Vào chiều thứ Sáu, tôi lại phải đưa ra quyết định: bắt đầu chuyến du lịch sauna ngay tối nay, hay đợi đến sáng hôm sau?
Danh sách những nơi muốn đến đã có sẵn, nên tôi chỉ cần chốt địa điểm cho tuần này, cân nhắc thời gian di chuyển từ nhà đến nơi và giá khách sạn, rồi đưa ra quyết định cuối cùng.
Tuần này tôi dự định đi sauna ở tỉnh Hiroshima, và có tới 4 cơ sở muốn ghé thăm. Với số lượng đó, xuất phát vào sáng thứ Bảy vẫn kịp, nhưng dự báo thời tiết khiến tôi hơi lo. Nghe nói chủ nhật sẽ có đợt lạnh cực mạnh, có khả năng ảnh hưởng đến giao thông. Vậy thì tốt nhất là tận hưởng chuyến sauna từ thứ Sáu, rồi về sớm vào chủ nhật. Nghĩ vậy xong là tôi dứt việc, xách đồ ra khỏi nhà ngay.
Tôi lái xe từ nhà đến ga Utazu ở thành phố Sakaide, tỉnh Kagawa, rồi từ đó đi tàu đến ga Okayama, và từ Okayama bắt shinkansen đến ga Hiroshima. Vì chưa đặt khách sạn, tôi tranh thủ trên shinkansen đặt luôn Hiroshima Pacific Hotel cho 2 đêm 3 ngày. Tại sao lại chọn khách sạn này? Vì ở đây có sauna xịn.
Hiroshima Pacific Hotel có một cơ sở sauna dành riêng cho nam giới mang tên Kamenoya (Kamenoya). Hôm nay tôi sẽ tận hưởng sauna ở đây đến tận cùng. Đến khách sạn lúc 21:00, tôi đi thẳng vào sauna ngay. Thay đồ trong phòng locker sạch sẽ, gọn gàng, rồi bước vào khu tắm lớn. Đi vào bên trong là cấu trúc đơn giản: phòng sauna, bể tắm lạnh, bể nước ấm. Không hoành tráng như super sento, nhưng nhiều lựa chọn chưa chắc đã mang lại trải nghiệm sauna tốt hơn. Đôi khi chính sự giản dị lại tạo ra trải nghiệm tuyệt vời nhất.
Phòng sauna — thứ quan trọng nhất — gần chạm 100°C, nhiệt mạnh mẽ và cuồn cuộn. Nhưng độ ẩm đủ đầy nên ngồi trong đó vẫn thoải mái. Đó là nhờ löyly tự động được kích hoạt 15 phút một lần. Không khí trong phòng sauna cũng rất hay, ánh đèn mờ tối tạo ra không gian u tối khiến tôi tự nhiên muốn nhắm mắt lại. Ghế ngồi rộng rãi, có thể thư giãn thoải mái — đây cũng là điểm cộng lớn. Ngồi hơ người một lúc, cảm thấy sắp đến giới hạn, tôi bước vào bể tắm lạnh.
Bể tắm lạnh khoảng 13°C, lạnh đến thấu xương. Cơ thể được đun nóng đến gần 100°C trong phòng sauna được làm mát đột ngột một cái rất đã. Sau đó tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bể, chìm đắm trong cảm giác sảng khoái tuyệt đỉnh. Tôi vốn sống cuộc đời chẳng dính dáng gì đến công tác, nhưng nếu có một công việc buộc phải bay khắp nơi và đưa tôi đến Hiroshima, tôi chắc chắn sẽ ở Hiroshima Pacific Hotel. Với một sauna tốt đến thế này, mọi mệt mỏi của chuyến công tác đều tan biến hết.
Lần 2, lần 3, lần 4 — tôi cứ thế lặp đi lặp lại vòng sauna → bể lạnh → nghỉ ngơi. Không gian đơn giản và gọn gàng giúp tôi tập trung hoàn toàn vào trải nghiệm sauna, và vì là sauna của khách sạn nên vắng người — điều này cũng tuyệt vời. Kết thúc lần thứ 4, câu "Tuyệt vời quá!" tự nhiên bật ra khỏi miệng. Thôi thì về phòng, ngủ một giấc thật ngon nào.