Mich zieht es mehr zu historischen, nostalgischen Orten als zu neuen, glänzenden Anlagen.
Gosho Takarayu in der Stadt Gose, Präfektur Nara, ist genau so ein Ort.
Gosho Takarayu ist ein renoviertes Sento, das ursprünglich von 1916 (dem 5. Jahr der Taisho-Ära) bis 2008 in Betrieb war. Während die nostalgische Atmosphäre des alten Hauses erhalten geblieben ist, bietet die Sauna einen finnischen Lehm-Sauna-Stil mit Self-löyly-Möglichkeit – und die Lehmwände sind das eigentliche Highlight. Das Kaltwasserbad hat etwa 14 °C, und es gibt auch einen Außenbereich zum Abkühlen. Ich wusste schon länger von dieser wunderbaren Sento-Sauna. Als ich meine Reise von Yao Grand Hotel aus startete, eröffnete sich mir ganz natürlich die Möglichkeit, Gosho Takarayu leicht zu erreichen. Es gab keinen Grund, es nicht zu besuchen. Voller Vorfreude stieg ich ins Auto.
Nach etwa einer Stunde von Yao Grand Hotel aus erreichte ich die Stadt Gose in der Präfektur Nara. Es war 11 Uhr vormittags. Da Gosho Takarayu keinen eigenen Parkplatz hat, stellte ich das Auto in einem Münzparkplatz nahe dem Bahnhof Gose ab und beschloss, die Stadt zu erkunden. Die alten Straßenzüge sind noch erhalten – man spürt die Geschichte. Auch für das Essen nach der Sauna wird man hier gut versorgt. Etwa fünf Minuten zu Fuß von Gosho Takarayu entfernt liegt Shinchi Irifune, ein altehrwürdiges Speiselokal. Curry-Udon und Oyako-don sollen die Spezialitäten sein. Eine schwierige Entscheidung. Nun ja, was ich essen würde, konnte ich auch nach der Sauna spontan entscheiden.
Nachdem ich die Stadt ausgiebig erkundet hatte, war es endlich Zeit für die Sauna. Als ich mich dem Laden näherte, bildete sich eine Menschentraube davor. Was war da los? Die Öffnungszeit sollte 11 Uhr sein, und es war bereits nach elf, also musste es offen sein. Um die Lage zu erkunden, tat ich so, als würde ich einfach vorbeigehen. Ein kurzer Blick hinein verriet mir: ein Fernsehteam war zugange. Eine große Kamera war zu sehen. Ich täuschte vor, um die Ecke zu biegen, und machte dann kehrt. Bitte sagt mir nicht, dass wegen der Dreharbeiten heute kein Einlass möglich ist, dachte ich. Ich habe nur heute die Chance, herzukommen. Mit diesem Gedanken näherte ich mich dem Laden. Gerade als ich die Noren-Vorhänge beiseiteschob und eintreten wollte, sprach mich ein Duo an.
Die beiden: „Wir drehen hier für eine Reisesendung und würden sehr gerne ein Interview mit einem Stammgast führen. Wären Sie bereit, uns ein paar Fragen zu beantworten?„
Ich: „Hallo. Ich muss ehrlich sagen – ich bin kein Stammgast. Ich sehe vielleicht aus wie einer (lacht), aber ich bin auf einer Sauna-Reise und heute hier zum ersten Mal.„
Die beiden: „Ach so, das war uns nicht bewusst... Aber ist es nicht auch eine interessante Geschichte, dass jemand von weit her eigens hierher kommt? Dürften wir Sie mit genau dieser Hintergrundgeschichte interviewen?„
Ich: „Nein, das ist leider schwierig für mich. Ich lebe zurückgezogen und halte mich lieber im Verborgenen.„
Die beiden: „Das ist wirklich schade... Wäre es wirklich absolut ausgeschlossen?„
Ich: (Ich hab doch Nein gesagt...)
Ich wäre fast laut damit herausgeplatzt, hielt mich aber gerade noch zurück. Mit einem Lächeln lavierte ich mich an ihnen vorbei und betrat den Laden. Drinnen wartete eine ganze Schar von Fernsehleuten. Auf einem Stuhl saß auch ein bekanntes Gesicht – ein berühmter Entertainer, den ich kannte. Kurz überrascht, aber ich bin ein professioneller Saunagänger. Fernsehaufnahmen interessieren mich nicht. Volle Konzentration auf die Sauna. Mit möglichst unbewegter Miene erledigte ich das Anmelden, kaufte ein Leih-Handtuch und ein Getränk und betrat den Umkleideraum. Zum Glück schienen die Dreharbeiten abgeschlossen zu sein – das Badehaus gehörte mir allein. Ich war der Erste.
Als ich das Badehaus betrat, empfing mich sofort das typische Flair eines Stadtsentos – eine nostalgische Atmosphäre lag in der Luft. Da das Haus renoviert worden war, ist alles trotzdem in tadellosem Zustand. Retro-Charme und Sauberkeit durchdringen einander auf wunderbare Weise. Es war, als würden Vergangenheit und Gegenwart miteinander verschmelzen. Eine Weile genoss ich das Privileg, das erste Bad zu nehmen. Nach einiger Zeit kam ein älterer Herr – offensichtlich ein Stammgast – mit zügigen Schritten herein. Kaum hatte er das Badehaus betreten, sprach er mich an.
Stammgast: „Haben Sie das Interview gegeben?„
Ich: „Nein, hab ich nicht (lacht).„
Stammgast: „Hätten Sie ruhig machen können (lacht)! Ich wurde auch angesprochen!„
Ich: „Ich bin doch kein Stammgast (lacht). Ich bin heute zum ersten Mal hier.„
Stammgast: „Aha, so ist das. Na ja, ich hab's auch abgelehnt (lacht).„
Ich: „Sie auch nicht (lacht)?!„
Stammgast: „Bei sowas gibt's immer welche, die unbedingt vor der Kamera stehen wollen. Also können wir das getrost denen überlassen. Wir genießen einfach in Ruhe die Sauna.„
Dem konnte ich nur vollkommen zustimmen. Wir gingen gemeinsam zur Sauna.
In der Sauna empfing mich der frische Duft von Zitronengras. Dazu eine sanfte, umhüllende Wärme. Der Grund dafür sind die Lehmwände. Lehm speichert Wärme sehr gut und gibt sie gleichmäßig und kontinuierlich ab, ohne sich an der Oberfläche so jäh aufzuheizen wie Metall oder Beton. Außerdem kann Lehm Feuchtigkeit aufnehmen und abgeben, sodass der Dampf des löyly sich weich und gleichmäßig ausbreitet. Das Ergebnis: ein wunderbares Gefühl, bei dem der Körper von innen heraus durchwärmt wird. Dank der perfekt abgestimmten Temperatur und Luftfeuchtigkeit schwitzte ich herrlich und reichlich. Als mein Puls an seine Grenzen stieß, wechselte ich ins Kaltwasserbad. Gefühlt etwa 14 °C – herrlich kalt und erfrischend. Direkt neben dem Kaltwasserbad stehen Baumstammhocker bereit. Viel Platz gibt es in einem Stadtsento nicht, doch gerade dieser begrenzte Raum vermittelt eine behagliche Geborgenheit. Und anders als in einem großen Spaßbad sind hier kaum andere Gäste. Im Moment sind wir nur zu zweit – der Stammgast und ich. In der Stille richtete ich meine Aufmerksamkeit auf Herzschlag und Atem.
Nach etwa zehn Minuten Ruhe brach ich zur zweiten Runde auf. Der Stammgast saß noch immer in der Sauna – offenbar ein echter Ausdauerkämpfer. Als er schließlich hinausging, nutzte ich die Gelegenheit für Self-löyly. Ich goss Aromawasser auf die Saunasteine. Sofort breitete sich der Duft von Zitronengras aus. Gleichzeitig stieg die Temperatur im Raum – und mein Puls gleich mit. Das ist wirklich eine großartige Sauna. Eine gute Sauna muss nicht heiß sein. Behaglichkeit, Stille, Dunkelheit, Duft – eine Sauna, die den Körper von innen wärmt, ist eine gute Sauna. Gosho Takarayu erfüllt all diese Kriterien. Ich dachte: „Ich will wiederkommen. Ich will noch einmal in diese Sauna.„
Am Ende schaffte ich drei vollständige Runden und erreichte jeweils totonou. Als ich das Badehaus verließ, war das Fernsehteam bereits abgereist, und die ruhige Atmosphäre war zurückgekehrt. Ich sagte zur Rezeptionistin: „Das war die beste Sauna, die ich je hatte. Ich komme wieder.“ „Haben Sie sich gut entspannt?“, wurde ich gefragt, und ich antwortete dankend: „Ja, ich bin unglaublich gut entspannt ...“ Wahrscheinlich ist auch die Rezeptionistin stolz auf diese Sauna. Sie nickte und warf mir einen triumphierenden Blick zu. Die Menschen, die dort arbeiten, lieben ebenfalls die Sauna und sind stolz auf ihre eigene Anlage. Genau solche Orte ziehen Menschen an.
Da gerade keine anderen Gäste da waren, plauderte ich eine Weile mit der Rezeptionistin über Sauna und Kaltwasserbäder. Das ist eine Erfahrung, die man in großen Spaßbädern kaum machen kann. In einem Stadtsento ist die Person an der Rezeption oft auch der Inhaber – manchmal kann man so die Gründungsgeschichte des Hauses erfahren. Auch dieser Austausch gehört zum Zauber einer Sauna-Reise.
Mein Magen knurrt kräftig. Als Nächstes steht das obligatorische Sauna-Mahl auf dem Programm.
Nur einen kurzen Spaziergang von „Gosho Takarayu“ entfernt gibt es mit „Shinchi Irifune“ eine berühmte Adresse für Curry-Udon. Der Laden scheint schon seit langer Zeit geliebt zu werden. Er hat eine gehörige Patina. Ich hatte Lust auf Curry-Udon, also bestellte ich das Spezialgericht.
Übrigens habe ich zwar in der Vergangenheit schon viele Male Curry-Udon gegessen, aber noch nie die ganze Suppe ausgetrunken. Ich war bisher noch nie auf ein Curry-Udon gestoßen, bei dem ich das Gefühl hatte, alles austrinken zu wollen. Kurz darauf ertönte die Stimme: „Großer Bruder, dein Curry-Udon ist fertig, komm es abholen!“ Aha, also ist das hier ein Selbstabhol-System. Interessant.
Als ich zu meinem Platz zurückkehrte und den Curry-Sud im Mund hatte, war er so köstlich, dass es sich anfühlte, als würde ein Stromstoß durch meinen Körper jagen. So eine leckere Suppe hatte ich noch nie. Es ist Curry, aber der Bonitobrühe-Geschmack tritt deutlich hervor und verleiht ihm eine japanische Note. Und die Schärfe ist genau richtig, sodass man den Geschmack scheinbar ewig trinken könnte. Ein paar Minuten später hatte ich wirklich alles ausgetrunken, bis auf den letzten Tropfen. Ein perfekter Vormittag.
Nun, wie sollte es weitergehen? Bis zu „Gosho Takarayu“ hatte ich mich festgelegt, aber für den Rest des Tages hatte ich noch nichts entschieden. Nach Hause fahren? Nein. Die Reise macht zu viel Spaß. Also musste ich das nächste Saunaziel und die Unterkunft festlegen. Ich ging in ein Café in der Nähe und begann zu planen.
Beim Kaffeetrinken öffnete ich Google Maps und suchte nach einem gut erreichbaren Ort von Gose in der Präfektur Nara aus. Das Ziel war schnell gefunden: „Kōyakuchi-no-yu“ in Hashimoto, Präfektur Wakayama. Ich recherchiere regelmäßig Saunaanlagen. Da ich interessante Anlagen in Google Maps als Favoriten gespeichert habe, finde ich fast überall in der Nähe eine Sauna, sobald ich irgendwohin fahre. Ich hatte bei früheren Recherchen bereits vermutet, dass „Kōyakuchi-no-yu“ in Wakayama eine hervorragende Anlage sein könnte. Obwohl es sich um ein Sento handelt, gibt es dort eine Harvia-iki-Sauna und ein erstklassiges Kaltwasserbad mit natürlichem Grundwasser.
Bei der Routenprüfung stellte sich heraus, dass es von Gose aus nicht einmal eine Stunde mit dem Auto ist. Jetzt musste ich nur noch die Unterkunft festlegen. Ich prüfte die Buchungsseiten und reservierte ein Business-Hotel in der Stadt Kinokawa, Präfektur Wakayama, das noch verfügbar war. Da es ein Feiertagswochenende war, hatte ich befürchtet, dass die Hotels ausgebucht sein könnten, und war dankbar für dieses Glück.
Das nächste Ziel ist das hervorragende Altbau-Sento „Kōyakuchi-no-yu“. Fortsetzung folgt.
