저의 몸이 그곳에 가고 싶어 갈망하고 있었습니다. 지난번 방문한 지 10일밖에 지나지 않았는데도 그 시설만 생각하게 됩니다. 일하는 중에도 계속해서 "아, 고베 사우나에 가고 싶다"라고 생각하게 됩니다. 1월 9일 금요일, 마침내 참을 수 없게 되어 일을 일찍 마치고, 즉시 숙박 예약을 하고 차에 탔습니다. 항상 고베 사우나를 이용할 때는 사우나만 이용하지만, 이번에는 캡슐에 숙박하며 밤새 사우나에 들어가는 것이 최선이라고 생각했습니다. 비정상적으로 높은 텐션으로 차를 몰고 고베 사우나를 향했습니다. 금요일 저녁부터 여행을 시작하는 고양감은 논리적으로 설명하기 어려운 것입니다. 차에 타는 순간, 함성을 지르게 됩니다. ■ 1월 9일 18:30 고베 사우나에 도착했습니다. 리셉션에서 캡슐에 숙박한다고 전하고 체크인 절차를 마쳤습니다. 빨리 사우나에 들어가고 싶어서 약간 숨이 찼습니다. 리셉션 직원이 의아한 표정을 지으며 "마사지 어떠세요?"라고 물어봅니다. 고베 사우나의 마사지는 확실히 좋지만, 지금은 그럴 여유가 없습니다. 빨리 사우나에 들어가고 싶습니다. "괜찮습니다"라고 말했습니다. 락커룸에서 초속으로 옷을 갈아입고 대욕장으로 향했습니다. 드디어 2026년 첫 고베 사우나입니다. 평소처럼 몸을 깨끗이 하고, 이를 닦고, 천연 온천에 몸을 담급니다. 매번 느끼지만, 고베 사우나의 천연 온천은 정말 기분이 좋습니다. 부드러운 질감의 물이 피로한 몸에 스며듭니다. 잠시 몸을 따뜻하게 하고 메인 사우나로 향합니다. 리뉴얼 후 더욱 세련된 메인 사우나는 최고로 편안하고, 레몬그라스 아로마 향기도 힐링됩니다. 뇌 속에 도파민이 대량으로 분비되고 있다는 것을 자각했습니다. 메인 사우나 후에는 11.7℃의 냉탕에 들어갑니다. 몸이 깔끔하게 조여집니다. 그 후에는 외기욕 공간의 벤치에 몸을 맡깁니다. 아, 얼마나 기분이 좋은지. 밤이라서 삼노미야의 음식점에서 나오는 향기가 정말 고소합니다. 개인적으로, 고베 사우나는 일본 최고의 사우나 시설이라고 생각합니다. 저는 지금까지 수많은 유명 시설을 방문했지만, 가장 편안하고 가장 기분이 좋은 곳이 고베 사우나라고 느끼고 있습니다. 이 일본 최고의 시설이 차로 갈 수 있는 거리에 있다는 것도 행운입니다. 2세트째는 노천 구역에 있는 핀란드 사우나로 갑니다. 이 사우나가 최고입니다. 나무의 보석이라고 불리는 "케로"를 사우나실의 모든 목재에 사용하고, 핀란드의 사우나 오두막을 모티브로 한 그 공간은 약간의 조명과 작은 창문에서 들어오는 외부 빛만 있습니다. 열과 증기의 대류도 훌륭하고, 셀프 로우리루를 했을 때 증기가 몸을 부드럽게 감싸줍니다. 무엇보다 케로의 향기가 훌륭합니다. 몇 년이 지나도 풍부한 향기가 사라지지 않습니다. 이 사우나가 저를 중독되게 하고 있습니다. 3세트째도 핀란드 사우나를 반복하고, 4세트째도 핀란드 사우나에 들어가기로 했습니다. 사우나실에 들어가니, 무리의 젊은 사람들이 모여서 이야기하고 있습니다. 매우 시끄럽습니다. 이 행위는 핀란드 사우나의 컨셉에서 크게 벗어나 있습니다. 대화를 하려면 메인 사우나로 가야 합니다. 불쾌해질 것 같아서 한 번 사우나실을 나가려고 했던 순간, 제 옆의 남자가 일어나 셀프 로우리루를 시작했습니다. 라들에 가득 찬 물을 반복해서 사우나 스톤에 부었습니다. 총 4번의 로우리루가 끝났을 때, 대량의 증기가 사우나 안에 퍼졌습니다. 사우나에 들어온 지 얼마 안 된 저에게도 꽤 뜨겁다고 느낄 정도였습니다. 그러자, 무리의 젊은 사람들은 강렬한 열기에 견디지 못하고 모두 도망치듯 사우나실을 나갔습니다. 로우리루라는 이름의 무언의 제재입니다. 그들이 나간 후, 로우리루를 한 남자가 "흥"하고 코를 울리며, "시끄러워"라고 작은 소리로 중얼거렸습니다. 결과적으로 그 남자 덕분에 4세트째도 최고의 사우나 욕을 즐길 수 있었습니다. 고베 사우나에 도착한 직후부터 최고의 기분 좋은 시간을 보낼 수 있었기 때문에, 레스토랑에서 저녁을 먹기로 했습니다. 사우나로 몸을 정리한 후에는 맛있는 밥을 먹고 자야겠습니다. 오늘은 캡슐에 숙박하기 때문에 24시간 사우나에 들어갈 수 있습니다. 캡슐 호텔에서 푹 잘 수 있을지는 모르겠지만, 눈이 뜨는 타이밍에 다시 사우나에 들어가면 됩니다.

■ 1월 10일 2:00 (심야) 눈을 떴을 때, 대량의 땀을 흘리고 있었습니다. 캡슐룸의 난방 때문입니다. 동시에 엄청난 코골이 소리가 들려옵니다. 큰 방귀 소리와 웃음소리도 들립니다. 심야에 하이 상태가 된 사람이 장난삼아 방귀를 뀌며 즐기고 있는 것 같습니다. 정말, 곤란한 일입니다. 역시, 캡슐룸에서는 양질의 수면을 취할 수 없습니다. 다시 잠을 자려고 했지만, 눈이 떠져서 30분 정도 의미 없는 시간을 보냈습니다. 그때 문득 생각이 들었습니다. 여기는 고베 사우나라는 것을. 어차피 잠을 못 잔다면, 심야의 사우나에 들어가기로 했습니다. 대욕장에 가니, 거의 대여 상태였습니다. 몇 명의 이용자만 있었습니다. 샤워를 하고 천연 온천에 몸을 담급니다. 자고 있던 몸이 깨어나는 것을 느낍니다. 그 후, 핀란드 사우나에 들어갑니다. 아무도 없습니다. 대여 상태입니다. 케로의 좋은 향기가 퍼져 있습니다. 이 향기만으로도 최고의 기분이 됩니다. 잠에서 깬 상태라서 일부러 로우리루는 하지 않고, 천천히 몸을 따뜻하게 합니다. 아무도 없는 나만의 공간. 고베 사우나의 케로 사우나를 독차지하고 있다는 고양감. 캡슐룸에서 심야에 눈이 떠져도, 이 경험을 할 수 있다면 괜찮습니다. 냉탕에 들어가 외기욕을 합니다. 심야 3시지만, 밖에서는 웃음소리나 차 소리 등, 번화가의 BGM이 들려옵니다. 이 시간에도 활기차게 활동하는 사람이 있다고 생각하니, 이 시간에 사우나에 들어가 있는 저도 그들의 동료인 것처럼 느껴졌습니다. 한 세트를 더 하고 싶다고 생각했을 때, 마침 메인 사우나의 로우리루 시간이 되었습니다. 심야라고 해도 상관없습니다. 고베 사우나에서는 30분마다 직원에 의한 로우리루 서비스가 이루어지고 있습니다. 이용자는 저를 포함해 2명뿐이었습니다. 인원이 적어도 언제나처럼 직원이 인사를 하고, 아로마 물을 스토브에 부어, 기분 좋은 바람을 보내줍니다. 심야 3시의 아우프구스는 인생 처음이라고 생각하며, 열파를 느꼈습니다. 대욕장에서 캡슐룸으로 돌아오니, 자연스럽게 졸음이 몰려왔습니다. 사우나와 냉탕을 반복한 덕분에 자율신경이 정리되어, 수면 준비가 된 것일까요. 천천히 눈을 감고, 꿈속으로 빠져들었습니다. ■ 1월 10일 8:00 상쾌하게 깨어났습니다. 시계를 확인하니 8:00이 되어 있습니다. 자, 사우나에 들어가자. 정말로 24시간, 좋아하는 고베 사우나를 만끽하고 있습니다. 이미 밖은 밝고, 태양의 빛이 대욕장을 비추고 있습니다. 이번이 3번째 입욕이지만, 각각의 시간대에 다른 풍경이 있습니다. 숙박하고 있기 때문에 이 풍경을 볼 수 있는 것입니다. 몸을 깨끗이 하고, 1세트째와 2세트째는 핀란드 사우나를 즐겼습니다. 마지막 3세트째에 로우리루 서비스 시간과 겹쳤습니다. 메인 사우나에 들어가, 오렌지 아로마로 로우리루가 이루어집니다. 잠에서 깬 몸에 열파가 닿아, 각각의 세포가 깨어나는 것처럼 땀이 솟아납니다. 하루의 시작을 로우리루와 함께 시작하는 것도 나쁘지 않습니다. 그런 생각을 하며, 아침 사우나를 마쳤습니다. 자, 이제 어디로 갈까요. 어제는 단지 고베 사우나에 가고 싶어서 충동적으로 간사이까지 왔습니다. 하지만, 어차피 온 김에 이전부터 신경 쓰였던 시설을 둘러보려고 합니다. 그때 가장 먼저 떠오른 시설이 있었습니다. 교토 기온의 중심에 위치하며, 교토 No.1 시설로 불리는 "루머 플라자(Rumor Plaza)"입니다. 목적지가 정해진 곳에서 체크아웃을 마치고, 교토로 차를 몰았습니다.