Thứ Sáu (hôm qua), sau một cuộc giằng xé nội tâm dữ dội, tôi đã từ bỏ ý định lên đường. Thông thường, những chuyến đi sauna của tôi bắt đầu vào tối thứ Sáu — cứ xong việc là thẳng tiến đến điểm đến. Nhưng tuần này, đến chiều tối vẫn còn liên lạc dở dang với khách hàng, công việc của bản thân cũng chưa xong. Để bắt đầu chuyến đi từ thứ Sáu mà vẫn có ý nghĩa, tôi phải xong việc trước 17 giờ. Vậy mà mãi đến 18 giờ 30 tôi mới đặt bút xuống.
Thứ Sáu tôi đành ghé sauna gần nhà, rồi đón sáng thứ Bảy. Vừa đi dạo buổi sáng, vừa ăn sáng trước màn hình xem phim, tôi cảm nhận mình sắp bị cuốn vào vòng xoáy lười biếng và lãng phí thời gian. Không làm gì cả thật dễ chịu — không hành động, không quyết định, cứ thế tiêu phí 48 tiếng cuối tuần. Cũng là một cách sống, đáng trách gì. Bản thân tôi đã không biết bao lần trôi qua thứ Bảy Chủ Nhật như xác không hồn. Nhưng kiểu đó khiến tâm trí không hồi phục được. Năng lượng khi trở về sau một chuyến đi khác hẳn so với khi chỉ ở nhà.
Tôi tự ép mình bật công tắc, không nghĩ ngợi gì, leo lên xe rồ máy. Điểm đến đã được định sẵn trong đầu, nên cứ thế lên cao tốc, hướng về Kyoto. Lần này là chuyến sauna Kyoto.
Nơi đầu tiên tôi đặt chân đến là Sagano Onsen Tenzan no Yu. Suối nước nóng tự khai thác từ độ sâu 1.200m dưới lòng đất được dẫn trực tiếp vào bồn theo kiểu kake-nagashi (nước chảy tràn không tuần hoàn), hệ thống sauna và bồn nước lạnh cũng rất đầy đủ. Kake-nagashi — cái từ đó luôn kéo tôi lại mạnh mẽ. Đó là hành động thiêng liêng được tận hưởng trực tiếp ân huệ từ thiên nhiên. Nhiều cơ sở dùng hệ thống lọc tuần hoàn, nên những nơi giữ nguyên phong cách kake-nagashi thực sự rất quý hiếm. Đó cũng là lý do tôi chọn nơi này để mở màn chuyến sauna Kyoto.
Bước vào khu tắm lớn, hương hinoki (bách Nhật) thoang thoảng dễ chịu. Ngay bên phải là căn phòng sauna rộng lớn hiện ra. Bước qua cánh cửa đôi, một không gian rộng rãi mở ra trước mắt. Tôi chắc chắn ngay đây là một phòng sauna tuyệt vời. Nhưng trước tiên hãy ngâm mình thư thái trong suối nước nóng tự nhiên để khởi động đã. Tôi ra khu ngoài trời, ngâm mình trong bồn nước màu vàng óng. Cơ thể dần dần buông lỏng, cảm giác thư giãn lan tỏa khắp người như được bọc lấy. Nước suối tươi cứ liên tục chảy vào bồn. Tôi được tận hưởng trực tiếp nguồn ân huệ từ độ sâu 1.200m.
Đến lúc vào sauna thôi. Bước vào trong, một không gian rộng đủ chỗ cho khoảng 50 người, với hai chiếc lò iki của hãng METOS đặt uy nghi giữa phòng. Một cái đã là sang trọng lắm rồi, đằng này có đến hai cái — thật nể phục. Mùi gỗ thơm lan nhẹ trong không khí. Kích thước, nhiệt độ, độ ẩm, mùi hương — tất cả đều đúng ý tôi. Đang ngồi ủ ấm người thì đến giờ aufguss lúc 13 giờ, hai nhân viên bước vào. Sau khi tự giới thiệu, họ đổ nước thơm vào hai lò iki. Hôm nay là hương bưởi, mùi cam quýt tươi mát lập tức tràn ngập phòng sauna. Tiếp theo, họ dùng chiếc quạt lớn quạt từng người một. Đến lúc tôi không chịu được nữa, tôi cảm ơn nhân viên rồi bước ra ngoài.
Bồn nước lạnh nằm ngay sát cửa ra khỏi phòng sauna, lộ trình di chuyển hoàn hảo. Nhiệt độ 16°C, lý tưởng. Và bồn khá sâu. Tôi từ từ ngâm mình đến tận vai, để cơ thể đã bị aufguss hầm nóng từ từ nguội lại. Sau bồn nước lạnh, tôi ngồi trên ghế ngoài trời hít thở không khí. Chỉ một lúc trước tôi còn suýt thành kẻ vô dụng ở nhà, nhưng nhờ quyết tâm lao ra khỏi cửa mà được gặp một cơ sở tuyệt vời như thế này.
Lần 2, lần 3 cứ lặp lại vòng sauna → bồn nước lạnh → hít thở ngoài trời, tôi cảm thấy mình đã totonou thực sự. Bụng cũng bắt đầu réo rắt, nên đến đây kết thúc và đi ăn thôi.
Sagano Onsen Tenzan no Yu có khu nhà hàng trong cơ sở khá rộng rãi, với cả chỗ ngồi quầy bar tiện lợi cho khách một mình như tôi. Nhìn qua thực đơn, tôi gọi món cá tráp kho. Đang thưởng thức bữa ăn ngon lành thì bỗng nhận ra một điều: tôi chưa đặt chỗ nghỉ cho tối nay. Vì lao ra khỏi nhà theo cơn bốc đồng nên quên béng mất.
Tôi lướt trang đặt phòng và một cái tên quen thuộc nhảy ra đập vào mắt — Man'yo no Yu, nổi tiếng trên toàn quốc. Nếu ở lại Hotel Kyoto Eminas, được ngâm mình suối nước nóng thoải mái 24 tiếng đồng hồ. Có thể vì đặt phòng trong ngày nên giá khá hợp lý, tôi đặt luôn không do dự. Vậy là chỗ nghỉ tối nay và địa điểm sauna buổi tối đã được chốt. Điểm đến tiếp theo là Hotel Kyoto Eminas.
