Khi tỉnh dậy, tôi nhận ra đợt không khí lạnh mạnh nhất năm đang bao phủ toàn bộ đất nước Nhật Bản. May mắn thay, khu vực nội thành Hiroshima vẫn chưa có tuyết rơi. Tuy nhiên, dự báo thời tiết cho biết từ buổi chiều sẽ có tuyết rơi dày. Tôi muốn lên đường về sớm trong buổi sáng, nhưng vẫn còn một cơ sở sauna muốn ghé thăm nên quyết định dừng chân trên đường về. Điểm đến là Sauna & Capsule Nihon.
Tôi lên tàu shinkansen tại ga Hiroshima rồi xuống tại ga Fukuyama. Từ sân ga, có thể nhìn thấy lâu đài Fukuyama hiện ra thật đẹp. Dù đã bao lần đi qua ga Fukuyama trên tàu shinkansen suốt cuộc đời, tôi chưa bao giờ dừng lại ở đây, nên cảm giác thật mới mẻ. Chính vì có những sauna muốn ghé thăm mà tôi lại có dịp khám phá thêm nhiều thành phố mới. Đó chính là điều thú vị nhất của những chuyến du lịch sauna.
Đi bộ dọc vỉa hè trước ga, rẽ trái ở ngã tư là đến Sauna & Capsule Nihon. Cơ sở nằm trong một tòa nhà, sauna ở tầng 5. Bước ra khỏi thang máy, một sảnh đón mang đậm hơi thở retro thời Showa hiện ra trước mắt, nhân viên đứng chào đón niềm nở. Tôi gửi chìa khóa tủ giày rồi đi vào khu tủ đồ phía trong. Những chiếc tủ cũng toát lên vẻ cũ kỹ của một nhà tắm sauna ngày xưa, gợi lên cảm giác thân thuộc, bồi hồi.
Vào đến phòng tắm lớn, không khí retro càng trở nên đậm đà hơn. Bố cục gồm một bồn tắm lớn, một bể ngâm lạnh, cùng với sauna hơi và sauna khô. Tôi tắm sạch người, ngâm mình trong bồn nước ấm để làm nóng cơ thể rồi bước vào sauna khô.
Sauna khô của Sauna & Capsule Nihon được biết đến với phong cách "Showa Strong" - kiểu sauna truyền thống xưa cũ với nhiệt độ phòng gần chạm mốc 120°C. Nghe nói nơi đây còn tổ chức các buổi aufguss, tuy hôm đó tôi không có duyên tham dự, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh nhận sóng nhiệt aufguss trong không gian 120°C thôi là đã thấy rùng mình thích thú. Đúng như nhiệt kế hiển thị, sức nóng của sauna ở đây thật mãnh liệt. Nhìn ra cửa sổ là cảnh phía trước ga Fukuyama hiện ra thoáng đãng, tầm nhìn rộng mở tạo cảm giác thoải mái, dễ chịu khi tắm sauna. Tôi vừa xem tivi vừa để cơ thể hấp thu hơi nóng, rồi thẳng tiến ra bể ngâm lạnh.
Bể ngâm lạnh ở khoảng 17°C với diện tích đủ rộng rãi. Tôi đã đi bộ trong cái lạnh cắt da của nội thành Hiroshima, lên tàu shinkansen, rồi lại đi bộ trong cái lạnh buốt giá của nội thành Fukuyama, sau đó vào sauna rồi ngâm bể lạnh. Cơ thể như đang trải qua một chuyến tàu lượn siêu tốc với sự chênh lệch nhiệt độ khủng khiếp, có lẽ đang trong trạng thái hoảng loạn thực sự. Rời bể lạnh, tôi ngồi xuống ghế nghỉ và để cơ thể hồi phục một lúc. Sauna & Capsule Nihon có khu hít thở không khí ngoài trời trên sân thượng, nhưng với cái lạnh này tôi không đủ dũng khí bước ra. Nhất định phải thử vào mùa xuân ấm áp hơn.
Đang trong lần vào sauna thứ hai thì có tin tức đưa đến: từ chiều trời sẽ càng lạnh hơn, tuyết sẽ rơi và có khả năng ảnh hưởng đến giao thông. Đúng như tôi lo ngại, không nên nán lại lâu hơn, vì vậy tôi quyết định kết thúc ở lần này. Dù chỉ vỏn vẹn 2 lần, tôi đã tận hưởng trọn vẹn một trong những nhà sauna lâu đời nhất Hiroshima, và thêm một trang mới được ghi vào biên niên sử sauna của bản thân mình.
Tôi di chuyển từ ga Fukuyama đến ga Okayama bằng shinkansen, rồi từ ga Okayama đến ga Utazu ở tỉnh Kagawa. Vừa thở phào nhẹ nhõm vì đã trở về Shikoku an toàn, cơn đói cồn cào ập đến dữ dội. Nhớ ra là mình chưa ăn trưa. Đã đến Kagawa thì nhất định phải thưởng thức món đặc sản gà nguyên xương trước khi về nhà ở Tokushima. Tôi di chuyển vào trung tâm thành phố Takamatsu và bước vào Ikkaku - một trong những nhà hàng gà nguyên xương nổi tiếng nhất. Ngồi vào ghế quầy, gọi món gà nguyên xương đặc trưng và chờ đợi trong khi nhìn lại hành trình vừa qua.
Lần này tôi thực hiện chuyến du lịch sauna tại Hiroshima, nhưng dù đến bất kỳ tỉnh thành nào trong số 47 tỉnh của Nhật Bản, nơi đó cũng có những onsen và sauna tuyệt vời. Tôi nghĩ đây là một nét văn hóa mà Nhật Bản có thể tự hào với cả thế giới. Quả thực, khi được ngâm mình trong onsen hay tắm sauna, những căng thẳng tích tụ từ trước đó dịu tan, mệt mỏi toàn thân được xoa dịu, tinh thần cũng phục hồi trở lại. Đôi khi còn có cảm giác như cuộc đời được reset hoàn toàn, và bước ra khỏi cơ sở là bắt đầu một hành trình mới. Chính vì vậy tôi muốn tiếp tục tắm sauna mãi về sau, và tôi đang rất háo hức chờ đợi xem chuyến sauna tiếp theo sẽ mang lại trải nghiệm gì.
Sau khi thưởng thức món gà nguyên xương tuyệt hảo, tôi vừa lên kế hoạch cho chuyến du lịch sauna tiếp theo vừa lái xe về nhà ở Tokushima.
