Buổi sáng ngày thứ hai của chuyến du lịch sauna Okayama bắt đầu với một giấc ngủ tuyệt vời. Mỗi lần đi sauna là mỗi lần tôi ngủ ngon đến không tưởng. Và vì ngủ sâu giấc nên suốt ngày hôm sau tôi cũng chẳng buồn ngủ chút nào. Vào sauna để thư giãn, ăn một bữa ngon lành rồi ngủ một giấc say sưa. Cuộc sống xoay quanh sauna cung cấp đầy đủ tất cả những gì cần thiết để một con người cảm thấy hạnh phúc.
Sau khi thưởng thức bữa sáng ngon miệng tại Hotel Route Inn nơi tôi lưu trú, tôi quyết định ra ngoài dạo bộ buổi sáng. Tại thành phố Tsuyama, tỉnh Okayama, có một tòa thành mang tên Tsuyama Castle, nổi tiếng là điểm ngắm hoa anh đào. Bên trong thành có vô số cây anh đào được trồng, khiến tôi nghĩ bụng nhất định phải quay lại vào mùa hoa nở. Khu phố dưới chân thành cũng mang vẻ đẹp cổ kính, với những con phố thấm đẫm dư vị lịch sử. Nếu không có chuyến du lịch sauna này, có lẽ tôi chẳng bao giờ đặt chân đến đây, vì vậy tôi thật sự biết ơn cái duyên gặp gỡ này.
Sau khi trở về khách sạn từ buổi dạo bộ, tôi làm việc một lúc rồi check-out. Cuối cùng thì hoạt động sauna trong ngày hôm nay cũng bắt đầu. Điểm đến hôm nay là kobatoisa cafe&sauna, một cơ sở sauna tọa lạc tại thành phố Mimasaka, tỉnh Okayama.
Hãy để tôi giới thiệu qua một chút về kobatoisa cafe&sauna.
Trước hết, cái tên kobatoisa trong tên cơ sở được ghép từ từ tiếng Phần Lan "kotoisa" (có nghĩa là dễ chịu, thoải mái) và "koba" - chữ cái đầu của tên công ty vận hành Kobayashi Kogyo, với concept "nơi chốn dễ chịu để tâm hồn và thể xác được totonou". Chỉ riêng việc kết hợp với tiếng Phần Lan thôi cũng đủ nói lên người tạo ra cơ sở này yêu thích sauna đến nhường nào.
Về phần sauna - điều quan trọng nhất - đây là một ngôi nhà sauna được thiết kế bởi kiến trúc sư hạng một, sử dụng lò củi thương hiệu Harvia. Chính cái điểm lò củi ấy đã hút tôi lặn lội đến tận Mimasaka. Bồn nước lạnh sử dụng nước ngầm được bơm lên từ độ sâu 33m dưới lòng đất, cho phép tận hưởng làn nước mềm mại giàu khoáng chất khác hẳn nước máy thông thường. Và để hoàn thiện trải nghiệm, bạn còn có thể thư giãn ngoài trời trong không gian riêng tư với tầm nhìn ra sông Yoshino. Đây quả là chất lượng không chê vào đâu được cho một sauna riêng tư.
Đó là những thông tin tôi đã tìm hiểu trước. Liệu nó có thực sự tuyệt vời như vậy không, hãy để tôi vào trải nghiệm và tự kiểm chứng.
Tôi đỗ xe vào bãi và bước vào quán cà phê liền kề. Nhân viên tươi cười đón tiếp: "Xin chào! Quý khách đến sử dụng sauna phải không?" Tôi đáp: "Vâng! Tôi đã đặt sauna từ 10:30." Sau đó, tôi được hướng dẫn các quy định sử dụng cơ sở rồi đi vào khu sauna riêng tư.
Thay đồ xong ở tủ khóa, tôi bước vào khu vực sauna thì thấy đã có người ở đây trước. Tôi chào: "Chào buổi sáng." Người khách đến trước có vẻ đã trải qua nhiều lần vào sauna và ngâm nước lạnh, trông khá là đã totonou. Đang nghĩ vậy thì họ lên tiếng bắt chuyện.
Khách trước: "Anh đến đúng lúc quá. Tôi sắp về rồi."
Tôi: "Vậy ạ. Anh thấy sauna ở đây thế nào?"
Khách trước: "Ôi, tuyệt vời lắm. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một ngôi nhà sauna mà mình có thể thư giãn thoải mái đến vậy."
Tôi: "Hay đến thế cơ à... Vậy thì tôi sẽ tận hưởng thỏa thích luôn nhé (cười)."
Khách trước: "Tôi muốn nghe cảm nhận của anh lắm, nhưng thôi tôi xin phép rút lui trước nhé. Cứ thong thả!"
Sau cuộc trò chuyện ngắn đó, tôi bước vào lần sauna đầu tiên. Ngay khoảnh khắc bước vào, mùi hương và âm thanh đặc trưng của sauna củi đã bao phủ lấy tôi. Quả nhiên, tôi rất yêu sauna củi. Trong phòng sauna thoang thoảng mùi củi dễ chịu, chỉ có mình tôi. Không chỉ trong phòng sauna, mà cả bên ngoài cũng chỉ có mình tôi. Hoàn toàn có không gian riêng để tận hưởng sauna theo ý mình.
Tôi nằm dài trên ghế băng trong phòng sauna. Cái hay của sauna riêng tư là bạn có thể ngồi duỗi chân hay nằm xuống thoải mái trong phòng. Không có ai khác, nên chẳng cần phải kiêng dè gì cả. Cảm giác hơi nóng dịu dàng bao phủ, thân thể từ từ ấm lên. Và tiếng lách tách của củi cháy cứ thế vang mãi không ngừng. Trong không gian này chỉ có ngôi nhà sauna, lò củi, thân thể tôi và cảnh sông Yoshino qua ô cửa sổ. Không có gì làm phiền khoảnh khắc thượng thừa này. Liệu có thứ xa xỉ nào hơn thế không?
Sau khi đã làm nóng cơ thể đủ rồi, tôi nhảy ùm vào bồn nước lạnh chảy tràn từ nước ngầm. Tôi lao mình vào bồn nước làm từ thùng whisky lớn. Làn nước ngầm mềm mại đặc trưng bao bọc lấy cơ thể tôi. Nhiệt độ nước khoảng 18°C, vừa đủ để ngâm lâu. Tôi ngâm mình trong bồn nước mà đờ đẫn nhìn lên bầu trời, để thời gian trôi đi trong sự trống rỗng. Sau khi ra khỏi bồn nước lạnh, tôi thư giãn ngoài trời nhìn ra sông Yoshino, lắng nghe tiếng chim hót và tiếng nước chảy như bản nhạc nền, cảm nhận sâu sắc rằng mình đang tồn tại. Hôm nay lại một lần nữa được vào sauna tuyệt vời như thế này ngay từ buổi sáng, thật hạnh phúc.
Lần thứ hai, tôi lại nằm một mình trong phòng sauna, cảm nhận hơi nóng dịu dàng từ lò củi lan tỏa khắp người. Thỉnh thoảng tôi ngồi khoanh chân, chậm rãi ngắm ngọn lửa củi. Dù vậy, không thể cứ mãi để đầu óc trống rỗng, một lúc sau tôi lại bắt đầu nghĩ đến chuyện khác. Rồi lại kéo ý thức trở về với ngọn lửa và tiếng crackling của củi. Trong phòng sauna, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Và chính sự lặp lại ấy mang đến cảm giác thư giãn sâu sắc.
Cuối cùng, tôi trải qua 4 lần luân phiên sauna → ngâm nước lạnh → thư giãn ngoài trời. Tôi đã tận hưởng trọn vẹn sauna riêng tư chỉ dành cho một mình mình.
Trước đây, tôi chỉ toàn tận hưởng sauna ở những phòng tắm lớn đông người. Dù cũng tò mò về sauna riêng tư, nhưng chẳng hiểu sao cứ ngần ngại mãi không dám thử. Thế nhưng cái tôi như vậy đã không còn nữa. Từ nay, khi muốn vào sauna một mình trong yên tĩnh, tôi sẽ không do dự mà tìm đến sauna riêng tư ngay.
Sau sauna, tôi quyết định ăn trưa tại quán cà phê liền kề. Tôi gọi món phở làm từ thịt gà và tôm sản xuất tại tỉnh Okayama. Phở là món mì gạo có nguồn gốc từ Việt Nam, thường được làm từ bánh phở dẹt làm bằng bột gạo, chan vào nước dùng trong được nấu từ xương gà hay xương bò, ăn kèm rau mùi, húng quế, chanh và ớt. Đây là lần đầu tiên tôi thử món này nên cũng hơi phiêu lưu, nhưng thật sự rất ngon. Nước dùng thấm vào cơ thể khô khát sau sauna, bổ sung nước tuyệt vời.
Sau bữa ăn, tôi gọi thêm set cà phê và bánh ngọt, trải qua một buổi trưa thật thư thái. Như vậy là tôi không còn điều gì bỏ lỡ tại kobatoisa cafe&sauna nữa. Hôm nay là Chủ nhật, vậy về nhà luôn hay ghé thêm một cơ sở khác? Nếu là độc giả thường xuyên của trang này, chắc hẳn bạn đã đoán được tôi sẽ chọn gì. Đã lặn lội đi du lịch sauna rồi thì phải ghé thêm một chỗ nữa chứ!
Tôi bắt đầu nghĩ đến điểm đến tiếp theo.
Thành phố Mimasaka, tỉnh Okayama nằm ở phía tỉnh Hyogo trong tỉnh Okayama. Vậy thì thành phố Himeji hay thành phố Miki ở tỉnh Hyogo sẽ dễ di chuyển đến. Nếu vậy, có một cơ sở tôi đang để ý. Trong một cuốn sách tôi đọc trước đây, anh Takahashi của bộ đôi hài Savanna đã khen ngợi hết lời một cơ sở. Đó chính là Nest Resort Kobe Noten Spa / ZIKKAI SPA tại thành phố Miki, tỉnh Hyogo.
Điểm đến tiếp theo đã được quyết định.
