Wenn ich am Wochenende auf Saunareise gehe, fange ich so ab Mittwoch in der Woche davor an, richtig kribbelig zu werden.
Da ich saunasüchtig bin, gehe ich auch unter der Woche täglich in die Sauna. Allerdings schleicht sich mit der Zeit eine gewisse Eintönigkeit ein, wenn man immer dasselbe Haus besucht. Das menschliche Gehirn ist nun mal so gestrickt, dass es in einer gleichbleibenden Umgebung irgendwann abstumpft. Durch Saunareisen am Wochenende gibt es immer wieder neue Reize – und egal ob in einer Sauna am Reiseziel oder in der gewohnten Heimsauna, ich kann jedes Mal ein perfektes Totonou-Erlebnis genießen.
Auch diese Woche habe ich mit vollem Einsatz gearbeitet, hatte aber noch kein Reiseziel festgelegt. Ich öffnete Google Maps und begann, meine Optionen einzugrenzen. In Osaka gab es ein Haus, das mich schon länger interessiert hatte: das Yao Grand Hotel, bekannt als Heiligtum von Osaka und berühmt für seine historischen Yao-Naturquellen. Ich überlegte, ob sich von diesem Hotel aus eine Saunareise aufbauen ließe. Als ich in Google Maps schaute, fiel mir auf, dass das Yao Grand Hotel in Higashi-Osaka liegt und somit guten Zugang zur Nara-Gegend bietet. Vielleicht könnte ich am nächsten Tag das Gosho Takarayu besuchen, das mich schon länger reizte. Der Plan nahm immer konkretere Formen an. Was danach kommen sollte, würde ich morgen entscheiden. Erstmal wollte ich im Yao Grand Hotel die Therme genießen, gut essen und einen erholsamen Schlaf bekommen.
Ich beendete die Arbeit um 16 Uhr und stieg ins Auto. Ich durchquerte die Awaji-Insel, fuhr über die Küstenstraße von Kobe und gelangte so nach Osaka. Die Autobahnen in Kobe und Osaka waren ziemlich verstopft. Nach einigen zähen Staupassagen erreichte ich Higashi-Osaka und traf um 19 Uhr am Yao Grand Hotel ein. Das Gebäude, das ich schon aus Büchern und Magazinen kannte, sprang mir sofort ins Auge. Ein geschichtsträchtiges Hotel mit unwiderstehlichem Retro-Charme.
Nach dem Check-in ging ich auf mein Zimmer. An diesem Tag hatte ich ein japanisches Zimmer im dritten Stock gebucht. Als ich aus dem Aufzug trat, war es wie eine andere Welt als die Rezeption. Ein unerklärlicher Geruch stach mir in die Nase. Je weiter ich den dämmrigen Flur entlangging, desto unheimlicher wurde die Atmosphäre. An allen Ecken und Enden war das Licht ausgeschaltet. Wie in einem Schulgebäude bei Nacht – man hätte jeden Moment ein Gespenst erwarten können. War ich der einzige Gast auf diesem Stockwerk? Zwischendurch wollte ich die Toilette auf dem Flur benutzen, aber es war stockdunkel darin und ich konnte den Lichtschalter nicht finden. Ob das wirklich ein historisches Hotel sein sollte? Mit wachsender Skepsis erreichte ich schließlich mein Zimmer. Der Schlüssel öffnete die Tür mit einem unangenehmen Knarzen, und warme Luft schlug mir entgegen. Ich schaltete sofort die Klimaanlage ein und machte mich für das große Bad fertig.
Da es ein Wochentag war, herrschte im großen Bad kaum Betrieb. In dem weitläufigen Badebereich waren, mich eingerechnet, vielleicht zehn Personen. Mehrere große Wannen waren angeordnet, und alle wurden mit frisch fließendem Yao-Naturquellwasser gespeist. Ein Mitarbeiter erzählte mir später, dass auch das Tauchbecken mit gekühltem Quellwasser betrieben wird – ebenfalls als Frischzulauf.
Ich reinigte mich zunächst gründlich und ließ mich dann in eine Wanne mit einer Mischung aus Naturquelle und Heilkräutern sinken. Die Temperatur lag bei etwa 38–40 °C und war äußerst entspannend. Die reichhaltigen Thermalwasser-Mineralien drangen durch die Haut und wärmten den Körper von innen. Ein wirklich gutes Heilbad spürt man am ganzen Körper – die Durchblutung kommt in Schwung und die Haut wird geschmeidiger.
Vor dem Saunagang wollte ich mich zunächst im Tauchbecken einstimmen. Das Tauchbecken im Yao Grand Hotel ist groß und tief. Selbst wenn viel los ist, muss man hier wohl nie aufs Tauchbecken warten. Dazu ist die Wasserqualität hervorragend. Ich war begeistert, wie sanft es sich anfühlte – als würde der Körper umhüllt. Direkt nach dem Check-in hatten mich der Geruch und die Beleuchtung auf dem Stockwerk ja noch etwas aus der Fassung gebracht.
Nachdem ich mich im Tauchbecken abgekühlt hatte, wollte ich mich am „Yao-Matagi“ versuchen. Für alle, die es nicht kennen: Im Yao Grand Hotel liegt direkt neben dem Tauchbecken ein Heißwasserbecken mit etwa 50 °C. Das Wechselbad, bei dem man zwischen Tauchbecken und Heißwasserbecken hin- und herwechselt (quasi von einem ins andere steigt), heißt hier „Yao-Matagi“. Ganz unbedarft probierte ich das „Yao-Matagi“ aus, doch das Heißwasserbecken war so heiß, dass ich nur die Füße hineinbekam. Als wollte er es mir unter die Nase reiben, führte mir ein grimmig aussehender Onkel mit dem Körper eines Profi-Wrestlers das „Yao-Matagi“ vor. Mehrmals trafen sich unsere Blicke, und seine Augen sagten: „So geht das Yao-Matagi, Kleiner.“
Das „Yao-Matagi“ war gescheitert, aber ich fasste mich wieder und ging in die Sauna. Ich wischte mir die Wassertropfen vom Körper und ging zur Saunakabine. Die Sauna ist eine Trockensauna im kernigen Stil der Showa-Zeit, die Temperatur liegt bei etwa 100 °C. Die Sitzfläche ist breit, sodass ich bequem im Schneidersitz sitzen konnte. Ich schwitzte vor dem Fernseher, und als ich am Limit war, ging ich direkt zum Tauchbecken.
Ich überließ meinen ganzen Körper dem großen, tiefen Tauchbecken und entspannte mich. Ein großes Tauchbecken ist für Saunafans eine echte Freude. Man muss nicht warten und kann sich im eigenen Tempo abkühlen. In einem kleinen Tauchbecken muss man dagegen an den Nächsten denken, der hinein will, und ist abgelenkt. Am Ende kühlt man sich oft nicht richtig ab. Im Tauchbecken des Yao Grand Hotel braucht man sich darüber keine Sorgen zu machen. Nachdem ich mich gründlich abgekühlt hatte, setzte ich mich auf einen Stuhl ganz in der Nähe. Das wiederholte ich drei Runden lang, und damit war mein Saunatag beendet.
Ich hatte ordentlich Hunger und beschloss, im Restaurant im Haus ein Essen nach der Sauna zu genießen.
. Das Cold Plunge Bath im Yao Grand Hotel ist großzügig und tief. Selbst bei stärkerem Betrieb würde es wohl keine Warteschlange geben. Dazu kommt die hervorragende Wasserqualität – ich war begeistert von der sanften, fast umhüllenden Haptik auf der Haut. Gleich nach dem Check-in hatte mich der Geruch und das Licht auf dem Flur etwas aus der Bahn geworfen, aber das war nun vergessen.
Nach dem Abkühlen im Cold Plunge Bath beschloss ich, das sogenannte Yao-Matagi auszuprobieren. Für alle, die damit nicht vertraut sind: Im Yao Grand Hotel befindet sich direkt neben dem Cold Plunge Bath eine heiße Wanne mit rund 50 °C, und der Wechsel zwischen diesen beiden Becken – mal ins kalte, mal ins heiße – wird als Yao-Matagi bezeichnet. Ich versuchte es unbekümmert, aber das heiße Becken war so heiß, dass ich nur meine Füße hineintauchen konnte. Während ich da so stand, führte mir ein bullig gebauter Mann mit Wrestler-Körper das Yao-Matagi vor, als wolle er mir etwas demonstrieren. Unsere Blicke trafen sich mehrmals, und seine Augen schienen zu sagen: „So macht man das hier.«
Das Yao-Matagi blieb für mich ein Versuch, aber ich fasste mich und begab mich in die Sauna. Ich trocknete mich ab und betrat den Saunaraum. Die Sauna war eine trockene Aufguss-freie Sauna im klassischen Showa-Stil mit etwa 100 °C. Die Sitzbänke waren breit und boten genug Platz, um bequem im Schneidersitz zu sitzen. Ich schwitzte bei laufendem Fernseher, und als ich an meine Grenzen kam, ging ich direkt ins Cold Plunge Bath.
Ich tauchte vollständig in das großzügige und tiefe Cold Plunge Bath ein und entspannte mich. Ein geräumiges Cold Plunge Bath ist für jeden Saunagänger ein Segen. Man muss nicht warten und kann in seinem eigenen Tempo abkühlen. Bei einem engen Becken muss man immer an den Nächsten denken, was ablenkt – und am Ende kühlt man nicht wirklich ausreichend ab. Im Yao Grand Hotel war das kein Problem. Nachdem ich mich gründlich abgekühlt hatte, setzte ich mich in einen der nahe gelegenen Liegestühle. Das wiederholte ich drei Runden lang, womit meine Saunaeinheit für diesen Abend beendet war.
Da ich ziemlich ausgehungert war, beschloss ich, im hoteleigenen Restaurant eine Saunamahlzeit zu mir zu nehmen.
