Spa Metsa Otaka - Ryusenji no Yu tọa lạc tại thành phố Nagareyama, tỉnh Chiba.
Tôi lên tàu Tsukuba Express từ ga Akihabara, hướng đến ga Nagareyama Otakanomori. Cảm giác thân quen ùa về. Hồi còn sống ở Tokyo, tôi thường xuyên đi tuyến tàu này vì đã từng thuê căn hộ dọc theo tuyến đó. Tự nhiên tôi nảy ra ý muốn ghé qua chỗ cũ. Tôi xuống ở ga Musashino — à không, ga Rokcho — rồi đi bộ về hướng căn hộ ngày xưa. Con đường quen thuộc chẳng thay đổi chút nào.
Tòa nhà vẫn còn đó, y như ngày cũ. Đứng trước cửa, ký ức ùa về rõ mồn một — tôi nhớ cả tâm trạng lẫn nét mặt của mình hồi ấy. So sánh bản thân ngày xưa với bây giờ, tôi cảm nhận được sự trưởng thành của mình. Những sự kiện tưởng chừng rời rạc đã kết nối lại để tạo nên con người tôi hôm nay. Quay lại nơi mình từng tồn tại — đó là hành động giúp ta cảm nhận rằng cuộc đời là một câu chuyện.
Sau khi thỏa thuê với hoài niệm, tôi lại lên tàu và xuống ga Nagareyama Otakanomori. Check-in khách sạn xong, tôi đi bộ đến Ryusenji no Yu. Chẳng mấy chốc, bảng hiệu hiện ra. Chỉ nhìn bên ngoài thôi cũng đủ biết quy mô ở đây rất lớn. Lên thang bộ lên tầng 2, khu lễ tân có cả một lounge dành riêng cho đá nóng rất rộng. Vì tôi không dùng dịch vụ đó nên đi xuống tầng 1. Cửa vào khu bồn tắm lớn hiện ra. Thay đồ trong phòng tủ khóa xong — đêm sauna bắt đầu.
Vừa bước vào phòng tắm, tôi đã thấy ngay Dragon Sauna — phòng sauna nổi tiếng nhất ở đây. Đây là phòng sauna nổi danh với Dragon Löyly — cứ mỗi giờ, 5 lò iki đồng loạt thực hiện löyly cùng một lúc. Ngay ngoài cửa sauna có hai bể nước lạnh: 8°C và 16°C. Nghe nói dùng nước ngầm nên chất lượng nước cũng là điều đáng mong chờ. Ở giữa khu tắm trong nhà là bể nước khoáng carbon dioxide khổng lồ chứa được khoảng 20 người, với bảng liệt kê công dụng treo to trên tường. Hai bên bể đó còn có bồn onsen tự nhiên ở nhiệt độ trung tính và bồn điện. Ra khu ngoài trời, có bồn onsen tự nhiên lớn, phòng sauna muối mist, phòng meditation sauna, và bể nước lạnh — một lineup đáng nể.
Nắm hết sơ đồ rồi, tôi bắt đầu lần 1. Vào Dragon Sauna. Phòng rộng rãi, bố cục bốn tầng ghế. Chênh lệch nhiệt độ giữa tầng cao nhất và thấp nhất khá lớn, phù hợp từ người mới đến dân sauna kỳ cựu. Phía trước phòng, 5 lò iki đứng sừng sững — sự hiện diện của chúng thật hùng tráng. Không có TV nên đây là không gian tĩnh lặng để đối diện hoàn toàn với bản thân. Có cả biển cảnh báo: "Ai nói chuyện riêng vui lòng ra ngoài." Độ ẩm cũng được kiểm soát nghiêm ngặt — dọc tường phòng sauna có những tấm gỗ luôn được tưới nước liên tục để duy trì độ ẩm cao. Tôi sưởi ấm cơ thể trong không gian tuyệt vời đó.
Ra khỏi phòng sauna, tôi ngâm mình vào bể nước lạnh 16°C dùng nước ngầm. Rộng, sâu, nhiệt độ hoàn hảo. Chất lượng nước cũng cảm giác mềm mại dễ chịu. Theo quan điểm cá nhân của tôi, đặc trưng của bể nước lạnh dùng nước ngầm tốt là cảm giác sảng khoái sau khi ra khỏi bể khác hẳn so với nước máy. Tôi di chuyển ra khu thở ngoài trời và quan sát phản ứng cơ thể. Một làn cảm giác sảng khoái ập đến như thể vừa ngâm mình trong nước bạc hà. Cái cảm giác sảng khoái khi thở ngoài trời này, tôi dám nói, là khoảnh khắc dễ chịu nhất trong cuộc đời.
Lần 2, tôi vào Meditation Sauna ở khu ngoài trời. Đây là không gian nhỏ gọn chứa khoảng 8 người, có thể tự thực hiện löyly. Phòng đã kín chỗ, tôi chen vào trong cảm giác hơi chật. Nhiệt độ cũng thấp hơn một chút, khoảng 80°C. Theo cảm nhận của tôi, Dragon Sauna nóng hơn, rộng hơn, không có TV và cấm nói chuyện, nên trải nghiệm thiền định ở đó cũng không thua kém gì. Ngay ngoài cửa Meditation Sauna ngoài trời có sẵn bể nước lạnh — sự tiện lợi trong di chuyển này chính là sức hút của Ryusenji no Yu. Làm lạnh cơ thể kỹ càng xong, tôi ra thở ngoài trời lần 2.
Cuối cùng là lần cuối. Tôi quyết định trải nghiệm Dragon Löyly. Canh giờ vào phòng sauna. Đồng hồ chỉ 20 giờ. Đèn phòng sauna chuyển sắc, nhạc nền gõ nhịp nhàng vui tai. Từ lò iki bên trái, nước lần lượt được đổ vào từng lò, cả 5 lò đều thực hiện löyly. Sau đó, quạt thổi gió được kích hoạt, sóng nhiệt tràn ngập khắp phòng sauna. Cả mặt trước lẫn mặt sau cơ thể đều bỏng rát. Tôi tưởng chỉ một lần thôi, nhưng löyly lần 2 bắt đầu liên tiếp ngay sau đó. Lại 5 lò iki được đổ nước đồng loạt, quạt lại thổi sóng nhiệt lần nữa. Không thể cưỡng lại được. Tôi đón nhận sóng nhiệt bằng toàn bộ cơ thể rồi lao thẳng vào bể nước lạnh.
Vì cơ thể đã nóng rực sau löyly, tôi lần lượt ngâm từ bể 8°C sang bể 16°C để làm lạnh triệt để. Sau khi qua bể 8°C, bể 16°C không còn cảm giác lạnh nữa — thậm chí còn dễ chịu. Cái kiểu luân phiên nước lạnh — nước lạnh này cũng là một trong những tinh hoa của sauna.
Sau khi cơ thể đã được phục hồi hoàn toàn tại cơ sở số 1 tỉnh Chiba, tôi cần nạp năng lượng bằng một bữa ăn ngon. Tôi vào nhà hàng trong cơ sở và gọi cơm katsudon cùng sashimi. Người phục vụ lạnh lùng đón tiếp và dẫn thẳng tôi ra ghế quầy. Nhìn quanh bàn trống khá nhiều, tôi thật ra muốn ngồi bàn rộng rãi hơn — nhưng thôi, đành vậy.
Đồ ăn mang ra, tôi ăn ngấu nghiến không suy nghĩ gì. Nước dùng cơm katsudon và miếng thịt mọng nước thấm vào từng tế bào cơ thể. Có lẽ xét về mặt ẩm thực thuần túy thì không đến mức xuất sắc, nhưng hễ đã vào sauna thì thứ gì cũng thành ngon. Ăn uống thấy ngon là bằng chứng rằng mình đang sống một cuộc đời hạnh phúc. Sauna thực sự làm cuộc sống thêm phong phú. Với những suy nghĩ đó, tôi khép lại chuyến sauna tại Ryusenji no Yu.
Về khách sạn, tôi kiểm tra lịch ngày mai. Buổi sáng sẽ ghé thăm một cơ sở nổi tiếng ở tỉnh Saitama — một địa chỉ huyền thoại từng xuất hiện trong drama Sadou, nơi những người yêu sauna từ khắp cả nước đều tìm đến. Tên cơ sở đó là Yunoizumi Soka Health Center.
