Khi được hỏi liệu onsen có tác dụng cho sức khỏe hay không, câu trả lời trung thực là: không thể nói hoàn toàn không có cơ sở, nhưng cũng không thể nói nó chữa được mọi vấn đề. Tác động của onsen lên cơ thể gồm tác dụng nhiệt làm ấm cơ thể, lực vật lý trong nước như áp suất thủy tĩnh và lực nổi, tác dụng hóa học từ các thành phần hòa tan trong nước, và ảnh hưởng của việc ở trong khu suối nước nóng, tức hiệu ứng chuyển cảnh. Những điều này đều có thể được giải thích như những sự thật.

Tuy nhiên, nếu nói ngắn gọn trước kết luận, việc có những tác động đó không đồng nghĩa với việc có thể khẳng định “onsen chữa bệnh”. Bài viết này là phần tổng quan để sắp xếp cách nhìn khoa học về tác dụng sức khỏe của onsen: cơ chế của 3 tác động, cách hiểu khung công khai “quản dưỡng tuyền/ứng chứng” do Bộ Môi trường quy định, và giới hạn của bằng chứng khoa học, theo cách trung lập và tránh khẳng định quá mức. Các chủ đề riêng như hô hấp, trị liệu suối nóng, tần suất tắm và chống chỉ định sẽ được bàn ở bài khác.

Bài viết này chỉ cung cấp thông tin chung, không phải lời khuyên y khoa. Các tác động và chỉ định được giới thiệu ở đây không nhất thiết đã được xác lập về hiệu quả, và không thay thế được điều trị y tế. Nếu bạn có bệnh nền, đang điều trị, hoặc sức khỏe không tốt, đừng tự ý dựa vào onsen mà hãy hỏi bác sĩ điều trị khi cần. Nếu bác sĩ đã hạn chế việc tắm, hãy ưu tiên chỉ dẫn đó.

Tách riêng các tác dụng sức khỏe của onsen

Gộp ảnh hưởng của onsen vào một từ “hiệu quả” rất dễ gây hiểu lầm. Về mặt chuyên môn, tác động của onsen và tắm được chia thành tác dụng vật lý như nhiệt, áp lực nước và lực nổi, tác dụng hóa học từ các thành phần hòa tan trong nước, và hiệu ứng chuyển cảnh do thay đổi môi trường và nhịp sống ở khu onsen. Nói cách khác, nên nhìn nhận không chỉ thành phần suối nước nóng, mà cả toàn bộ hành vi tắm và việc nghỉ ngơi ở khu onsen.

Bảng dưới đây tóm tắt từng tác dụng và những điều được cho là có thể xảy ra. Dù mỗi tác dụng đều dễ cảm nhận, nhưng như sẽ nói sau, chúng không có nghĩa là “chữa khỏi bệnh”.

Sự khác nhau theo từng loại nước do thành phần hóa học được trình bày chi tiết trong Hướng dẫn loại nước onsen. Điểm cần nhớ ở đây là tác động của onsen không chỉ đến từ thành phần, mà còn là tổng hòa của nhiệt, áp lực nước, lực nổi và việc được nghỉ ngơi ở khu onsen.

Điều nào có thể nói một cách tương đối, và điều nào không nên nói quá

Từ các tác dụng trên, những điều có thể nói tương đối là: khi cơ thể ấm lên, cảm giác cứng cơ, khớp và lạnh có thể dịu đi; sau khi tắm, tinh thần thường lắng lại; một số người dễ đi vào giấc ngủ hơn; và cảm giác mệt mỏi giảm bớt. Việc lực nổi làm giảm gánh nặng lên khớp và khiến cơ thể dễ cử động hơn cũng là điều phù hợp giữa lý thuyết và cảm nhận thực tế. Đây là phạm vi mà nhiều người dễ cảm nhận và cũng khá dễ giải thích về mặt cơ chế.

Ngược lại, có những điều không nên nói quá. Nên tránh các khẳng định mạnh như tăng miễn dịch chắc chắn, chữa bệnh, hay cải thiện rõ rệt huyết áp và đường huyết. Dù có nghiên cứu về onsen và nhiệt trị liệu, đối tượng và điều kiện thường bị giới hạn, nên nếu khái quát quá mức sẽ dẫn đến hiểu lầm. Đặc biệt với người có bệnh mạn tính hoặc đang điều trị, onsen có thể hỗ trợ nghỉ ngơi và dễ chịu hơn, nhưng không thay thế được y tế. Cần đánh giá theo triệu chứng và phác đồ điều trị. Những người và tình huống nên tránh đã được tổng hợp trong Lưu ý khi dùng onsen.

Đọc khung “quản dưỡng tuyền và ứng chứng” của Bộ Môi trường như thế nào

“Ứng chứng” thường được nhắc đến như tác dụng của onsen là một khung chính thức do Bộ Môi trường quy định theo Luật Suối nước nóng. Hiểu đúng điểm này là chìa khóa để nhìn nhận tác dụng sức khỏe một cách khoa học.

Trước hết, những suối nước nóng đáp ứng tiêu chuẩn nhất định được xếp là “quản dưỡng tuyền”, và chỉ với quản dưỡng tuyền mới có các ứng chứng được nêu ra, tức những triệu chứng hay tình trạng phù hợp với việc sử dụng. Ứng chứng gồm ứng chứng chung áp dụng cho mọi quản dưỡng tuyền, và ứng chứng theo từng loại nước được quy định riêng. Điều quan trọng là ứng chứng chung không phải hiệu quả của một thành phần đặc thù nào, mà chủ yếu là mô tả chung dựa trên tác động vật lý như nhiệt. Trong ứng chứng chung khi tắm, chẳng hạn có đau và cứng mạn tính ở cơ và khớp, thể hàn, rối loạn tuần hoàn ngoại biên, rối loạn thần kinh tự chủ, các triệu chứng do căng thẳng như rối loạn giấc ngủ và trạng thái trầm cảm, giai đoạn hồi phục sau bệnh, phục hồi mệt mỏi và tăng cường sức khỏe.

Có 3 điểm cần tránh hiểu sai ở đây.

• Cần dùng lặp lại trong một thời gian nhất định. Ứng chứng của quản dưỡng tuyền không có nghĩa là tắm một lần sẽ có tác dụng ngay. Chúng được xây dựng trên giả định sử dụng lặp lại trong một khoảng thời gian nhất định. Quan niệm nền tảng là để đạt hiệu quả đầy đủ thì thường cần khoảng 2 đến 3 tuần dưỡng trị.
• Không phải cam kết hiệu quả. Liệu pháp onsen không nhằm hứa hẹn chữa khỏi bệnh cụ thể, mà chủ yếu là giảm triệu chứng và khó chịu, đồng thời hỗ trợ phục hồi và nâng cao sức khỏe.
• Có sự khác nhau giữa từng người. Dù cùng một loại nước và cùng cách tắm, cảm nhận và phản ứng vẫn thay đổi theo thể trạng và sức khỏe.

Tính chất “lặp lại trong một thời gian” này trùng với cách dùng truyền thống khi ở lại khu onsen để điều dưỡng, tức ý niệm trị liệu suối nóng. Ngoài ra, cách đọc các chủ đề riêng như ứng chứng chung có ghi “hen suyễn nhẹ hoặc khí phế thũng” liên quan đến hô hấp sẽ được bàn trong Onsen và hệ hô hấp.

Nhìn thẳng vào giới hạn của bằng chứng

Có khung ứng chứng không có nghĩa là mọi thứ đều được chứng minh mạnh về mặt khoa học. Nghiên cứu về tác dụng sức khỏe của onsen bao gồm nghiên cứu quan sát và các thử nghiệm quy mô nhỏ, nên độ tin cậy rất khác nhau. Việc có “mối liên quan” hay xu hướng quan sát được khác với việc có thể kết luận “onsen là nguyên nhân”, và lấy cái trước để thay cho cái sau là quá đáng.

Ví dụ, có báo cáo rằng khi ở lại khu onsen vài ngày trở lên, thể trạng và chỉ số xét nghiệm có xu hướng ổn hơn. Nhưng trong đó không chỉ có việc tắm, mà còn có việc rời khỏi công việc, đi lại nhiều hơn, ngủ dễ hơn và những thay đổi sinh hoạt do hiệu ứng chuyển cảnh. Nếu quy toàn bộ hiệu quả cho thành phần của onsen thì sẽ hiểu sai thực tế. Tác dụng sức khỏe của onsen nên được xem là “kết quả tổng hợp của nhiều yếu tố chồng lên nhau”.

Về mặt thực tế, thay vì đuổi theo mức độ hiệu quả, chọn cách tắm không quá sức sẽ hợp lý hơn. Gợi ý cụ thể về thời gian tắm và tần suất đã được tổng hợp trong Thời gian và tần suất tắm onsen.

Câu hỏi thường gặp

Onsen có chữa được bệnh không

Không thể nói là “chữa được”. Onsen có các tác dụng như nhiệt, áp suất thủy tĩnh, lực nổi, thành phần nước và hiệu ứng chuyển cảnh, nhưng ứng chứng của quản dưỡng tuyền là khung do Bộ Môi trường quy định, dựa trên việc sử dụng lặp lại trong một thời gian nhất định và không bảo đảm hiệu quả. Khác biệt giữa từng người rất lớn, và nếu đang điều trị bệnh thì onsen không thể thay thế y tế.

Có “ứng chứng” thì chắc chắn có hiệu quả không

Không thể nói là chắc chắn. Ứng chứng chung chủ yếu là mô tả chung dựa trên các tác động vật lý như nhiệt, và thường được hiểu trên nền tảng sử dụng lặp lại khoảng 2 đến 3 tuần. Nó không phải lời hứa về hiệu quả chỉ sau một lần tắm, và còn tùy cơ địa, thể trạng.

Hiệu quả của onsen có phụ thuộc vào thành phần nước không

Thành phần nước, tức tác dụng hóa học, chỉ là một yếu tố. Nhiệt làm ấm cơ thể, áp suất thủy tĩnh và lực nổi trong nước, cùng việc được nghỉ ngơi ở khu onsen, đều góp phần lớn. Nói cách khác, chỉ giải thích tác dụng sức khỏe bằng thành phần nước thì chưa sát thực tế.

Vì sao đi du lịch onsen lại thấy cơ thể dễ chịu hơn

Không chỉ do tác dụng khi tắm, mà còn vì các yếu tố như rời xa sinh hoạt thường ngày, đi bộ, ngủ dễ hơn, và những thay đổi lối sống do hiệu ứng chuyển cảnh chồng lên nhau. Vì vậy, cùng một onsen, người ở lâu thoải mái hơn thường thấy dễ chịu hơn so với đi về trong ngày gấp gáp.

Tóm tắt

Cách nhìn khoa học về tác dụng sức khỏe của onsen là xem nó như tổng hòa của nhiều yếu tố: tác dụng vật lý như nhiệt, áp suất thủy tĩnh và lực nổi, tác dụng hóa học từ các thành phần hòa tan trong nước, và hiệu ứng chuyển cảnh do chính việc ở trong khu onsen. Nhờ đó, các cảm nhận như bớt cứng, bớt lạnh, tinh thần dịu lại, dễ ngủ hơn và giảm mệt mỏi có thể được giải thích khá hợp lý.

Mặt khác, quản dưỡng tuyền và ứng chứng của Bộ Môi trường dựa trên việc sử dụng lặp lại trong một thời gian nhất định, không bảo đảm hiệu quả, và giữa các cá nhân có khác biệt lớn. Bằng chứng hiện có chủ yếu là nghiên cứu quan sát và thử nghiệm nhỏ, nên cần tránh đồng nhất “mối liên quan” với “quan hệ nhân quả”. Onsen không phải để chữa bệnh, mà là để hỗ trợ nghỉ ngơi và chăm sóc thể trạng trong phạm vi hợp lý.

Nguồn tham khảo

• Bộ Môi trường Nhật Bản “Định nghĩa onsen” (Bảo vệ và sử dụng onsen)
• Bộ Môi trường Nhật Bản “Hướng dẫn phương pháp phân tích khoáng tuyền (sửa đổi năm 2014)”
• Viện Nghiên cứu Bệnh Vi sinh vật Tohoku “Thông báo tháng 7 năm 2014 của Bộ Môi trường về ‘chống chỉ định và lưu ý khi tắm hoặc uống’ (giải thích y học)”
• Hiệp hội Công nghiệp Mỹ phẩm Nhật Bản “Cách tận dụng onsen và tắm cho sức khỏe” (Matsumoto Shuji)