ระหว่างเดินทาง มีบางสถานที่ที่ทำให้รู้สึกว่า “บางทีเราอาจไม่ได้กลับมาที่นี่อีกแล้ว”
สำหรับผมที่ออกเดินทางตะลุยซาวน่าโดยยึดหลักการพบกันเพียงครั้งเดียวในชีวิต ความรู้สึกแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก ตรงกันข้าม เพราะคิดอย่างนั้นนี่แหละ ผมจึงดื่มด่ำกับครั้งเดียวนั้นอย่างสุดกำลัง แต่ชีวิตก็เป็นเรื่องน่าประหลาด บางครั้งเราก็ถูกดึงกลับไปยังสถานที่ที่คิดว่าจะไม่ได้กลับไปอีกโดยไม่ทันตั้งตัว ราวกับถูกแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นค่อย ๆ สาวกลับไป
หลังจากอบซาวน่ายามเช้าที่โรงแรมนัมปุโระในชิมาบาระ ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่ขึ้นจากทะเลอาริอาเกะเสร็จ ผมก็จับพวงมาลัยรถเช่ามุ่งหน้าสู่จังหวัดซากะ
ทันทีที่ข้ามเขตจังหวัดเข้าสู่ซากะ ไม่รู้ทำไมอารมณ์ถึงพุ่งพล่าน รู้สึกเหมือนมีพลังผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของร่างกาย จริง ๆ ก็รู้เหตุผลดี ซากะเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความทรงจำสำหรับผม และในขณะเดียวกัน หากมองในแง่ซาวน่าและออนเซ็น ก็เป็นดินแดนระดับแนวหน้าของญี่ปุ่น มีออนเซ็นชื่อดัง มีน้ำขึ้นชื่อ มีซาวน่าเลื่องชื่อ แค่ขับรถอยู่บนถนนของซากะ ร่างกายก็เริ่มคาดหวังไปเองว่า “ต่อจากนี้จะต้องมีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้นแน่”
ข้างทางมีป้ายเขียนว่า “เมืองที่มองเห็นแรงดึงดูดของดวงจันทร์” ปรากฏขึ้น ทะเลอาริอาเกะที่แผ่กว้างอยู่หน้าเมืองทาระแห่งนี้เป็นทะเลที่น้ำขึ้นน้ำลงต่างกันมากที่สุดในญี่ปุ่น ว่ากันว่าต่างกันได้มากถึง 6 เมตร น้ำขึ้นน้ำลงเกิดจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์ นั่นหมายความว่าที่เมืองนี้เราสามารถมองเห็นแรงดึงดูดของดวงจันทร์ได้ด้วยตาตัวเอง ช่างเป็นคำโปรยที่โรแมนติกอะไรอย่างนี้
และสิ่งที่ตั้งอยู่ในเมืองนี้ก็คือจุดหมายของการเดินทางครั้งนี้ คานิโกเต็น อาริอาเกะไกโนะยุ
ตอนมาเยือนครั้งก่อน ผมคิดไว้ว่า “ดูจากระยะทางแล้ว คงไม่ได้กลับมาที่นี่อีก” แต่ “แรงดึงดูด” ก็ดึงผมกลับมาที่นี่อีกครั้ง เพราะอย่างนั้น ตอนที่จอดรถในลานจอด ความรู้สึกตื้นตันจึงค่อย ๆ เอ่อขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ
ผมละเลียดความสุขของการกลับมาเยือน ทำเรื่องที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำรวมขนาดใหญ่ เวลาเที่ยงตรง ช่วงนี้มีแต่ผู้ใช้บริการแบบไปกลับวันเดียว ในห้องอาบน้ำมีเพียง 2 คนรวมผมด้วย แทบจะเหมาทั้งห้อง
คานิโกเต็น อาริอาเกะไกโนะยุ ไม่ใช่สถานที่ขนาดใหญ่เลย กลับกะทัดรัดมากด้วยซ้ำ มีออนเซ็นในร่ม 1 บ่อ ซาวน่า 1 ห้อง อ่างน้ำเย็น 1 อ่าง และเก้าอี้สำหรับพักรับลมกลางแจ้ง 5 ตัว ไม่มีอะไรแบบ “มีทุกอย่างครบ” เหมือนโรงอาบน้ำสาธารณะขนาดใหญ่แบบซูเปอร์เซ็นโต แต่ทุกอย่างล้วนเป็นระดับชั้นหนึ่ง
ลำดับการอาบที่สุดยอดนั้นเรียบง่ายมาก อบร่างกายให้ร้อนในกราวิตี้ซาวน่าที่สวยงามเกินบรรยาย ซึ่งคนรักซาวน่าควรได้ลองสักครั้ง ค่อย ๆ ลงบันไดทีละขั้นจมตัวลงในอ่างน้ำเย็นที่ใช้น้ำธรรมชาติซึ่งผ่านการขัดเกลาจากเทือกเขาทาระดาเกะ จากนั้นเดินไม่กี่ก้าวไปทิ้งตัวบนเก้าอี้อินฟินิตี้ แล้วพักรับลมกลางแจ้งพร้อมชมวิวทะเลอาริอาเกะให้เต็มอิ่ม จบแค่นั้น เล่าหมดเปลือกไปแล้ว แต่ลำดับง่าย ๆ นี้มีพลังทำลายล้างมหาศาลจริง ๆ
เอาล่ะ เริ่มอาบกันเลย
ชำระร่างกายให้สะอาด แล้วลงแช่ออนเซ็นก่อน น้ำที่เติมเต็มอ่างของออนเซ็นในร่มคือออนเซ็นทาระดาเกะ ใสไม่มีสี ไม่มีกลิ่นหรือลักษณะเฉพาะที่แรงเกินไป เป็นน้ำที่อ่อนโยน อีกฟากของหน้าต่างบานใหญ่คือทะเลอาริอาเกะที่แผ่กว้าง
ทิวทัศน์ทะเลมอบความสงบให้หัวใจคน ต่อให้มีเรื่องกลุ้มใจอยู่ แค่นั่งมองทะเลเหม่อ ๆ รู้ตัวอีกทีก็รู้สึกสงบและคิดบวกขึ้นมาแล้ว ถ้าเพิ่มออนเซ็นและซาวน่าเข้าไปอีก ก็คงเรียกได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในชีวิต
หลังจากผ่อนคลายกับออนเซ็นจนเต็มที่ ก็ถึงเวลาให้ความร้อนแรงห่อหุ้มร่างกาย
ไม่คิดเลยว่าจะมีวันได้เปิดประตูห้องซาวน่านี้อีกครั้ง ผมเดินเข้าห้องซาวน่าด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า ทันใดนั้นก็ถูกความงามของมันสะกดใจอีกตามเคย ห้องซาวน่านี้สร้างจากไม้สปรูซล้ำค่าที่ว่ากันว่ามีอายุ 350 ถึง 400 ปี โดยช่างฝีมือผู้ชำนาญเหลาด้วยมือทีละชิ้น ทั้งผนังและเพดานโค้งพลิ้วเป็นเส้นโค้งนุ่มนวล แทบไม่มีเส้นตรงเลย ให้ความรู้สึกโอบกอดอย่างประหลาด ราวกับได้เข้าไปอยู่ข้างในต้นไม้ใหญ่
ด้านหน้าของห้องซาวน่าเป็นกระจกทั้งบาน มองเห็นทะเลอาริอาเกะได้สุดสายตา จะมองทะเลดี หรือจะมองรูปทรงของห้องซาวน่าดี ด้วยความกลุ้มใจที่หรูหราเกินไปนี้ สายตาของผมจึงสลับไปมาอยู่หลายรอบ
และสิ่งที่ทำให้ทึ่งอีกครั้งคือกระจกหน้าต่าง ทั้งที่เป็นกระจกบานใหญ่ขนาดนี้ แต่ไม่มีฝ้าแม้แต่น้อย ไม่มีคราบน้ำแม้แต่จุดเดียว มองเห็นทะเลอาริอาเกะชัดแจ๋วราวกับไม่มีหน้าต่างอยู่ตรงนั้น ทั่วญี่ปุ่นมีซาวน่าและออนเซ็นที่ชูจุดขายเรื่องวิวอยู่มากมาย แต่ก็มีไม่น้อยที่กระจกหน้าต่างซึ่งเป็นหัวใจสำคัญกลับขุ่นขาวไปด้วยคราบน้ำ จนอยากจะตะโกนว่า “น่าเสียดายชะมัด!” การขัดหน้าต่างบานใหญ่นี้ทุกวันคงต้องใช้แรงไม่น้อย ผมคิดว่าความใส่ใจในรายละเอียดแบบนี้แหละคือคุณภาพที่แท้จริง
อบร่างกายจนถึงขีดสุด แล้วออกจากห้องซาวน่า ในที่สุดก็ถึงเวลาจมตัวลงในน้ำธรรมชาติที่ผ่านการขัดเกลาจากภูเขาทาระดาเกะ
อ่างน้ำเย็นอยู่บนระเบียงที่หันหน้าออกสู่ทะเล ออกแบบให้เดินลงบันไดจากระดับพื้น ทุกครั้งที่ลงไปหนึ่งขั้น น้ำเย็นก็ไต่ขึ้นมาจากข้อเท้า สู่หัวเข่า เอว และหน้าอก ส่วนที่ลึกที่สุดราว 150 เซนติเมตร ยืนแช่ได้มิดถึงไหล่ อุณหภูมิน้ำน่าจะราว 14–15 องศาเซลเซียส เย็นทีเดียว แต่ยิ่งกว่าความเย็น คือความนุ่มนวลของน้ำและความสดชื่นที่โอบล้อมไปทั่วร่าง
และที่สำคัญที่สุด ผิวน้ำอยู่ระดับสายตา ต่อจากนั้นคือทะเลอาริอาเกะที่ทอดยาวออกไป จนเกิดภาพลวงตาราวกับตัวเองกำลังลอยอยู่กลางทะเลอาริอาเกะ ความรู้สึกนี้ไม่ยอมปล่อยให้ผมขึ้นจากอ่างน้ำเย็น แช่ให้ร่างกายเย็นอยู่สักพัก ในที่สุดก็เดินขึ้นบันได แล้วทิ้งน้ำหนักทั้งตัวลงบนเก้าอี้
จากนั้นผมก็ลืมเวลาไปเลย จะเรียกว่าพักรับลมกลางแจ้งก็ไม่ใช่ แทบจะเป็นการอาบแดดไปแล้ว ต้นเดือนตุลาคม ฤดูที่การพักรับลมกลางแจ้งรู้สึกดีที่สุดในรอบปี ตรงหน้าคือทะเลอาริอาเกะ เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีครามไร้เมฆ ในห้องอาบน้ำมีเพียง 2 คนรวมผม ไม่มีอะไรมารบกวนการโทโทโนอุ (ภาวะผ่อนคลายอย่างลึกซึ้งหลังสลับซาวน่า อ่างน้ำเย็น และการพักรับลมกลางแจ้ง) เลยแม้แต่อย่างเดียว เมื่อทุกเงื่อนไขพร้อมขนาดนี้ การเลิกพักรับลมกลางแจ้งกลับเป็นเรื่องยากกว่า
ไม่มีใครเร่ง ไม่ต้องดูนาฬิกา แค่รอสัญญาณที่ส่งมาจากภายในตัวเอง ในยุคปัจจุบัน คงไม่มีวิธีใช้เวลาที่หรูหราไปกว่านี้อีกแล้วมั้ง ในชีวิตประจำวัน นัดถัดไป งานถัดไป ข้อความถัดไป คอยเร่งผมอยู่ตลอดเวลา แต่ที่นี่ ผู้ตัดสินว่าจะทำอะไรต่อไปไม่ใช่ใครอื่น นอกจากร่างกายของตัวเอง
หลังจากนั้น ผมก็วนซ้ำซาวน่าที่สวยงามเหมือนเดิม อ่างน้ำเย็นจากน้ำธรรมชาติ และการพักรับลมกลางแจ้งที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับทะเลอาริอาเกะอย่างไร้ความคิด ตอนออกจากห้องอาบน้ำ เวลาก็ผ่านไป 2 ชั่วโมงแล้ว
ผมจะกลับมาที่นี่อีกแน่นอน ตั้งใจไว้อย่างนั้น แล้วจึงกล่าวลาคานิโกเต็น อาริอาเกะไกโนะยุ
กระเพาะที่ว่างเปล่าจากซาวน่ากำลังเรียกร้องอาหาร ผมรีบแวบเข้าร้านอาหารชุดใกล้ ๆ แล้วลิ้มรสซาชิมิแสนอร่อย เป็นรสชาติที่ทำให้รู้สึกว่ายังมีชีวิตอยู่
อิ่มท้องแล้วก็ขับขึ้นเหนือในจังหวัดซากะไปเรื่อย ๆ ทิ้งทะเลอาริอาเกะไว้ด้านหลัง คราวนี้มุ่งหน้าสู่ทะเลเก็งไกนาดะ จุดหมายถัดไปคือโยบุโกะ ในเมืองคาราสึ ผมรู้ว่าเมืองนั้นมีซาวน่าที่ไม่เหมือนใครเมื่อหลายเดือนก่อน ซาวน่าที่ได้แรงบันดาลใจจากวาฬ ซาวน่าที่ได้แรงบันดาลใจจากปลาหมึกของขึ้นชื่อแห่งโยบุโกะ ซาวน่าเตาเผาที่นำอิฐจากเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาคาราสึมาใช้ และอ่างน้ำเย็นที่ใช้บ่อเลี้ยงปลาหมึกเป็นอ่างตรง ๆ แค่อ่านคำอธิบายก็หลุดขำแล้ว ที่นี่รวมซาวน่าที่มีเอกลักษณ์จัดจ้าน และเป็นที่จับตาของคนรักซาวน่าทั่วญี่ปุ่น
ชื่อของสถานที่แห่งนั้นคือ JIN6 Sauna
