Ich glaube, eine Reise beginnt nicht, wenn man sie plant, sondern in dem Moment, in dem man beschließt: Ich fahre.
Eine Saunareise nach Nagasaki geisterte mir schon seit Monaten im Kopf herum. Ich listete die Häuser auf, die ich besuchen wollte, starrte auf Karten, malte mir Routen aus. Bis dahin lief alles perfekt. Aber die Termine passten nicht. Das Budget auch nicht. Jedes Mal, wenn ich es mit einem „Dann eben ein andermal“ aufschob, rückte Nagasaki ein Stückchen weiter weg. Vielleicht ist der Mensch ja ein Wesen, das umso träger wird, je mehr Zeit es in die Vorbereitung steckt.
Die Wende kam gerade einmal zwei Tage vor der Abreise. Ich scrollte ziellos durch eine Website und stellte fest, dass man im Hotel Nampuro, meinem Ziel für diese Reise, zu einem Preis übernachten konnte, bei dem ich meinen Augen nicht traute. Ein Bad unter freiem Himmel mit Blick über das ganze Ariake-Meer, eine Sauna, die aufs Meer hinausragt, Tauchbecken, durch die Quellwasser aus der Liste der 100 besten Wasser Japans fließt. Genau das Haus, das ich monatelang nur sehnsüchtig angeschmachtet hatte. Ehe ich mich versah, war ich schon auf der Buchungsbestätigung.
Am Freitagnachmittag flog ich vom Flughafen Kobe zum Flughafen Nagasaki. Ein Flug von gut einer Stunde. In Nagasaki angekommen, holte ich den Mietwagen ab und trat Richtung Shimabara aufs Gas.
Eine Weile fuhr ich die Küste entlang, dann sprang mir das Schild des Hotel Nampuro ins Auge. Auto auf den Parkplatz, Check-in erledigt, Gepäck ins Zimmer geworfen. Sich aufs Bett fallen lassen? Diese Option existierte von vornherein nicht. Mit einer ungeheuren Motivation im Bauch eilte ich zum großen Bad.
In einem neuen Haus verschaffe ich mich zuerst einen Überblick über den gesamten Badebereich – das ist meine persönliche Regel. Im Innenbad gibt es drei Saunen – eine Sauna ganz aus Hinoki, der japanischen Zypresse, eine Meditationssauna für zwei Personen und ein Dampfbad – dazu ein Tauchbecken und große Becken, in denen man das natürliche Onsenwasser von Shimabara genießen kann. Draußen reihen sich ebenfalls ein Felsenbad mit natürlichem Onsenwasser, ein Sprudelbad, ein Liegebecken und mehr aneinander, und alle liegen zum Ariake-Meer hin. Egal, in welches Becken man steigt, man hat das ganze Meer vor sich. Und draußen gibt es noch eine vierte Sauna. Ihr Name: Umi no Sauna, die Meeressauna. Hier kann man mit Blick aufs Meer selbst aufgießen.
Und dann die Tauchbecken. Wahnsinn. Shimabara wird seit alters „Stadt des Wassers“ genannt, und überall in der Stadt sprudelt Wasser hervor, das von den Bergen des Unzen gefiltert wurde. Diese Quellen von Shimabara wurden sogar in die Liste der 100 besten Wasser Japans aufgenommen. Und genau dieses Wasser fließt durch Tauchbecken in drei Temperaturstufen: 14 °C, 15 °C und 17 °C. Für mich, der Tauchbecken mit Grundwasser einfach nicht widerstehen kann, ist das eine Sensation.
Schon beim Inspizieren der Ausstattung war ich mir sicher, dass mich ein erstklassiges Erlebnis erwartete.
Ich wasche mich und lasse mich zuerst ins natürliche Onsenwasser draußen sinken. Das seidige Wasser schmiegt sich an die Haut. Aus der Dunkelheit dringt das Rauschen der Wellen des Ariake-Meers, eine salzige Brise streicht mir über die Wangen. Ich spüre, wie sich die Müdigkeit von Flug und Autofahrt und die typische Anspannung des ersten Reisetags im Wasser langsam lösen. Wenn ich genau hinschaue, sehe ich am gegenüberliegenden Ufer vereinzelt die Lichter einer Stadt. Auf der anderen Seite des Meeres liegt Kumamoto. Der Körper ist gut aufgewärmt. Also los, die Sauna kann beginnen.
Für die erste Runde gehe ich in die Umi no Sauna draußen. Und tatsächlich: Ich habe sie ganz für mich allein. Unwillkürlich balle ich ein bisschen die Faust. Die Temperatur liegt bei etwa 85 °C, ein Raum ganz aus Hinoki-Holz mit Platz für 5–6 Personen. Ein großes Fenster ragt Richtung Meer hinaus, und das nächtliche Ariake-Meer schaut still zu mir herein. Da man selbst aufgießen kann, kippe ich sofort Wasser auf die Steine. Mit einem Zischen breitet sich der röstige Duft von Hojicha im ganzen Raum aus. Das Aufgusswasser ist nämlich Hojicha, gerösteter grüner Tee. Ich schließe die Augen und fülle mich von der Nase bis tief in die Lunge mit dem Teeduft. Es ist heiß, und doch fühlt es sich irgendwie geborgen an, als säße ich auf einer Veranda und schlürfte Tee. In meiner ganz privaten Sauna lasse ich Körper und Geist in aller Ruhe ins totonou (die tiefe Ruhe, die sich nach dem Wechsel aus Sauna, Tauchbecken und Ruhen an der frischen Luft einstellt) gleiten.
Bis an die Grenze aufgeheizt, geht es zum Infinity-Tauchbecken draußen. Man steigt sechs Stufen vom Boden hinab, und die Wasseroberfläche scheint direkt ins Ariake-Meer überzugehen. Mit jeder Stufe hat man das Gefühl, ins Meer zu springen. Die Wassertemperatur: 14 °C. Bei diesem Quellwasser kommt die Weichheit noch vor der Kälte. Leicht. Und weich. Gleichzeitig überfällt einen diese Frische, bei der die Poren regelrecht prickeln – typisch für gutes natürliches Wasser. Das Becken ist etwa 130 cm tief, man versinkt bis zu den Schultern.
Während ich noch über die Wasserqualität staune, fällt mein Blick zur Seite: Da ist irgendein Knopf. Was passiert, wenn man den drückt? Ich weiß es sofort. Ohne Zögern drücke ich. Im nächsten Augenblick stürzt Quellwasser wie ein Wasserfall von oben herab und trifft mich voll auf den Scheitel. „Woah!“, entfährt es mir. Schon das Tauchbecken allein ist erfrischend genug, und dann gibt es auch noch eine Wasserfall-Askese obendrauf. Ich bin schwer beeindruckt.
Der Ruhebereich im Freien ist so üppig ausgestattet, dass man nicht weiß, wo man sich hinsetzen soll, und von jedem Liegestuhl aus sieht man das Meer. Ich gehe auf die Terrasse beim Tauchbecken und lasse mich förmlich auf einen Liegestuhl fallen. Der Wind vom nächtlichen Ariake-Meer umhüllt sanft meinen abgekühlten Körper. Ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, dass das Wasser so wohltuend sein würde. Ich war schon in unzähligen Tauchbecken überall in Japan, aber dieses gehört ohne jeden Zweifel zur Spitzenklasse.
Für die zweite Runde geht es in die Meditationssauna im Innenbad. Ein kleiner Raum für zwei Personen mit einer Trennwand in der Mitte, sodass man selbst mit jemandem nebenan völlig ungestört saunieren kann. Allerdings ist auch diesmal außer mir niemand da. Schon wieder ganz für mich allein. Heute habe ich echt Glück. Auch hier gibt es den Selbstaufguss mit Hojicha, also lege ich sofort los. Der röstige Duft füllt erneut Nase und Lunge. Das Licht ist gedämpft, es gibt keinen Fernseher. Ein Raum, gemacht zum Meditieren. In einer Stille, als wäre ich völlig von der Wirklichkeit abgeschnitten, halte ich einfach die Augen geschlossen und spüre einfach nur den Duft des Tees. Der Schweiß strömt wie ein Wasserfall, und es fühlt sich an, als würden die Schlacken in meinem Körper mit irrer Geschwindigkeit nach draußen schießen.
Als Nächstes das Tauchbecken im Innenbad. Hier sind es 15 °C. Doch das Quellwasser von Shimabara ist so weich, dass man die Temperatur gar nicht spürt. Es sticht überhaupt nicht auf der Haut. Eigentlich sitze ich in 15 °C kaltem Wasser, und trotzdem löst sich plötzlich die Anspannung im ganzen Körper. Entspannt im kalten Wasser – ein wirklich seltsames Gefühl. Wieder draußen im Wind des Ariake-Meers bin ich eine Weile völlig weggetreten.
Für die dritte Runde geht es in die Hinoki-Sauna im Innenbad. Sie ist die größte Sauna des Hauses, hat einen Fernseher, und neben dem Automatikaufguss zu jeder vollen und halben Stunde kann man auch selbst aufgießen. Das heißt: In jeder Trockensauna dieses Hauses ist ein Selbstaufguss möglich. Da spürt man unweigerlich eine ganz besondere Hingabe an die Sauna. Eingehüllt in den angenehmen Duft des Hinoki-Holzes, den Blick verschwommen auf den Fernseher gerichtet, wärme ich mich in aller Ruhe bis ins Innerste auf.
Für das Tauchbecken der dritten Runde wähle ich das andere Becken draußen. Es sind drei krugförmige Tauchbecken nebeneinander, ohne Kühlaggregat, durch die das Quellwasser mit seiner natürlichen Temperatur fließt. Wassertemperatur: 17 °C. Kaum sinke ich in eines davon, überrollen mich Weichheit, Geschmeidigkeit, Frische und Glück auf einmal. Die Erde von Shimabara fängt mich auf, genau so, wie sie ist. Ich möchte für immer in diesem Wasser bleiben. Ich spüre, wie mich das totonou bis ins Mark erfasst.
In der letzten, vierten Runde genieße ich noch einmal den Hojicha-Aufguss in der Umi no Sauna und schließe knackig mit dem Infinity-Tauchbecken ab. Damit ist die Saunanacht zu Ende.
Auf dem Liegestuhl auf der Terrasse liegend, sinniere ich vor mich hin. Diese Saunareise durch Kyushu ist erst beim ersten Haus. Und schon beim ersten Haus habe ich den Höhepunkt erreicht. Was soll aus dieser Reise bloß noch werden? Ein schöneres Problem kann man sich kaum wünschen.
Als ich aufwachte, war es sechs Uhr morgens. Ich lag im Bett in meinem Zimmer. Offenbar war ich irgendwann unbemerkt ins Land der Träume entschwunden. So schläft also ein Mensch, der vollkommen im totonou (die tiefe Ruhe, die sich nach dem Wechsel aus Sauna, Tauchbecken und Ruhen an der frischen Luft einstellt) angekommen ist. Doch für Schlaftrunkenheit ist keine Zeit. Der Morgen in Shimabara hat einen Programmpunkt, den ich auf keinen Fall verpassen darf. Ich muss ein Morgenbad nehmen und dabei zusehen, wie die Sonne über dem Ariake-Meer aufgeht.
Als ich die Tür zum großen Bad öffnete, zeigte sich jenseits des Ariake-Meers gerade eine riesige Morgensonne. Das Meer, das gestern Nacht in Dunkelheit versunken war, leuchtete golden. Von dieser Schönheit überwältigt, stand ich eine Weile splitternackt einfach nur da. Ich steige ins Bad unter freiem Himmel und schaue nur noch in die Morgensonne. Diese besondere Aussicht kann ich genießen, während ich im Onsen liege. Ein Glücksgefühl, fast zu heftig für einen gerade erwachten Körper. Man darf es wohl wirklich das beste Morgenbad meines Lebens nennen.
Danach mache ich in der Umi no Sauna einen Selbstaufguss mit Hojicha, den Blick auf das morgendliche Ariake-Meer, steige von dort ins Infinity-Tauchbecken, in dem man mit dem Meer zu verschmelzen scheint, und kühle mich dann im Freien ab, das ganze Ariake-Meer vor Augen. Da lag ein Meer voller Licht, ganz anders als in der Nacht. Diesen goldenen Ablauf wiederholte ich wieder und wieder, und so endete mein Aufenthalt im Hotel Nampuro.
Schöne Natur auf der einen Seite, Onsen und Sauna auf der anderen. Ein Ort, an dem beides zusammenkommt, ist, glaube ich, die beste Kombination, um als Mensch glücklich zu werden. Wie luxuriös die Ausstattung auch sein mag – wenn vor dem Fenster nur eine Hauswand steht, wird das Herz nicht annähernd so bewegt.
Nun, auch wenn es sich anfühlt, als hätte ich schon beim ersten Haus der Reise den Höhepunkt erreicht – die Reise hat gerade erst begonnen. Von hier aus geht es weiter nach Tara in der Präfektur Saga, wo ich wieder mit traumhaftem Blick aufs Ariake-Meer in die Sauna gehe. Ich war schon einmal dort, es ist also mein zweiter Besuch. Das nächste Ziel heißt Kanigoten Ariakekai-no-Yu.
