 잠시 시설 내의 다다미방에서 누워 있다가, 레스토랑에서 식사를 하기로 했다. 내가 안내받은 테이블 자리 옆에서 두 명의 여성이 무언가 열변을 토하고 있다. "그래서 나는 남편에게 말했어! 바람을 피울 거면 내 눈앞에서 하라고!" 대충 취지는 이해할 수 있다. 꽤 화가 난 것 같다. 한쪽 여성은 밀리는 듯하다. 남의 일이니 편하지만, 본인은 지금이라도 끓어오를 것 같으니, 식사 전에 사우나와 물풍욕을 하는 것이 좋을지도 모른다. 그러면 지금보다 냉정하게 대화할 수 있을지도 모른다. 인생에서는 다양한 문제가 발생하고, 내 안에서도 매일 문제가 발생한다. 스트레스도 쌓인다. 어쩔 수 없는 일도 일어난다. 방향성에 혼란을 느낄 때도 있다. 그럴 때는, 우선 사우나에 들어간다. 사우나→물풍욕을 3세트 하고 다시 생각한다. 그러면 새로운 해결책이 떠오르기도 하고, 애초에 고민하던 것이 아무것도 아닌 것처럼 느껴질 때도 있다. 한편, 사우나에 들어가도 해소되지 않는 것도 있다. 그것은 중대한 일이다. 라고 나는 생각한다. 대부분의 일은, 사우나와 물풍욕으로 시원하게 하면 잊어버리게 된다. 태평한 소리를 하지 마! 라고 옆의 여성에게 꾸짖음을 받을 것 같으니, 오늘은 이쯤에서 끝내기로 하자.