Im Zusammenhang mit Onsen und Atemwegen fällt zuerst das angenehme Einatmen warmer, feuchter Luft auf. In trockenen Jahreszeiten oder bei Reizungen von Nase und Hals empfinden viele die Dampf-Atmosphäre am Onsen-Ort als erleichternd. Das ist jedoch kein ausschließliches Onsen-Phänomen, sondern ein allgemeines Körperempfinden in befeuchteter Umgebung.

Kurz gesagt: Es ist nicht angemessen zu glauben, dass Onsen Atemwegserkrankungen an sich heilen. Das Umweltministerium führt unter den allgemeinen Indikationen für alle Heilquellen auch für das Baden „leichtes Asthma oder Emphysem“ an. Gemeint ist jedoch keine Wirkung einer bestimmten Wasserart, sondern eine allgemeine Beschreibung, etwa durch Wärmewirkung; zudem setzt dies eine wiederholte Nutzung über einen gewissen Zeitraum voraus. Die individuellen Unterschiede sind groß.

In diesem Artikel ordnen wir anhand der Kriterien des Umweltministeriums ein, was man vom Onsen-Dampf erwarten kann, was man nicht überbewerten sollte und worauf Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma achten müssen.

Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ist keine medizinische Beratung. Wer an Bronchitis, Asthma, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder anderen Atemwegserkrankungen leidet, oder wer anhaltende Atemnot oder starken Husten hat, sollte nicht eigenmächtig handeln, sondern den Hausarzt konsultieren. Onsen-Dampf ist keine Behandlung, und die Wirksamkeit oder der Mechanismus der Indikationen ist nicht für jede Person gesichert. Wenn Ihnen ein Arzt Badeeinschränkungen auferlegt hat, hat dessen Anweisung Vorrang.

Warum sich Dampf „erleichternd“ anfühlt

Das Erste, was man beim Onsen-Dampf spürt, ist meist die Linderung von Trockenheitsgefühlen in den Atemwegen. Beim Einatmen feuchter Luft trocknen die Schleimhäute von Nase und Hals weniger aus, sodass das Atmen leichter erscheinen kann. Manche haben auch das Gefühl, dass sich Schleim oder Nasensekret durch den warmen Dampf besser lösen.

Das ist jedoch vor allem ein vorübergehender Komfort durch Luftfeuchtigkeit und Temperatur, nicht eine therapeutische Wirkung der Onsen-Inhaltsstoffe selbst. Derselbe Effekt lässt sich oft auch mit Luftbefeuchtern oder Dampf im Badezimmer erzielen. Der Wert eines Onsen-Ortes liegt also nicht nur im Dampf, sondern auch darin, dass der gesamte Aufenthalt mit Ruhe, Schlaf und weniger Stress den Körper entspannen kann. Hinter dem Eindruck einer gelinderten Atemwegsbeschwerde können daher auch solche Umweltfaktoren stehen.

Wie die „Indikationen“ des Umweltministeriums zu lesen sind

Die oft erwähnten „Indikationen“ eines Onsen sind ein durch das Umweltministerium auf Grundlage des Onsen-Gesetzes festgelegtes Konzept. Dabei gibt es allgemeine Indikationen, die für alle Heilquellen gelten, und indikationsbezogene Angaben, die je nach Wasserart festgelegt werden.

Für die Atemwege nennt die allgemeine Indikation für das Baden „leichtes Asthma oder Emphysem“. Wichtig ist: Das ist eine allgemeine Beschreibung aufgrund von Wärmewirkung und anderen physikalischen Einflüssen, nicht der Hinweis, dass eine bestimmte Wasserart, etwa Schwefelquelle, Atemwegserkrankungen wirksam behandelt. Tatsächlich gibt es in den indikationsbezogenen Angaben keinen speziellen Punkt zu Atemwegserkrankungen.

Zudem sind Indikationen als etwas gedacht, das auf wiederholter Nutzung über einen gewissen Zeitraum beruht, also auf einer kurähnlichen Anwendung. Sie versprechen keine Wirkung nach nur einem Bad. Da Symptome und Konstitution stark variieren, sollte man pauschale Aussagen wie „Onsen heilt Asthma“ vermeiden. Eine Übersicht der Wasserarten finden Sie im Leitfaden zu Onsen-Wasserarten.

Schwefelquellenwasser und Hydrogen Sulphide können im Gegenteil reizen

Im Zusammenhang mit den Atemwegen wird besonders häufig Schwefelquellenwasser missverstanden. Man hört manchmal, der Schwefelgeruch tue dem Hals gut. Die Ursache des Geruchs ist jedoch Hydrogen Sulphide, ein Gas, das schon in geringer Konzentration Augen und Atemwege reizen kann. Manche empfinden es als angenehm, andere reagieren mit Husten oder Unbehagen.

Noch wichtiger ist der Sicherheitsaspekt. Hydrogen Sulphide ist schwerer als Luft und kann sich in schlecht belüfteten Innenräumen oder in tiefer gelegenen Bereichen ansammeln. In hoher Konzentration reizt es die Atemwege stark, und in noch höheren Konzentrationen kann es das Atemzentrum lähmen und lebensgefährlich werden. In gewöhnlichen Badeanlagen werden Lüftung und Sicherheit kontrolliert, sodass man nicht übermäßig besorgt sein muss. In Quellgebieten oder Dampfzonen sind jedoch die Zutrittsverbote unbedingt zu beachten. Weitere Details zu Schwefelquellenwasser und Hydrogen Sulphide finden Sie im Leitfaden zu Geruch und Farbe von Schwefelquellenwasser.

Auch das tiefe Einatmen von Dampf oder Nebel als „Behandlung“ zu bezeichnen, ist nicht angemessen. Onsen-Dampf sollte man nur als unterstützendes Wohlgefühl betrachten. Statt bewusst tief einzuatmen, ist eine natürliche Atmung und ein ruhiges Beobachten des eigenen Zustands die vernünftigere Wahl.

Hinweise für Menschen mit Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen

Bei Menschen mit Asthma, anhaltendem starkem Husten oder Atemnot kann eine heiße und feuchte Umgebung die Beschwerden verschlimmern. Manche vertragen Onsen-Dampf gut, andere reagieren auf Hitze oder die Reizung durch Hydrogen Sulphide mit Unbehagen. Die Reaktionen sind sehr individuell.

Es gibt zudem die Ansicht, dass für Asthmatiker nicht belegt sei, dass sie bei niedrigen Konzentrationen von Hydrogen Sulphide besonders anfällig für Anfälle sind. Unverändert bleibt jedoch, dass es sich um ein reizendes Gas handelt und dass eine heiße Badeumgebung die Atemwege belasten kann. Wer zu Anfällen neigt oder Inhalatoren verwendet, sollte Dampf nicht eigenmächtig lange inhalieren. Bei Atemnot, Herzklopfen oder Überhitzung ist der Ort sofort zu verlassen. Wenn die Atemwegssymptome stark sind, sollte vor dem Onsen-Besuch zuerst eine medizinische Abklärung erfolgen. Allgemeine Hinweise zur sicheren Badbenutzung finden Sie unter Wichtige Punkte vor dem Onsen-Besuch.

Wenn Sie es ausprobieren, dann ohne Überforderung

Wenn Sie die Dampf-Atmosphäre eines Onsen genießen möchten, beginnen Sie am besten mit kurzen Aufenthalten. Bleiben Sie nicht lange an übermäßig heißen Orten und prüfen Sie in geschlossenen Baderäumen die Belüftung. Allgemeine Richtwerte für Badezeit und Häufigkeit finden Sie unter Badezeit und Häufigkeit im Onsen.

Auch ausreichendes Trinken ist wichtig. In einer Dampfumgebung schwitzt man oft mehr, als man selbst merkt, und kann Kraft verlieren. Wenn Ihnen unwohl wird, stellen Sie das Wohlfühlen mit Inhaltsstoffen zurück und ruhen Sie sich an einem kühlen Ort aus.

Häufige Fragen

Wird Asthma durch einen Onsen geheilt?

Das lässt sich nicht sagen. Das Umweltministerium führt für das Baden die allgemeine Indikation „leichtes Asthma oder Emphysem“ an, doch das ist eine allgemeine Beschreibung durch Wärmewirkung und setzt eine wiederholte Nutzung über einen gewissen Zeitraum voraus. Wirkung und Mechanismus unterscheiden sich stark von Person zu Person. Bei starken Symptomen wenden Sie sich an einen Arzt.

Ist Schwefelquellenwasser gut für die Atemwege?

Man kann nicht sagen, dass Schwefelquellenwasser den Atemwegen grundsätzlich guttut. Es gibt keine speziellen indikationsbezogenen Angaben zu Atemwegserkrankungen, und Hydrogen Sulphide, das den Schwefelgeruch verursacht, kann schon in geringer Konzentration die Atemwege reizen. Manche empfinden es angenehm, andere husten wegen der Reizung.

Bringt tiefes Einatmen von Dampf etwas?

Absichtliches tiefes Einatmen sollte nicht als Behandlung verstanden werden. Besonders in einer Umgebung mit Hydrogen Sulphide kann es sogar reizen. Atmen Sie natürlich, und verlassen Sie den Bereich, wenn Sie Atemnot verspüren.

Kann ich mit Asthma trotzdem ins Onsen?

Eine heiße und feuchte Umgebung ist nicht für jeden geeignet. Wer Inhalatoren benutzt oder zu Anfällen neigt, sollte lange Dampfbäder vermeiden und bei Unsicherheit vorher den Arzt fragen. Wenn Ihnen ein Arzt Badeeinschränkungen auferlegt hat, hat dessen Anweisung Vorrang.

Kann man Ähnliches auch mit einem Luftbefeuchter zu Hause erreichen?

Ein ähnliches Komfortgefühl ist erreichbar. Die Linderung des Trockenheitsgefühls beruht auf Luftfeuchtigkeit und Temperatur, und auch ein Luftbefeuchter oder Dampf im Badezimmer kann Hals und Nase angenehmer machen. Der besondere Wert eines Onsen-Ortes liegt jedoch im gesamten Aufenthalt, nicht nur im Dampf.

Fazit

Die Dampf-Atmosphäre eines Onsen kann trockene Atemwege angenehmer wirken lassen und Beschwerden in Nase und Hals lindern. Das ist jedoch nur ein vorübergehender Komfort durch Luftfeuchtigkeit und Temperatur, keine Behandlung von Atemwegserkrankungen. Das Umweltministerium führt für das Baden „leichtes Asthma oder Emphysem“ als allgemeine Indikation an, doch das ist eine allgemeine Beschreibung aufgrund der Wärmewirkung, keine indikationsbezogene Heilwirkung. Außerdem setzt sie eine Nutzung über einen gewissen Zeitraum voraus, und die individuellen Unterschiede sind groß.

Das Hydrogen Sulphide in Schwefelquellenwasser kann bereits in niedriger Konzentration die Atemwege reizen. Deshalb sollte man nicht einfach annehmen, dass es den Atemwegen nützt. Menschen mit Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen können in einer heißen und feuchten Umgebung eher Beschwerden bekommen. Bei starken Symptomen sollte die medizinische Versorgung Vorrang haben. Onsen-Dampf sollte man nur als ergänzenden Komfort und im Rahmen des Möglichen genießen.

Quellen

• Umweltministerium, „Leitfaden zur Analyse von Mineralquellen“ (überarbeitet 2014)
• Umweltministerium, „Verbote und Hinweise zum Baden oder Trinken gemäß Artikel 18 Absatz 1 des Onsen-Gesetzes“
• Umweltministerium, „Sichere und sorgenfreie Onsen-Nutzung – Grundlagen“
• International Volcanic Health Hazard Network (IVHHN), „Vulkangase: Hydrogen Sulphide (H2S)“