การจะคาดได้คร่าว ๆ ว่าจะได้รับประสบการณ์ในอุดมคติจากสถานที่ที่ไปเยือนได้หรือไม่นั้น แค่ก้าวผ่านม่านหน้าร้านในชั่วขณะหนึ่งก็มักพอเดาได้แล้ว สำหรับข้าพเจ้า ตั้งแต่บรรยากาศตอนก้าวเข้าร้าน กลิ่นหอมดี ๆ ท่าทีอ่อนโยนของพนักงาน ความสะอาดเรียบร้อยของภายในอาคาร ไปจนถึงกลุ่มลูกค้า ล้วนช่วยให้พอคาดหวังได้ว่าจะได้ประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมหรือไม่ ทว่าแม้จะมีสถานที่คุณภาพดีเช่นนี้อยู่มากมาย ก็ยังมีประสบการณ์ที่พอเหยียบเข้าร้านแล้วความคาดหวังพังครืนอยู่บ่อยครั้งจนจำไม่หวาดไม่ไหว โชคร้ายที่การมาเยือนครั้งนี้เป็นแบบหลัง หลังจากไปซาวน่าตอนเช้าและซื้อของใช้จำเป็นในเกียวโตเสร็จแล้ว ข้าพเจ้าก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังเมืองอิบารากิ จังหวัดโอซากะ แม้จะเคยผ่านเมืองนี้ด้วยรถไฟมาก่อน แต่เพิ่งเป็นครั้งแรกที่ได้ลงมาเหยียบในตัวเมือง ถึงอย่างนั้น เพราะเดินทางด้วยรถ จึงไม่ได้มีอะไรให้เที่ยวชมเป็นพิเศษ จุดหมายปลายทางคือ Saito Natural Hot Spring Sumire no Yu ซึ่งข้าพเจ้าพบจากการค้นหาก่อนหน้านี้ และคาดหวังอย่างมากว่าจะได้เพลิดเพลินกับน้ำพุร้อนธรรมชาติแบบไหลตรงจากแหล่งกำเนิดและ sauna ที่มี löyly อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์จริงไม่ได้หมายความว่าจะเป็นไปตามที่คาดเสมอไป ดังนั้นข้าพเจ้าจึงมีจุดหมายต่อไปเตรียมไว้เผื่อกรณีไม่เป็นดังหวัง นี่คือวิธีของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจอดรถในลานจอดแล้วเดินเข้าไปในร้าน ทันใดนั้นก็รู้สึกได้ว่ามีกลิ่นไม่พึงประสงค์ลอยเข้าจมูก ด้านขวาของทางเข้าคือชั้นวางรองเท้า และบริเวณนั้นมีกลิ่นเท้าลอยอบอวลอยู่ รอบ ๆ เคาน์เตอร์ต้อนรับก็มีกลิ่นอยู่เล็กน้อย ข้าพเจ้าครุ่นคิดอยู่ 5 วินาที ว่าควรเดินหน้าต่อไปหรือถอยกลับ จากประสบการณ์ที่ผ่านมารู้ดีว่า หากรู้สึกผิดปกติตั้งแต่ตอนเข้าร้าน ประสบการณ์ในสถานที่นั้นมักจะไม่เป็นไปอย่างที่หวัง ถึงอย่างนั้น ไหน ๆ ก็มาแล้ว ก็อยากสัมผัสทั้งอาบน้ำและ sauna สุดท้ายจึงเช็กอินแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำรวมขนาดใหญ่ เพราะอาบซาวน่าตอนเช้าไปแล้ว ข้าพเจ้าจึงอาบน้ำแบบเบา ๆ ก่อนจะรีบไปยังอ่างอาบน้ำกลางแจ้ง เป้าหมายคือบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติแบบไหลตรงจากแหล่งกำเนิดที่ว่ากันว่าผุดขึ้นมาจากความลึกใต้ดิน 1,000 เมตร เมื่อแช่ตัวลงในน้ำสีทอง อุณหภูมิก็ออกจะอุ่นนิด ๆ และทำให้ผ่อนคลายอย่างยิ่ง เมื่อได้แช่ในน้ำพุร้อนธรรมชาติคุณภาพดี จะสัมผัสได้ว่าความตึงเครียดในร่างกายค่อย ๆ คลายลง พร้อมกันนั้นก็รู้สึกอบอุ่นจากแกนกลางของร่างกายอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าพอกำลังแช่อยู่แล้วสุขภาพก็จะค่อย ๆ ดีขึ้น ญี่ปุ่นมีวัฒนธรรมที่เรียกว่า toji และแน่นอนว่าน้ำพุร้อนย่อมช่วยกระตุ้นร่างกายมนุษย์ได้เป็นอย่างดี การได้เพลิดเพลินกับน้ำพุร้อนแบบไหลตรงจากแหล่งกำเนิดในเมืองใหญ่อย่างโอซากะนั้นให้ความรู้สึกยอดเยี่ยมที่สุด หลังจากกระตุ้นร่างกายด้วยน้ำพุร้อนจนเต็มที่แล้ว ก็ถึงเวลามุ่งหน้าเข้าสู่ห้อง sauna เมื่อเข้าไปข้างใน ข้าพเจ้ารู้สึกว่าอากาศค่อนข้างแห้ง กล่าวคือความชื้นไม่พอ ไม่นานนักก็มีบริการ auto löyly ซึ่งทำให้คาดหวังว่าความชื้นจะดีขึ้นหรือไม่ แต่เพราะปริมาณน้ำค่อนข้างน้อย การเกิดไอน้ำจึงอ่อน และความชื้นก็ไม่เพิ่มขึ้น น่าเสียดายจริง ๆ ถ้าเพิ่มน้ำให้มากขึ้นและทำให้ความชื้นสูงขึ้นได้ นี่จะต้องกลายเป็น sauna ที่ดีแน่นอน หลังจากปล่อยเหงื่อใน sauna แล้ว ก็ถึงเวลาของ cold plunge bath ที่รอคอย ผนังถูกปูด้วยถ่านบินโชตันอย่างแน่นหนา และมีน้ำไหลลงมาจากตรงนั้น เมื่อแช่จนถึงบ่า อุณหภูมิน้ำอยู่ที่ 16°C ซึ่งลงตัวมาก แม้สภาพของ sauna จะยังไม่ค่อยน่าพอใจนัก แต่ cold plunge bath นี้เย็นและสบายดี อย่างไรก็ตาม พื้นที่ในบ่อมีขนาดพอให้ประมาณ 3 คนลงได้ ดังนั้นในช่วงคนเยอะอาจต้องรอคิว หลังออกจาก cold plunge bath ข้าพเจ้าไปพักรับลมเย็นด้านนอกและหายใจโล่ง ๆ แต่เมื่อพิจารณาจากการตั้งค่าของห้อง sauna แล้ว ก็ไม่รู้สึกอยากต่อ set เพิ่มขึ้นอีก ในการท่องเที่ยวสาย sauna สิ่งที่ดีที่สุดคือการซื่อสัตย์ต่อสัญชาตญาณและปฏิกิริยาของร่างกายตนเอง ข้าพเจ้าจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่าจะจบกิจกรรม sauna ที่สถานที่แห่งนี้เพียง 1 set

เริ่มจากความรู้สึกผิดปกติที่สัมผัสได้ตั้งแต่ตอนเข้าร้าน และจบลงด้วยการตัดออกหลัง 1 set แต่นั่นก็เป็นความจริงของการเดินทางเช่นกัน ไม่ใช่ทุกสถานที่จะมอบประสบการณ์ระดับยอดเยี่ยมได้ ดังนั้นยิ่งทำให้ความประทับใจเมื่อได้พบสถานที่สุดยอดจริง ๆ โดดเด่นยิ่งขึ้น ข้าพเจ้าเตรียมตัวเสร็จอย่างรวดเร็วแล้วมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไป ปลายทางนั้นตัดสินใจไว้แล้ว คือ源気温泉 万博おゆば ใกล้กับสวนอนุสรณ์งานเอ็กซ์โป เมืองซุอิตะ ซึ่งเดินทางจากเมืองอิบารากิได้สะดวก เป็น super sento ที่มีอ่างอาบน้ำกลางแจ้งให้ความรู้สึกปลดปล่อยอย่างยิ่ง และมี sauna 2 ห้องที่สามารถทำ löyly ได้ วันนี้การท่องเที่ยวสาย sauna ยังไม่จบ วันอันร้อนแรงของข้าพเจ้ากำลังจะเปิดฉากขึ้นอีกครั้ง