천연온천에 천천히 몸을 담그고, 사우나에서 땀을 흘리며, 냉수욕으로 몸을 식히고, 외기욕 의자에서 최고의 휴식을 즐긴다. 이 사이클을 반복하다 보면 일상생활에서 생기는 잡념이나 그동안 있었던 싫은 일들이 정말로 아무렇지도 않게 된다. 그리고 시설을 나설 때쯤에는 깨끗하게 잊어버리게 된다. 남아 있는 것은 최고의 기분과 긍정적인 마음이다. 매일 사우나에 가면 매일 이 감각을 맛볼 수 있다. 자주 '매일 사우나에 들어가면 질리지 않느냐', '매주 여행을 다니는데 돈은 괜찮냐'고 물어보지만, 큰 걱정이다. 괜찮으니까 하고 있는 것이다. 게다가 금전적인 관점에서 사우나를 생각하지 않는다. 위에서 언급한 것처럼 사우나는 부정적인 인생을 긍정적으로 바꾸는 힘이 있다. 일본의 슈퍼센토에서는 1000엔 정도로 이 멋진 감각을 얻을 수 있으니 매일 가도 저렴한 것이다. 누가 뭐라 하든 계속해서 매일 사우나에 들어갈 생각이다. 자, 이번 주도 사우나 여행이 시작된다. 토요일 아침, 최고의 기상 후, 언제나처럼 아침 산책과 아침 식사를 마치고 차에 올라탔다. 아침 햇살을 받으며 아와지섬을 질주하고 목적지인 산다시까지 차를 몰았다. 사전 조사에서 효고현 산다시에 있는 두 개의 시설에 주목했다. 첫 번째는 이제 가게 될 '산다 천연온천 코토부키노유'. 다른 하나는 '천연용탕 긴토 토지슈락'이라는 시설이다. 두 시설 모두 양질의 천연온천이 솟아나며, 사우나와 냉수욕, 노천탕을 포함한 품질도 높은 시설이다. 11시쯤 '산다 천연온천 코토부키노유'에 도착했다. 접수를 마치고 대욕장으로 향했다. 긴 복도를 지나 끝에 남성 락커가 있었다. 락커룸은 매우 넓었다. 좋은 시설의 특징이다. 락커가 좁은 시설에서는 다른 이용자와 밀착 상태가 되어 스트레스를 느낀다. 남자끼리 피부와 피부가 닿아도 불쾌함만 느낄 뿐, 아무것도 기쁘지 않다. 넓은 락커라면 이런 걱정이 없으니 쾌적하다. 락커의 넓이에 비례하듯 대욕장도 넓었다. 공간이 남을 정도로 넓다. 오전이라 그런지 이용객도 적은 것 같다. 먼저 몸을 깨끗이 하고, 내탕의 제트 욕조에서 몸을 따뜻하게 한다. 히노키탕처럼 나무로 만들어진 욕조다. 물은 항상 넘쳐 흐르며, 수질도 매우 깨끗하다. 이 시점에서 꽤 좋은 시설이라고 생각했다. 내탕에서 몸을 따뜻하게 한 후, 노천탕으로 이동했다. 노천 에리어도 공간을 사치스럽게 사용하여 천연온천의 넓은 돌탕, 1인용으로 사용할 수 있는 항아리탕(이것도 천연온천)이 여러 개, 고농도 탄산천, 배럴 사우나, 냉수욕과 부족함 없는 레이아웃이다. 사우나는 나중에 충분히 즐길 예정이므로 천연온천의 돌탕에 천천히 들어갔다. 갈색의 천연온천이 사치스럽게 사용되어 부드러운 온천이 몸을 천천히 감싸준다. 물을 손으로 떠서 얼굴에 대본다. 소금천이라 그런지 소금의 풍미를 느낄 수 있다. 소금천은 보온 효과가 뛰어나고 물이 식기 어렵다고 한다. 또한 소금의 살균 작용으로 인해 절상, 화상, 만성 피부병에도 효능이 있어 '상처의 물'이라고도 불린다고 한다. 쌀쌀한 가을바람이 온천욕을 더욱 기분 좋게 만들어준다. 추운 노천탕에서 따뜻한 온천에 들어갔을 때의 안도감은 말로 표현할 수 없는 것이 있다. 잠시 천연온천을 즐기고 드디어 사우나에 들어가기로 했다. '산다 천연온천 코토부키노유'에는 3개의 사우나가 있다. 첫 번째는 내탕의 드라이 사우나다. 스톤 타입의 사우나로, TV를 보면서 들어갈 수 있다. 두 번째는 소금 사우나다. 여기는 로키 사우나로 로우리가 진행된다. 세 번째는 노천 에리어에 있는 배럴 사우나다. 냉수욕은 내탕과 노천탕에 각각 하나씩 준비되어 있다. 슈퍼센토에서 이 정도로 사우나와 냉수욕이 충실한 시설은 드물다. 천연온천뿐만 아니라 사우나에도 고집을 가지고 있는 것을 알 수 있다. 사우나 욕은 드라이 사우나 → 배럴 사우나 → 소금 사우나 순으로 즐겼다. 드라이 사우나에서는 TV를 보면서 천천히 땀을 흘렸다. 나 외에 다른 이용객이 없어서 공간을 사치스럽게 사용하며 스트레칭을 하면서 사우나 욕을 했다. 최근 시작한 새로운 시도로, 사람이 적을 때는 사우나 안에서 스트레칭을 하도록 하고 있다. 그 편이 효율적으로 땀을 흘릴 수 있고, 몸이 따뜻해져서 유연성도 향상된다. 지역 사우나에서 하고 있는 사람이 있어서 참고하게 되었다. 두 번째 세트는 배럴 사우나. 6~8명 정도가 들어갈 수 있는 크기로 셀프 로우리가 가능하다. 공간이 좁아서 사우나 스톤에서 발산되는 증기가 빠르게 순환하여 습도가 높은 공간에서 많은 땀을 흘렸다. 배럴 사우나는 인기가 있는지 거의 만원 상태였다. 이는 나에게는 그다지 바람직한 상황이 아니다. 가능하면 공간에 여유가 있는 곳에서 사우나 욕을 하고 싶기 때문이다. 불운하게도 내 옆에 앉아 있던 사람이 밀착할 정도로 몸을 기울이고, 반복적으로 소리를 내며 땀을 날리고, 냄새나는 숨결을 계속 내뿜는 매너가 나쁜 손님이었다. 배럴 사우나 자체는 훌륭하지만, 두 번째 세트는 불완전 연소였다. 세 번째 세트는 소금 사우나로 마무리했다. 이 세트는 최고였다. 60℃라는 온도 설정이 몸에 부드럽고, 시간을 들여 천천히 땀을 흘릴 수 있었다. 중간부터 소금을 몸에 문질러 미네랄을 피부에서 흡수시킨다. 혈액 순환이 점점 좋아지고, 점차 맥박이 올라간다. 60℃라는 온도라도 오랜 시간 들어가 있으면 꽤 몸이 따뜻해진다. 땀을 흘리고 냉수욕으로 직행했다. '산다 천연온천 코토부키노유'는 냉수욕도 훌륭했다. 내탕의 냉수욕은 항상 물이 넘쳐 흐르는 가케나가시 방식으로 청결감이 있으며, 수온도 16℃ 전후로 이상적인 온도였다. 게다가 충분한 넓이가 있어 몸을 뻗고 편안하게 냉수욕에 들어갈 수 있었다. 또 하나의 노천 냉수욕은 꽤 차가워서 아마도 11℃ 정도의 온도 설정이 아닐까 생각한다. 깊이도 있어 사우나에서 뜨거워진 몸을 한 번에 냉각할 수 있었다. 여러 개의 냉수욕을 준비하고 각각 다른 온도로 운영하는 점도 사우나에 고집을 가진 시설만의 특징이다.

아침부터 천연온천과 사우나를 즐기고 최고의 기분으로 대욕장을 나왔다. 식사를 하려고 레스토랑으로 가는 통로를 걷고 있을 때, 한 장의 전단지가 눈에 들어왔다. 거기에는 '부속된 피트니스 짐의 회원이 되면 대욕장을 무료로 사용할 수 있습니다'라고 되어 있었다. 이게 무슨 일인가. 이 퀄리티의 온천 시설을 피트니스 짐의 월간 회원 가격으로 사용할 수 있다니. 놀랍다. 순간 진지하게 산다시에 이주할까 생각할 정도였다. '효고현 산다시에 사는 사람은 행복하겠구나'라고 생각하며 레스토랑에 들어갔다. 레스토랑에서는 일본 요리를 호화롭게 즐길 수 있는 '와고젠'을 주문했다. 사진의 모습으로 상상할 수 있겠지만, 맛도 절품이었다. 최고의 행복한 기분에 싸인다. 내 옆 테이블에서 식사하던 노부부는 낮부터 맥주를 마시고 있었다. 두 사람이 건배하며 '최고야'라고 웃고 있었다. 참으로 미소가 지어지는 장면이다. 더 넓게 시야를 넓혀보면 나와 마찬가지로 아침부터 천연온천과 사우나를 즐긴 사람들이 식사를 하고 있었는데, 모두 행복한 얼굴로 맛있게 밥을 먹고 있었다. 인간으로서의 기쁨을 실감하는 얼굴이다. 아마도 나도 같은 얼굴을 하고 있을 것이다. 아침부터 최고의 시간을 보낼 수 있었음에 감사하며 다음 목적지로 향해 차를 몰았다.