Đôi khi tắm suối nước nóng hay xông hơi ở những khu phổ bình dân cũng thật dễ chịu, nhưng thỉnh thoảng lại muốn được đắm mình trong không gian sang trọng hơn một chút.
Sauna Resort Oriental Kobe đúng là một cơ sở xứng đáng để cảm nhận sự xa hoa đó. Khu spa nằm trong lòng một khách sạn cao cấp, với thiết kế đơn giản gồm phòng sauna nhiệt độ cao vượt 100°C và bể nước lạnh 8°C. Nếu bạn muốn tìm một nơi ở Kobe để trải nghiệm sauna nóng bỏng kết hợp bể nước lạnh buốt, đây chắc chắn là cái tên đầu tiên hiện ra trong đầu.
Sau khi làm thủ tục nhận phòng, tôi nghỉ ngơi một lúc trong phòng khách sạn. Vừa ngồi viết bài blog thì trời đã tối lúc nào không hay. Thôi, đến lúc đi sauna rồi. Tôi vào phòng tủ khóa, cởi đồ rồi bước vào khu tắm lớn. Không gian khá compact với bố cục đơn giản: bồn nước ấm, phòng sauna và bể nước lạnh. Không có suối nước nóng tự nhiên như ở super sento, cũng không có bồn ngâm ngoài trời. Chỉ có phòng sauna siêu nóng vượt 100°C và bể nước lạnh 8°C mà thôi.
Sau khi tắm sạch, tôi bước vào phòng sauna. Ngay lập tức, một luồng hơi nóng dữ dội ập vào người. Nóng kinh khủng. Thuộc hàng nóng nhất trong cả cuộc đời tôi. Tôi buột miệng thốt ra: "Nóng quá!" Nhìn lên nhiệt kế, kim đang chỉ 105°C. Hơn nữa, lò sauna là kiểu iki sauna có tính năng löyly tự động. Thế thì đương nhiên phải nóng rồi.
Nhiệt độ cảm nhận trong phòng sauna phụ thuộc rất nhiều vào độ ẩm. Độ ẩm càng cao thì cảm giác nóng càng tăng. Phòng sauna này vốn đã được đặt ở 105°C, lại thêm löyly làm tăng độ ẩm, nên cái nóng cảm nhận được thực sự không thể tả.
Lần đầu tiên, tôi không thể ở trong phòng sauna quá 5 phút. Có lẽ là kỷ lục ngắn nhất từ trước đến nay.
Ra khỏi phòng sauna, tôi tắm trôi mồ hôi rồi xuống bể nước lạnh. Lần này, một làn lạnh khủng khiếp tấn công toàn thân. 8°C. Mạch máu thắt lại tức thì, đến mức đau nhói. Nước lạnh 8°C nên cũng không thể ngâm lâu. Tôi nhanh chóng bước ra và đổ người xuống chiếc ghế gần đó.
Nghỉ ngơi một lúc, cảm giác sảng khoái dần dần ùa đến theo thời gian. Người ta nói rằng chênh lệch nhiệt độ khoảng 100°C giữa sauna và bể nước lạnh mang lại cảm giác thoải mái lớn nhất khi nghỉ. Quả thực, đây là cảm giác có thể gây nghiện.
Lần thứ hai, tôi trụ được lâu hơn một chút so với lần đầu. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì cơ thể đã được làm mát bằng bể nước 8°C trước đó. Tuy nhiên, chỉ khoảng 5 phút là mồ hôi đã túa ra và cơ thể bắt đầu đến giới hạn. Hiếm khi gặp được phòng sauna nóng đến mức này. Chạm đến giới hạn, tôi lao thẳng vào bể nước lạnh.
Cuối cùng, tối hôm đó tôi chỉ làm được 2 lần. Vốn định làm 3 lần, nhưng linh cảm bảo tôi: "Thôi, dừng thôi."
Sau sauna là lúc thưởng thức bữa ăn ngon, và tối hôm đó tôi quyết định chiều bản thân một chút. Sauna Resort Oriental Kobe nằm trên đảo Port Island ở Kobe, Hyogo, với nhà hàng trên tầng cao nhất nhìn ra toàn cảnh thành phố về đêm. Tôi quyết định thưởng thức những món ăn tinh tế trong khi ngắm nhìn khung cảnh đêm Kobe. Bình thường tôi hay lui tới các quán cơm bình dân hay nhà hàng Trung Hoa lâu đời, nhưng thỉnh thoảng đổi gió như thế này cũng thú vị.
Bước vào nhà hàng, người phục vụ đón tôi bằng nụ cười tươi tắn. Nhưng phía sau nụ cười đó, tôi nhận ra một ánh mắt thầm nhủ: "Đây không phải chỗ dành cho anh đâu."
Vì là Chủ nhật nên khách lưu trú cũng ít, tôi được dẫn đến bàn couple view nhìn ra toàn cảnh thành phố. Người phục vụ này đang nghĩ gì vậy? Nếu có đôi khác ngồi cạnh thì ngại chết. Khách đi một mình như tôi chỉ cần một bàn khuất khuất, không ai chú ý là được rồi.
Nhìn vào thực đơn, sự tinh tế hiện ra rõ rệt. Không có kiểu "cơm rang gừng thịt heo" như thường ngày. Toàn những món như "Salad prosciutto với ba loại phô mai ~ kèm trái cây theo mùa ~". Trong đó tôi tìm ra một món đơn giản là Kobe Beef Burger nên đặt luôn. Nhưng tôi nhận ra sự lựa chọn đó là sai lầm ngay từ miếng đầu tiên. Sau khi xông hơi, cơ thể cần nhất là những món có nước, hay đồ ăn Nhật kiểu cơm phần. Canh miso hay súp rau củ thì tuyệt vời, còn thịt heo xào gừng thì bù lại khoáng chất đã mất trong phòng sauna.
Burger cũng ngon đấy, nhưng không có cái cảm giác thấm vào từng tế bào. Ngược lại, cái bánh mì to đùng còn làm tôi thêm khát. Tôi nghĩ mình không nên làm những điều không quen, nhưng thật ra việc vừa ăn vừa ngắm nhìn toàn cảnh đêm Kobe cũng mang lại cảm giác thật sang trọng. Nếu có người yêu, nhất định phải dẫn đến đây ăn cùng. Trong đời, mọi trải nghiệm đều có giá trị. Biết đâu những gì mình đã trải qua sẽ có ích về sau. Vừa nghĩ vậy, tôi thanh toán rồi quay về phòng khách sạn.
Sáng hôm sau, có lẽ vì tâm lý của kẻ về muộn, tôi thức dậy lúc 4 giờ sáng. Không có vẻ ngủ thêm được, tôi đứng dậy đánh răng rồi quyết định đi sauna buổi sáng thay cho chuông báo thức. Lúc đó, tôi hoàn toàn quên mất rằng sauna ở đây là 105°C còn bể nước lạnh là 8°C. Mắt nhắm mắt mở bước xuống khu tắm lớn, tắm sạch rồi bước vào phòng sauna. Cái nóng dữ dội kích thích cơ thể buồn ngủ. Chính lúc đó tôi mới chợt nhớ ra nhiệt độ cài đặt của sauna và bể nước lạnh, nhưng đã quá muộn. Đã vào rồi thì phải ra trò, như một sauna-er chuyên nghiệp: đổ mồ hôi rồi kết thúc bằng bể nước lạnh.
4 giờ sáng, xông hơi 105°C rồi làm mát cơ thể trong bể nước 8°C. Đây chắc chắn sẽ là một trải nghiệm không thể quên trong cuộc đời tôi. Kích thích hơi quá mức, nhưng còn sống là còn may.
Lái xe trên cao tốc vắng vẻ buổi sáng sớm, tôi về nhà bình an. Nếu có vợ con, về muộn kiểu này chắc bị coi là đại tội, nhưng là người độc thân nên tôi về muộn bao nhiêu cũng chẳng sao. Nhờ những chuyến về muộn như thế này, tôi lại khám phá thêm được một cơ sở sauna tuyệt vời. Tôi muốn tiếp tục như vậy, về muộn thật nhiều để gặp gỡ thêm nhiều phòng sauna hơn nữa.
Và đây là điểm kết thúc của chuyến hành trình sauna Osaka lần này.
