Nơi này giống như một ốc đảo thực sự. Nếu trước khi chết có người bảo tôi "cho anh đến một suối nước nóng", tôi muốn thả mình vào bồn tắm ngoài trời ở đây rồi nhắm mắt xuôi tay luôn tại đó.
Từ thành phố Mimasaka, tỉnh Okayama lái xe khoảng một tiếng rưỡi, tôi đến thành phố Miki, tỉnh Hyogo. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi đặt chân đến Miki. Nếu không có chuyến sauna này, có lẽ cả đời tôi chẳng bao giờ đến đây. Vì còn thời gian trước buổi tối, tôi ghé vào một quán cà phê gần đó ngồi làm việc. Kỳ lạ thay, mỗi khi đi sauna, tôi viết bài nhanh hơn và ý tưởng cũng tuôn ra dễ dàng hơn. Ở nhà nhìn cùng một cảnh mỗi ngày, năng suất cứ thế mà giảm dần. Có lẽ những chuyến sauna cuối tuần thực sự giúp nâng cao hiệu suất của con người.
Sau khoảng hai tiếng làm việc, tôi lên đường đến điểm đến. Tối nay, tôi ghé thăm ZIKKAI SPA (Noten Spa Jikkai-no-Yu). Đây là cơ sở được giới thiệu trong cuốn sách "LAST PARADISE - Những nhà tắm sauna ở Nhật muốn đến trước khi chết" của nghệ sĩ hài Shigeo Takahashi, người nổi tiếng là mê sauna. Kể từ khi đọc cuốn sách đó, tôi đã khao khát được đến đây. Và cuối cùng, tôi đã đến được rồi.
Đến nơi, tôi bước qua lối vào mang hơi hướng ryokan truyền thống và làm thủ tục nhận phòng. Bên trong rất rộng, chỉ lơ đãng một chút là có thể lạc đường. Tôi bước vào khu bồn tắm lớn ở tầng 2. Phòng tủ khóa cũng rộng rãi và sạch sẽ. Thong thả cởi quần áo, tôi bước vào khu tắm. Khu tắm gồm bồn trong nhà và bồn ngoài trời, và điểm nhấn chính là khu ngoài trời.
Trước tiên, tôi tắm sạch rồi ngâm mình trong bồn nước có gas trong nhà để làm ấm cơ thể. Sau đó di chuyển ra khu ngoài trời, tôi đứng há hốc trước kích thước của nó. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy một bồn tắm ngoài trời lớn đến vậy. Trông có vẻ chứa thoải mái cả 100 người. Được xây bằng đá, khung cảnh vô cùng ấn tượng. Suối nước nóng thiên nhiên liên tục chảy vào không gian bao la đó. Tôi nghĩ không có từ nào mô tả đúng hơn "ốc đảo".
Khi từ từ thả người vào suối nước nóng thiên nhiên, dù không cố ý, toàn thân cũng buông lơi hoàn toàn. Tôi cảm tưởng như có ai đó thì thầm bên tai: "Hôm nay anh đã cố gắng rồi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé." Giữa bồn tắm ngoài trời bao la, cơ thể nhỏ bé của tôi lơ lửng cô đơn một mình. Bao trùm bởi cảm giác giải phóng tuyệt đối, chỉ ngâm mình trong suối nước nóng thôi tôi đã totonou rồi. Như đã viết ở đầu bài, tôi bất giác nghĩ rằng muốn đến đây thêm một lần nữa ngay trước khi nhắm mắt.
Khu ngoài trời của ZIKKAI SPA có cấu trúc hai tầng. Tầng 1 có bồn tắm ngoài trời khổng lồ và sauna muối, tầng 2 có sauna khô, bồn ngâm lạnh, khu hít thở ngoài trời bên lửa trại, bồn tsubo dùng suối nước nóng thiên nhiên và bồn đá.
Lên tầng 2, tôi quyết định vào sauna khô để đổ mồ hôi trước. Bước vào phòng sauna, tôi thấy lò iki của Sawo đặt chính giữa phòng, sức chứa hơn 30 người. Nhiệt độ phòng khoảng 90°C, hơi nóng dịu dàng tỏa ra từ lò iki bao phủ khắp người. May mắn thay, không có khách nào khác, tôi có toàn bộ phòng cho riêng mình, nên tôi nằm dài ra tận hưởng sauna. Dù có ai vào thì phòng rộng như vậy cũng chẳng cần bận tâm. Nhắm mắt lại trong mùi gỗ thơm, tôi cảm nhận từng chút hơi nóng của sauna thấm vào người. Nằm xuống giúp nhiệt lan đều khắp cơ thể, tự nhiên thư giãn hơn và ở lâu hơn được. Cảm giác này hoàn toàn khác so với ngồi trong sauna.
Sau khi làm ấm cơ thể đủ trong sauna khô, tôi di chuyển sang bồn ngâm lạnh. Bồn ngâm lạnh cũng khổng lồ. Rộng đủ cho khoảng 20 người, lại còn sâu nữa. Nhiệt độ nước khoảng 13°C. Tôi ngụp đầu xuống một lúc, làm lạnh toàn thân. Bồn rộng như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ phải "xếp hàng chờ". Ở đây, mọi thứ đều có quy mô khổng lồ.
Sau bồn ngâm lạnh, tôi di chuyển đến khu hít thở ngoài trời bên lửa trại. Điểm đặc biệt là "lửa trại" — bạn có thể vừa hít thở không khí ngoài trời vừa ngắm ngọn lửa bập bùng. Mùa này là mùa thu. Không khí se lạnh khi ngồi ngoài trời kết hợp với lửa trại — quá bất công rồi. Hơi ấm của lửa, mùi khói, làn gió mát, âm thanh thiên nhiên. Tất cả kích thích những giác quan nguyên sơ nhất của con người. Nơi này không có smartphone, không có máy tính, không có tivi. Đây là nơi bạn có thể tập trung hoàn toàn vào việc mình đang sống.
Ngắm ngọn lửa trại, tôi cảm nhận hạnh phúc thực sự. Lại một lần nữa tôi may mắn tìm được một cơ sở tuyệt vời.
Mỗi chuyến sauna đều mang lại cho tôi cảm xúc sâu sắc. Mỗi lần tôi đều nghĩ đây là cơ sở tốt nhất trong cuộc đời mình. Dù đã nghĩ rằng không thể có gì hơn thế nữa, nhưng mỗi khi đi khắp Nhật Bản, tôi lại tìm thấy những nơi tuyệt vời hơn, và cảm giác như cuộc đời mình cứ liên tục được cập nhật lên kỷ lục mới. Tuy nhiên, không có sự hơn kém giữa các cơ sở. Vô số cơ sở được sinh ra từ văn hóa suối nước nóng Nhật Bản, mỗi nơi đều mang nét đặc trưng riêng. Tiếp theo sẽ là cảm xúc gì đang chờ đợi tôi? Với những suy nghĩ như vậy, tôi kết thúc buổi sauna ngày hôm đó.
Sau khi xông hơi, đã đến giờ ăn sauna meshi. Tôi gọi steak ju tại nhà hàng trong khuôn viên cơ sở. Vì đây là điểm dừng cuối cùng trong chuyến sauna tuần này, tôi quyết định mạnh tay một chút và ăn thịt. Miếng steak được nướng ở độ chín tuyệt hảo tiếp thêm năng lượng và sinh lực cho cơ thể vừa kết thúc chuyến sauna. Tôi hoàn toàn không thấy mệt. Năng lượng còn được tích lũy thêm, và ngày mai tôi lại có thể dốc toàn lực làm việc.
Trong tuần thì làm việc hết mình, cuối tuần thì đi sauna travel đến những nơi chưa từng đến. Tôi nghĩ rằng nếu có thể sống với thật nhiều cảm giác mình đang sống và trải nghiệm hơn, rồi chết đi với thật nhiều kỷ niệm hơn dù chỉ một chút, thì đó là điều hạnh phúc. Sau cùng, điều quan trọng trong đời là có thể tăng thêm bao nhiêu kỷ niệm.
Vừa nghĩ như vậy, tôi rời "ZIKKAI SPA" và lái xe về nhà.
