如果可以的話，我希望在每一家設施都能至少完成3組三溫暖→水風呂→休息的循環，我也認為那才是作為專業三溫暖愛好者應有的樣子。然而，有時候會出現連1組都無法完成，或者只能做1組就被迫退場的情況。嚴格來說，若硬撐的話其實也能做3組，但有時就是會發生讓人想在1組結束後就打道回府的「事件」。這種情況非常罕見，大概每造訪50家設施才會遇到一次。這次就是剛好被我碰上了。
那天，我從上午開始就在奈良縣盡情享受三溫暖，下午又在電影院哭到淚水都流乾了，在體力消耗殆盡的狀態下開車前進。我原本想在途中順道找一家三溫暖設施，暢快一下再回家。於是，我把目的地定為大阪市的「天然溫泉 難波之湯」。
事前調查時，我就覺得這是一家很棒的設施，實際前往之後，溫泉、三溫暖、水風呂也確實都很出色。那麼，為什麼會變成只做1組就退散的局面呢？結論很簡單, 因為人太多了。不管走到內湯還是露天區的哪個浴槽，都是滿滿的人。就算把三溫暖當作臨時避風港衝過去，入口處也排起了長隊。根本沒有任何可以歇腳的地方。和我一樣在大浴場裡四處遊走的人也大量出沒。
仔細觀察之後，會發現團體客人似乎永遠賴著不走。5到6人的小團體聚在一起熱烈聊天，始終沒有移動的跡象。而且這樣的團體不只一個。不得不說，情況非常嚴峻。對我這種單獨前來的個人客來說，團體客根本就是敵人，但對他們而言，那是和朋友共度的快樂時光，我也沒有權利否定。雖然很不甘心，但也只能吞下這口氣。
話說回來，到底什麼時候才能進去三溫暖呢？我一邊觀察情況，一邊已經把身體洗了3次。角質都被洗掉了，皮膚光滑得像做了磨砂一樣。我簡直像在無止盡地沖澡。
好不容易等到三溫暖室門口的隊伍消失，我打開入口的門一看，室內通道又排起了隊。眼前展開的是一位中年男子那不怎麼乾淨的背影。我差點忍不住嘆氣，但都已經走到這裡了，只能繼續等。這種情況下，根本無法坐在自己喜歡的位置，只能往空位去。這樣的三溫暖體驗非常嚴苛。最好是不要遇到。好不容易輪到我，卻只剩最下層的長椅。我平時習慣坐上層，所以熱度較弱的下層無法讓我滿足。我一邊觀察著上層一旦空出就立刻移動過去的機會，一邊看到幾個和我眼神一樣的人（三溫暖愛好者），而且他們都坐在比我更上面的層次，我也只好放棄，認輸了。
等到身體逐漸暖起來時，我已經開始覺得，也許做完1組就結束也無妨。當這個念頭在離開三溫暖室時變成確信時，外面已經排起比我進去前更長的隊伍了。若要休息之後再進行第2組，勢必會承受比這之前更大的痛苦。於是我決定，1組就結束。
更衣室裡，負面循環仍然持續。由於人潮擁擠，空間非常侷促，連從置物櫃裡拿出行李都要費一番功夫。工作人員也做著莫名其妙的動作，竟然把置物櫃鑰匙交給剛進來的客人。與其這樣做，還不如在入口處就實施入場管制。因為明顯超過大浴場容量的客人被放進來，導致連泡湯都泡不到的人大量出現。以前我在東京的某家三溫暖設施造訪時，曾對入口發放整理券感到震驚，但比起進到裡面再承受壓力，不如先發整理券讓大家等候，這樣進入大浴場後才能享受舒適的三溫暖體驗。這一點，真希望設施方面能改善營運方式。
我原本想在接待區附近休息，但那裡也有很多人，似乎坐不下。往餐廳一看，空位相當顯眼，於是決定在那裡休息。順便把餐也吃完再回去吧。
這次的三溫暖之旅，最後留下的是滿滿的遺憾。不過，我也明白，不是所有設施都能按照自己的想法得到體驗。或許「天然溫泉 難波之湯」換一天再來，會是完全不同的感受。然而，三溫暖之旅就是一期一會。訪問當下的體驗就決定了一切。我想今後也會繼續寫下這種真實的體驗。
下一次，會是怎樣的三溫暖之旅呢，真讓人期待。
