어릴 적, 가족 여행을 한 적이 있다. 교토의 절을 관광하고, 오사카의 쓰텐카쿠에서 쿠시카츠를 먹기도 하며, 근처 호텔에 숙박했다. 그 호텔은 거대한 수영장과 온천이 있는 리조트 호텔이었고, 나는 아버지와 함께 수영장에서 놀았으며, 세계 각국의 온천을 즐길 수 있는 대욕장에도 들어갔다. 아주 즐거운 여행이었다고 기억하고 있다. 사실 이 추억은, 「SPAWORLD HOTEL&RESORT」에서의 것이었다. 그 추억의 장소에, 사우나 여행으로 다시 방문하게 되다니 감회가 새롭다.
숙소인 쓰루하시역에서 오사카 환상선을 이용해 신이마미야역에 도착했다. 거기서 도보 몇 분 거리에 「SPAWORLD HOTEL&RESORT」가 있다. 시설 입구 부근에서 오사카의 명소인 「쓰텐카쿠」의 메인 스트리트가 한눈에 내려다보인다. 어릴 적, 여기서 쿠시카츠를 먹었던 것을 기억하고 있다. 그런 생각을 떠올리며 시설에 들어갔다.
자동 체크인 순서를 기다리고 있는데, 내 뒤에 두 명의 여성 그룹이 왔다. 약속을 하고 있었던 모양인지, 「자, 가자!」라고 여성 A가 말을 걸고, 여성 B가 「가자 가자! 있잖아, 나 이제 폭발할 것 같아!」라고 목소리를 높인다. 「무슨 일인데?」라고 여성 A가 되묻는다. 「〇〇, 정말 끝났어. 나보다 엄마를 더 소중히 여기잖아. 내 일은 보지도 않아. 무슨 일이 있을 때마다 엄마 의견을 듣잖아. 내가 뭘 말해도 엄마가 한 말이 절대적이야. 지난번에도 말이야, 아이가 감기에 걸려...」라며 남편에게 격노하는 이야기가 이어진다. 「그러니까 오늘은 확 풀리고 싶어! 아아, 텅 비어버리고 싶어!」라고 내뱉었다.
리프레시를 위한 선택지로서는 훌륭하다고 생각한다. 뭔가 기분 나쁜 일이 있었을 때, 그 일에 대해 생각해 보아도 아무런 효과가 없다. 사우나와 냉탕을 반복하며 속이 후련해지는 것이 가장 좋은 해결책이다. 이 여성은 그런 것을 알고 있는 것일까. 인생은 여러 가지가 있구나 하고 짐작하고 있는데, 내 차례가 왔다. 자동 체크인 절차를 마치고 안으로 들어간다. 여성들과는 이별이다.
「SPAWORLD HOTEL&RESORT」의 대욕장은 달마다 이용할 수 있는 층이 다르다. 「유럽」과 「아시아」 두 개의 층이 있으며, 이번 달(2026년 1월)에는 남성이 유럽존을 이용할 수 있다. 그렇다는 것은 독일 에리어의 140명을 수용할 수 있는 시어터 사우나를 체험할 수 있다는 뜻이다.
로커룸에서 옷을 벗고 대욕장에 들어서니, 익숙한 듯하면서도 낯선 느낌이 든다. 로마 신전을 모티프로 한 욕조가 눈에 들어온다. 어릴 적 아버지와 함께 들어갔던 것 같기도 하다. 안쪽으로 걸음을 옮기면, 독일 에리어, 핀란드 에리어 등 각국의 욕장을 모티프로 한 에리어가 펼쳐져 있다. 솔직히, 규모가 너무 커서 놀랐다. 일본 전역을 찾아봐도, 이만큼 규모가 큰 대욕장은 없을 것이다.
주목하던 시어터 사우나가 있는 독일 에리어로 이동해, 곧바로 사우나에 들어갔다. 찰나, 콘서트홀에 들어온 것인가 하고 착각했다. 그러나 더위에 정신이 번쩍 들었다. 여기는 사우나였다. 그만큼 넓은 것이다. 지금까지의 인생에서 들어간 사우나 중 단연 가장 넓다. 140명을 수용할 수 있다고 들었지만 상상 이상이다. 그리고 넓은 사우나임에도 열의 대류가 매우 좋다. 어디에 앉아도 상당한 열을 느낄 수 있다. 100명 규모를 수용할 수 있는 사우나에는 지금까지도 들어간 적이 있지만, 넓은 탓에 열이 실내 전체에 닿지 않아 아쉬움을 느낀 적이 여러 번 있었다. 그러나 「SPAWORLD HOTEL&RESORT」는 한결 다르다. 꽤 덥다. 넓이가 차원이 달라서 사우나실에서 답답함을 느낄 일도 없다. 꽤 여유 있게 앉을 수 있어, 자유로운 자세로 편안하게 쉴 수 있었다.
충분히 몸을 데운 뒤에는 냉탕의 시간이다. 냉탕의 규모에도 충격을 받았다. 우선 시어터 사우나를 나와 바로 앞 문을 열면, 노천 에어리어에 3종류의 냉탕이 마련되어 있다. 온도대는 8℃, 15℃, 20℃다. 각각 충분한 깊이와 넓이를 갖추고 있어, 대충 계산해도 30명은 들어갈 수 있을 것이다. 15℃의 냉탕에 뛰어들 듯 들어가 머리부터 발끝까지 식혔다. 냉탕 후에는 외기욕의 시간이다. 노천 에어리어에는 많은 체어가 준비되어 있어, 아무리 손님이 많아도 길을 잃는 일은 없을 것이다. 의자만 있는 것이 아니라, 누울 수 있는 베드도 준비되어 있다. 외기욕 공간도 일본 최대급이다.
2세트째는 핀란드 에리어로 향한다. 핀란드의 숲을 콘셉트로 한 공간은 어두운 조명으로 통일되어 있고, 통나무집과 자작나무가 놓여 있으며, 좋은 향기가 감돈다. 원적외선 히터와 스톤 타입의 2기 구성 사우나실은 부드러운 열에 감싸여 있었다. 시어터 사우나가 강렬한 열이었다면, 이쪽은 부드러운 느낌이다. 사우나도 여러 종류가 있어, 자신이 좋아하는 공간을 고를 수 있는 것도 이 규모이기에 가능한 일일 것이다. 천천히 몸을 데웠다.
핀란드 에리어에도 전용 냉탕이 마련되어 있었다. 16℃로 설정되어 있고 풀처럼 넓다. 이용자도 없었기 때문에 몸을 물에 띄우고 팔다리를 벌린 채 한동안 떠 있었다. 본고장 핀란드의 호수에 떠 있는 듯한 이미지다. 냉탕에서 나오면 휴식 공간으로 이동한다. 그렇다고 해도 의자는 없고, 바닥에 누울 수 있는 공간이다. 이게 또 기분 좋다. 의자에 앉는 것이 아니라, 일부러 누워버린다. 이 소박하면서도 야성적인 행위가 사우나 체험의 추억을 더욱 깊게 해준다.
개인적으로 시어터 사우나가 마음에 들었기 때문에, 3세트째와 4세트째는 시어터 사우나에서 몸을 달군 뒤 냉탕, 외기욕의 루프를 반복했다. 압도적인 개방감, 넓이, 쾌적함을 갖추고 있어 매우 편안했다. 내가 어릴 적의 추억이 있는 장소이기도 해서, 「SPAWORLD HOTEL&RESORT」를 아주 좋아하게 되었다. 정말 와서 좋았다.
사우나 후 시설 내 레스토랑에서 카츠카레를 주문했다. 사우나 후의 카레는 몸에 스며든다. 맛을 음미하며 식사를 마치고, 앞으로의 계획에 대해 생각한다. 내일도 휴일이므로, 한 박 더 하면서 사우나 여행을 계속해도 좋지만, 여행의 끝맺음이 중요하다. 피크 엔드의 법칙이라는 생각이 있듯이, 최고의 상태에서 여행을 끝내는 것이 중요한 것이다.
솔직히 말해, 이번 여행에서 「SPAWORLD HOTEL&RESORT」를 넘어서는 경험은 하지 못할 것이라고 생각한다. 어릴 적 추억과 오늘의 최고의 추억이 연결된 순간이 지금인 것이다. 몸 상태도 최고로 정돈되어 있다. 틀림없이 지금이 여행의 피크다. 그렇다면 지금 이 순간에 여행을 종료하고 집으로 돌아가는 것이 최선의 선택이라고 여겨진다.
쓰루하시역까지 전철로 돌아가, 주차장에 세워 둔 차에 올라탔다. 최고의 추억에 감사하며, 자택이 있는 도쿠시마를 향해 차를 몰았다. 이번 사우나 여행은 이것으로 종료다. 다음에는 어떤 시설에 갈 수 있을까.
