Auf Reisen gibt es Orte, bei denen ich denke: „Hierher komme ich vielleicht nie wieder.“
Für mich, der ich nach dem Motto Ichigo ichie – jede Begegnung ist einmalig – auf Saunareise gehe, ist das kein seltenes Gefühl. Im Gegenteil: Gerade weil ich so denke, koste ich dieses eine Mal mit voller Hingabe aus. Doch das Leben ist seltsam. Manchmal wird man ganz unvermittelt an einen Ort zurückgezogen, an den man nie wiederzukommen glaubte. Als würde man von einer unsichtbaren Anziehungskraft herangeholt.
In Shimabara hatte ich im Hotel Nampuro eine Morgensauna genossen, während die Sonne über dem Ariake-Meer aufging. Danach setzte ich mich ans Steuer des Mietwagens und fuhr Richtung Präfektur Saga.
In dem Moment, als ich die Präfekturgrenze nach Saga überquerte, stieg aus irgendeinem Grund meine Stimmung, und es war, als würde tief aus meinem Körper neue Energie aufsteigen. Den Grund kenne ich. Saga ist für mich ein Ort voller Erinnerungen und zugleich, was Saunen und Onsen angeht, eine der besten Gegenden Japans. Es gibt berühmte Quellen, berühmtes Wasser und namhafte Saunen. Allein auf den Straßen von Saga unterwegs zu sein genügt, damit mein Körper ganz von selbst erwartet: „Gleich passiert etwas Gutes.“
Am Straßenrand tauchte ein Schild auf: „Die Stadt, in der man die Anziehungskraft des Mondes sieht“. Das Ariake-Meer vor der Stadt Tara hat den größten Tidenhub Japans; der Unterschied zwischen Ebbe und Flut soll bis zu 6 Meter betragen. Ebbe und Flut entstehen durch die Anziehungskraft des Mondes. In dieser Stadt kann man sie also mit eigenen Augen sehen. Was für ein romantischer Slogan!
Und in dieser Stadt liegt mein heutiges Ziel: Kanigoten (Krabbenpalast) Ariakekai-no-Yu.
Als ich das letzte Mal hier war, dachte ich: „Schon wegen der Lage komme ich wohl nie wieder hierher.“ Doch die „Anziehungskraft“ hat mich zurückgeholt. Deshalb stieg, als ich den Wagen auf dem Parkplatz abstellte, tief in mir langsam eine leise Rührung auf.
Die Freude über das Wiedersehen auskostend, erledigte ich die Anmeldung und ging zum großen Bad. Es war 12 Uhr. Um diese Zeit sind nur Tagesgäste da, und im Bad waren wir, mich eingeschlossen, gerade einmal zu zweit. So gut wie für mich allein.
Kanigoten Ariakekai-no-Yu ist keineswegs ein großes Haus. Eher sehr kompakt. Ein Innenbad mit Onsenwasser, eine Sauna, ein Tauchbecken, fünf Stühle zum Abkühlen im Freien. Das „Von allem etwas“ eines Super-Sento gibt es hier nicht. Aber jedes einzelne Element ist erstklassig.
Der ultimative Badeablauf ist denkbar einfach. In der atemberaubend schönen „Gravity Sauna“, die jeder Saunafan einmal erlebt haben sollte, heizt man den Körper auf. Dann steigt man Stufe für Stufe in ein Tauchbecken mit Naturwasser, das sich im Taradake-Gebirge geläutert hat. Von dort sind es nur ein paar Schritte zur Infinity-Liege, auf der man sich mit Blick über das ganze Ariake-Meer nach Herzenslust im Freien abkühlt. Das war’s. Jetzt habe ich alles verraten, aber dieser schlichte Ablauf hat eine unglaubliche Durchschlagskraft.
Also, los geht’s.
Ich wasche mich und steige zuerst ins Onsen. Das Becken des Innenbads ist mit dem Wasser des Taradake Onsen gefüllt. Farblos, klar und ohne Eigenheiten – ein sanftes Wasser. Hinter den großen Fenstern breitet sich das Ariake-Meer aus.
Der Anblick des Meeres schenkt dem Herzen Ruhe. Selbst wenn man Sorgen hat, genügt es, einfach gedankenverloren aufs Meer zu schauen, und ehe man sich versieht, ist man gelassen und zuversichtlich. Kommen dann noch Onsen und Sauna hinzu, darf man das wohl die erfüllteste Zeit des Lebens nennen.
Nachdem ich mich im Onsen ausgiebig erholt habe, ist es Zeit, mich von heftiger Hitze umhüllen zu lassen.
Dass ich die Tür dieser Saunakabine noch einmal öffnen würde – wer hätte das gedacht. Mit breitem Grinsen trat ich ein. Und sofort nahm mich ihre Schönheit wieder gefangen. Die Kabine wurde aus wertvollem Fichtenholz von angeblich 350 bis 400 Jahre alten Bäumen gebaut, das erfahrene Handwerker Stück für Stück von Hand herausgearbeitet haben. Wände und Decke winden sich in sanften Kurven. Gerade Linien gibt es kaum. Es ist ein seltsam geborgenes Gefühl, als wäre man ins Innere eines mächtigen Baumes geschlüpft.
Die Front der Kabine ist komplett verglast, dahinter liegt das Ariake-Meer in voller Breite. Soll ich aufs Meer schauen oder auf die Formen der Kabine? Bei diesem allzu luxuriösen Dilemma wanderte mein Blick immer wieder hin und her.
Und erneut beeindruckt hat mich das Fensterglas. Trotz der riesigen Fläche kein Hauch von Beschlag, kein einziger Kalkfleck. Als gäbe es gar kein Fenster, sieht man das Ariake-Meer gestochen scharf. Saunen und Onsen, die mit ihrer Aussicht werben, gibt es im ganzen Land viele. Doch nicht wenige davon haben ausgerechnet Fenster, die vor Kalk milchig weiß sind, sodass man am liebsten „Schade!“ rufen möchte. Dieses große Fenster jeden Tag blank zu putzen, ist sicher ein enormer Aufwand. Genau diese Liebe zum Detail ist für mich wahre Qualität.
Ich heize meinen Körper bis an die Grenze auf und verlasse die Kabine. Jetzt endlich ist es Zeit, in das Naturwasser vom Berg Taradake einzutauchen.
Das Tauchbecken liegt auf der Terrasse zum Meer hin. Man steigt vom Boden aus Stufen hinab, und mit jeder Stufe klettert das kalte Wasser von den Knöcheln über die Knie und die Hüfte bis zur Brust. An der tiefsten Stelle sind es etwa 150 cm, sodass man im Stehen bis zu den Schultern eintauchen kann. Die Wassertemperatur liegt wohl bei 14–15 °C. Ziemlich kalt. Doch mehr noch als die Kälte umhüllt mich die Weichheit und Frische des Wassers.
Und vor allem: Die Wasseroberfläche liegt auf Augenhöhe, und dahinter setzt sich das Ariake-Meer fort. Man hat die Illusion, direkt im Ariake-Meer zu treiben. Dieses Gefühl lässt mich nicht aus dem Tauchbecken. Ich kühlte mich eine Weile ab, stieg endlich die Stufen hinauf und ließ mich mit meinem ganzen Gewicht in den Stuhl sinken.
Von da an vergaß ich die Zeit. Das war weniger Abkühlen im Freien als vielmehr ein Sonnenbad. Anfang Oktober, die Jahreszeit, in der das Abkühlen im Freien am schönsten ist. Vor mir das Ariake-Meer. Über mir ein wolkenloser blauer Himmel. Im Bad nur zwei Leute, mich eingeschlossen – nichts, was das totonou (die tiefe Ruhe, die sich nach dem Wechsel aus Sauna, Tauchbecken und Ruhen an der frischen Luft einstellt) stören könnte. Wenn so viele Bedingungen zusammenkommen, ist es schwieriger, mit dem Abkühlen aufzuhören.
Von niemandem gehetzt, ohne auf die Uhr zu sehen, warte ich einfach, bis mein Inneres mir ein Signal sendet. Gibt es heutzutage eine luxuriösere Art, seine Zeit zu verbringen? Im Alltag treiben mich ständig der nächste Termin, die nächste Arbeit, die nächste Nachricht an. Hier aber entscheidet niemand anderes als mein eigener Körper, was als Nächstes kommt.
Danach wiederholte ich gedankenlos immer wieder dasselbe: die ebenso schöne Sauna, das Tauchbecken mit Naturwasser, das Abkühlen im Freien, bei dem ich mit dem Ariake-Meer eins werde. Als ich das Bad verließ, waren zwei Stunden vergangen.
Ich komme ganz sicher wieder hierher. Mit diesem Entschluss verabschiedete ich mich von Kanigoten Ariakekai-no-Yu.
Mein von der Sauna leer gefegter Magen verlangt nach Essen. Ich schlüpfte in ein nahe gelegenes Lokal mit einfachen japanischen Menüs und genoss köstliches Sashimi. Ein Geschmack, bei dem man spürt, dass man lebt.
Mit vollem Bauch fahre ich immer weiter nach Norden durch die Präfektur Saga. Das Ariake-Meer im Rücken, geht es jetzt Richtung Genkai-Meer. Das nächste Ziel ist Yobuko in der Stadt Karatsu. Vor ein paar Monaten erfuhr ich, dass es in diesem Städtchen eine wirklich ungewöhnliche Sauna gibt. Eine Sauna in Form eines Wals, eine Sauna nach dem Vorbild des Tintenfischs, für den Yobuko berühmt ist, eine Ofensauna aus Ziegeln, die einst in Brennöfen für Karatsu-Keramik verwendet wurden, und ein Tauchbecken, das ein umfunktioniertes Tintenfisch-Hälterbecken ist. Schon beim Lesen der Beschreibung musste ich lachen, so eigenwillig sind diese Saunen, und Saunafans aus ganz Japan schauen gespannt auf dieses Haus.
Sein Name: JIN6 Sauna.
