Onsen-Manju sind gedämpfte, gefüllte Teigbällchen, die in Japans Onsen-Orten als typisches Souvenir verkauft werden. Meist sind sie klein und rund, mit einer braunen Hülle und einer Füllung aus süßer Bohnenpaste (Anko). Man findet sie häufig in Läden für japanische Süßwaren (Wagashi) in Onsen-Städten, an Souvenirständen vor Bahnhöfen und in den Läden von Ryokan. Trotz des Namens enthalten sie kein Onsen-Wasser. Der Name hat sich durchgesetzt, weil die Süßigkeit als Spezialität von Onsen-Orten bekannt wurde und sich als Mitbringsel von Onsen-Reisen landesweit etablierte.

Kurz gesagt: Hinter Onsen-Manju steht eine Kultur brauner gedämpfter Manju, die in Onsen-Orten gewachsen ist. Die charakteristische braunrote Hülle soll ihren Ursprung in Ikaho Onsen in der Präfektur Gunma haben, wo sie der Farbe von Mineralflocken (Yunohana), also abgesetzten Bestandteilen des Quellwassers, nachempfunden wurde. Überliefert ist, dass man dafür Kokutō (dunklen, unraffinierten Rohrzucker) verwendete. Das Gebäck aus dem als Ursprung geltenden Laden wurde in der Shōwa-Zeit in ganz Japan bekannt, und in vielen Onsen-Orten entstanden ähnliche braune Manju, wodurch sich die Bezeichnung Onsen-Manju allgemein durchsetzte. Das ist der Hintergrund dieser Geschichte.

In diesem Artikel ordnen wir nacheinander die Grundlagen von Onsen-Manju, den Grund für die braune Hülle und die Entstehungsgeschichte, regionale Eigenheiten sowie den Kauf in Onsen-Städten. Dieser Beitrag erklärt Souvenirs und Esskultur und behandelt keine gesundheitlichen oder kosmetischen Wirkungen.

Was sind Onsen-Manju?

Onsen-Manju sind eine Art gedämpftes Manju, bei dem Bohnenpaste in einen Teig aus Weizenmehl und anderen Zutaten eingehüllt und gedämpft wird. Sie sind klein und rund, ihre Hülle ist hell- bis dunkelbraun, und meist enthalten sie glatte (Koshian) oder stückige Bohnenpaste (Tsubuan). Mit ein bis zwei Bissen sind sie gegessen und lassen sich gut beim Spaziergang durch eine Onsen-Stadt essen.

Es gibt zwei Verkaufsformen. Die erste ist die Souvenirpackung in einer Schachtel, oft einzeln verpackt, ideal zum Verteilen im Büro oder in der Familie. Die zweite ist der Einzelverkauf, bei dem frisch gedämpfte Stücke direkt vor dem Laden verkauft werden. Das Bild von Dampf, der aus dem Dämpfkorb (Seiro) aufsteigt, gehört zu den typischen Szenerien in Onsen-Städten. Frisch gedämpft ist die Hülle weich und duftet intensiver, was den Genuss vor Ort besonders macht.

Geschmacklich ist die Hülle leicht süß und aromatisch, während die Füllung oft eher zurückhaltend süß ist. Sie passt gut zu grünem Tee und ist für Menschen jeden Alters leicht zu essen. Das ist einer der Gründe, warum sie sich als Souvenir so weit verbreitet hat.

Warum ist die Hülle braun und wie verlief die Entstehung?

Das Merkmal von Onsen-Manju ist die braunrote Hülle. Diese Farbe hat eine überlieferte Herkunft.

Zur Entstehung wird weithin die Yunohana-Manju von Shōgetsudō in Ikaho Onsen, Präfektur Gunma, als Ursprung genannt. Laut der Firmengeschichte des Hauses und anderen Quellen soll der erste Inhaber, Katsuzō Handa, im Jahr 1910 dazu angeregt worden sein, ein besonderes Manju zu entwickeln, das der Farbe des Wassers von Ikaho ähnelt. So entstand das braunrote Yunohana-Manju. Das Wasser von Ikaho ist für seinen Eisengehalt und seinen rötlich-braunen Ton bekannt, und die Hülle sollte die Farbe der dortigen Mineralflocken nachbilden.

Als Färbemittel wurde Kokutō verwendet. Anfangs gab es Versuche, Quellwasser oder die Mineralflocken selbst in den Teig zu geben, doch das Ergebnis war nicht zufriedenstellend. Stattdessen nutzte man Kokutō, das damals leichter erhältlich war, um die braune Farbe zu erzielen. Anders gesagt, die Hülle ist nicht braun, weil Onsen-Bestandteile darin sind, sondern weil die Farbe des Onsen mit Kokutō ausgedrückt wurde. Diese Erklärung ist bis heute eng mit dem als Ursprung geltenden Laden verbunden. Auch heute werden viele Onsen-Manju mit Kokutō oder Rohzucker hergestellt, um der Hülle Farbe und Aroma zu verleihen.

Ein wichtiger Auslöser für die landesweite Verbreitung war das große Sondermanöver des Heeres von 1934, das vor allem in Gunma stattfand. Die Präfektur Gunma überreichte dem angereisten Shōwa-Kaiser Yunohana-Manju, und Mundpropaganda und Zeitungsberichte sollen sie daraufhin in ganz Japan bekannt gemacht haben. Danach entstanden in vielen Onsen-Orten braune gedämpfte Manju, und die Bezeichnung Onsen-Manju setzte sich als allgemeiner Name durch. Allerdings gibt es hierzu verschiedene Überlieferungen, und Zeitangaben sowie Abläufe enthalten teils legendarische Elemente, sodass sich nicht alles eindeutig belegen lässt.

Arten und regionale Eigenheiten

Onsen-Manju sind nicht überall gleich. Zutaten für die Hülle, Art der Füllung und Herstellungsweise unterscheiden sich je nach Region und Laden deutlich. Eine grobe Einteilung sieht so aus:

In tatsächlichen Onsen-Orten spiegeln solche Unterschiede die lokale Eigenart wider. In Kusatsu Onsen etwa verkaufen alte Traditionshäuser seit Langem gedämpfte Manju, deren hellbraune Hülle der Überlieferung nach seit jeher ihr Kennzeichen ist. In Ikaho, dem als Ursprung geltenden Ort, gibt es Läden, die braunrote Kokutō-Hüllen mit glatter Bohnenpaste (Koshian) aus Azukibohnen aus Hokkaido kombinieren. Selbst in derselben Onsen-Stadt verkaufen mehrere Läden Manju, und vielerorts kann man die Unterschiede in der Farbtiefe der Hülle, der Süße der Füllung und darin vergleichen, ob frisch gedämpfte Stücke angeboten werden.

Optisch unterscheiden sich Onsen-Manju manchmal kaum von gewöhnlichen gedämpften Manju. Der Unterschied liegt eher darin, dass sie sich als typisches Souvenir von Onsen-Orten entwickelt haben und viele Produkte die braune Hülle mit Bezug zur Farbe des Onsenwassers bewahren. Eher als eigener, völlig separater Gebäcktyp sollte man sie als Manju-Kultur verstehen, die von Onsen-Orten geprägt wurde.

Kauf und Auswahl in Onsen-Städten

Onsen-Manju werden oft als Souvenir gekauft, das die Erinnerung an eine Onsen-Reise mit nach Hause nimmt. Wer sie zum ersten Mal kauft, sollte den Sofortverzehr und das Mitbringsel getrennt betrachten, dann läuft man weniger Gefahr, die falsche Wahl zu treffen.

Wenn ein Laden frisch gedämpfte Stücke verkauft, lohnt es sich, zuerst eines zu probieren. Die Weichheit der Hülle und das Aroma des Kokutō sind frisch am besten erlebbar. Wenn es gefällt, kann man anschließend eine Schachtel als Souvenir kaufen. So lässt sich die Auswahl gut an den eigenen Geschmack anpassen. Beim Auswählen sind drei Punkte hilfreich: Farbe und Duft der Hülle (je mehr Kokutō, desto dunkler), die Art der Füllung, also Koshian oder Tsubuan, und das Haltbarkeitsdatum. Da gedämpfte Manju oft nur kurz haltbar sind, sollte man auch Rückreisetag und Tragedauer berücksichtigen.

Onsen-Manju werden auch als leichte Süßigkeit nach Onsen oder Sauna geschätzt. Den Ablauf nach dem Bad ordnen wir in Essen und Flüssigkeitszufuhr nach Onsen und Sauna. Wenn Sie mehr über andere Speisen mit dem Namen Onsen erfahren möchten, lesen Sie auch Wie man Onsen-Tamago macht und die Wissenschaft dahinter, um die Esskultur rund um Onsen-Orte besser zu verstehen. Wer gezielt Onsen-Orte wegen Onsen-Manju besuchen möchte, kann über der Übersicht der Häuser ein Ziel finden.

Häufig gestellte Fragen

Enthalten Onsen-Manju wirklich Onsen-Wasser?

Grundsätzlich nicht. Es handelt sich um gedämpfte Manju, die als Spezialität von Onsen-Orten verbreitet wurden. Dass sie als Süßigkeit aus Onsen-Orten bekannt und dort verkauft wurden, gilt als Ursprung des Namens. Beim als Ursprung geltenden Laden soll es zwar Versuche gegeben haben, Quellwasser im Teig zu verwenden, doch heute werden die meisten Onsen-Manju mit Kokutō und ähnlichen Zutaten braun gefärbt.

Warum ist die Hülle braun?

Der Ursprung soll darin liegen, dass die Farbe der Mineralflocken (Yunohana) von Ikaho Onsen, also der eisenhaltigen braunroten Ablagerungen des Quellwassers, nachgeahmt wurde. Um diese Farbe zu erzielen, soll Kokutō verwendet worden sein. Auch heute färben viele Produkte die Hülle mit Kokutō oder Rohzucker und geben ihr so Farbe und Aroma.

Wo liegt der Ursprung von Onsen-Manju?

Weit verbreitet ist die Auffassung, dass Shōgetsudōs Yunohana-Manju in Ikaho Onsen, Präfektur Gunma, der Ursprung sei. Es heißt, es sei 1910 entwickelt worden, aber es gibt verschiedene Überlieferungen zu Zeit und Ablauf, sodass sich dies nicht als gesicherte historische Tatsache festlegen lässt.

Ist es besser, sie vor Ort zu essen oder als Souvenir mitzunehmen?

Das hängt vom Zweck ab. Frisch gedämpft sind die Manju weich und duften besonders gut, daher eignen sie sich ideal zum sofortigen Genuss. Für Familie oder Freunde ist die Schachtel als Mitbringsel besser. Wer zum ersten Mal kauft, sollte erst ein Stück vor Ort probieren und danach entscheiden, ob er eine Schachtel mitnimmt. So passt die Wahl besser zum eigenen Geschmack.

Wo kann man sie kaufen?

Sie werden in Wagashi-Läden in Onsen-Städten, in Souvenirshops an Bahnhöfen und Sehenswürdigkeiten sowie in den Läden von Ryokan verkauft. In bekannten Onsen-Orten führen oft mehrere Geschäfte Onsen-Manju, sodass man Hülle und Füllung vergleichen kann.

Fazit

Onsen-Manju sind braune gedämpfte Manju, die in Onsen-Orten als klassisches Souvenir beliebt sind. Die braunrote Hülle soll ihren Ursprung in Ikaho Onsen in der Präfektur Gunma haben, wo sie der Farbe der Mineralflocken nachempfunden wurde. Überliefert ist, dass man dafür Kokutō verwendete. Das Manju aus dem als Ursprung geltenden Laden wurde in der Shōwa-Zeit in ganz Japan bekannt, und ähnliche braune Manju verbreiteten sich in vielen Regionen unter dem Namen Onsen-Manju.

Sie enthalten zwar kein Onsen-Wasser, doch die von der Farbe des Onsenwassers inspirierte Hülle lebt fort, und die Süßigkeit hat sich als Teil der Erinnerung an Onsen-Reisen etabliert. Wenn Sie sie in einer Onsen-Stadt sehen, probieren Sie zuerst ein frisch gedämpftes Stück und wählen Sie dann bei Gefallen eine Packung als Souvenir. Onsen-Manju sind ein fester Bestandteil der Esskultur, die Japans Onsen-Orte hervorgebracht haben.

Quellen

• Shōgetsudō: Geschichte von Shōgetsudō
• Wikipedia: Onsen-Manju
• Mynavi News: Onsen-Trivia (8) Wo liegt der Ursprung von Onsen-Manju?