Die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Saga, etwa Takeo Shrine und Yutoku Inari Shrine, war wundervoll. Die Begegnung mit Geschichte und Natur und die Zeit, die ich mit meiner Familie verbracht habe, werden unvergessliche Erinnerungen bleiben. Mein Herz jedoch war längst in einer anderen Dimension. Jetzt musste ich nur noch im Mifuneyama Rakuen Hotel Rakan no Yu einchecken, das legendäre Rakan no Yu in vollen Zügen genießen und Körper und Geist totoneu bringen. Ich stieg in ein Taxi vom Takeo Onsen Station und fuhr zum Hotel. Da das Hotel historisch ist, wirkt die Außenfassade nicht neu. Doch in dem Moment, in dem ich die Eingangstür öffnete, empfing mich eine andere Welt. In der dunklen Halle leuchteten zahllose Lampen, und Spiegel an den Wänden vervielfachten das Licht ins Unendliche. Es war ein art space von teamLab. In der Dunkelheit leuchteten Mitarbeiter mit Taschenlampen auf die Formulare beim Check-in, ein bisher nie erlebtes Verfahren, das mein Herz höherschlagen ließ. Kurz gesagt, der Lampenwald war wunderschön. Man führte mich in ein Zimmer mit eigenem offenen Bad. Die in Fels gestaltete Badewanne wird dauerhaft mit Takeo onsen gespeist. Da wollte ich natürlich zuerst das Fußbad genießen. Schon nach dem Hineinstellen der Füße erwärmte sich mein Körper zusehends. So wirkt also eine berühmte Quelle. Dank des leicht alkalischen, weich wirkenden Einfachquellswassers wurde auch meine Haut geschmeidiger. Die Erschöpfung vom Herumlaufen während der Besichtigung schien im Wasser zu verschwinden. Es war 16 Uhr. Da noch Zeit war, beschloss ich, den bekannten Mifuneyama Rakuen zu spazieren. Welch ein Glück, denn genau jetzt standen 200000 Azaleen in voller Blüte. Ein Anblick von atemberaubender Schönheit, wahrlich ein „Paradies“. An diesem Zeitpunkt des Jahres sei die Landschaft am schönsten, hieß es. Die ganze Familie prägte sich den grandiosen Ausblick ein, dann kehrten wir zum Hotel zurück. Endlich war es Zeit für Rakan no Yu. Ich atmete tief durch, betrat die große Badehalle und verschaffte mir zunächst einen Überblick über die Anlage. Das ist meine persönliche Regel. Im Innenbereich gibt es ein großes Becken mit Takeo onsen und eine trockene sauna, in der man Selbstlöyly machen kann. Draußen erstreckt sich ein offener Bereich, und gleich dort steht ein rundes kaltes Tauchbecken. Es gibt ein Becken, in dem man aufs Takeo-Walddach blicken kann, einen Außenruhebereich mit vielen Liegen, eine Dampfsauna sowie eine Dachterrasse mit Feuerstelle für die Außenluftruhe. Außerdem gibt es einen luxuriösen Ruheraum, in dem man zwischen den sauna-Sets Getränke und kleine Speisen genießen kann, und ganz hinten im Außenbereich thront sogar eine Holzbeheizte sauna. Schon allein die Anordnung zeigt, dass dies mehr als eine gewöhnliche sauna-Anlage ist. Allein die Kombination aus Wald, onsen, sauna, kaltes Tauchbecken und Außenruhen bietet ein hohes Maß an Zufriedenheit, und dann gibt es noch diesen Ruheraum obendrauf. Ich stellte mir vor, wie ich dieses Erlebnis ewig genießen könnte, und konnte nicht anders, als zu grinsen. Ich reinigte mich und stieg zuerst langsam in das Außenbecken. Ich schaute in den Wald, atmete die frische Luft tief ein und lauschte den Geräuschen der Natur. Es waren zwar einige Gäste da, doch alle schienen sich zu 100% auf diese Erfahrung zu konzentrieren, Gespräche waren nicht zu hören. Während das weiche Wasser des Takeo onsen meinen Körper umhüllte, überlegte ich, mit welcher sauna ich beginnen sollte. Da ich trockene Wärme bevorzuge, schwankte ich zwischen der Holzbeheizten sauna und der Selbstlöyly-sauna. Schließlich begann ich mit der Selbstlöyly-sauna im Innenbereich. Als ich die Tür öffnete, war der Raum so dunkel, dass man das Ganze kaum auf einen Blick erfassen konnte, in der Mitte thronte ein iki-Ofen. Es lag ein angenehmer Hojicha-Duft in der Luft, leicht rauchig. Für mich war das der perfekte Raum. Nach einer Weile gewöhnte sich das Auge, und ich konnte den gesamten sauna-Raum überblicken. Gleichzeitig brach ein guter Schweiß aus mir heraus, und ich machte eine hausgemachte Hojicha-Löyly. Mit dem Zischen breitete sich das reichhaltige Aroma im gesamten Raum aus, und angenehmer Dampf umhüllte meinen Körper. Als ich an meine Grenze kam, wechselte ich nach draußen in das mit gekühltem Takeo onsen gespeiste kalte Tauchbecken. Es ist tief, und man kann sich auf Schwimmhilfen treiben lassen. Die sanfte, weiche Wasserqualität von Takeo onsen ist unvergleichlich. Ein wirklich wundervolles kaltes Tauchbecken. Nachdem ich den ganzen Körper abgekühlt hatte, legte ich mich auf einen Felsen in der Mitte des Außenbads und schaute in den Himmel und in den Wald von Takeo. Ein Gefühl der schwindenden Bewusstheit überkam mich, und ich blieb liegen, bis mein Körper wieder zurückschaltete. Das zweite Set führte mich zur Holzbeheizten sauna. Nicht nur die Form des Raums beeindruckte, sondern vor allem der gigantisch große Holzofen überwältigte mich. So einen riesigen Ofen hatte ich noch nie gesehen. Unzählige Saunasteine waren darauf geschichtet, sodass kräftige löyly-Aufgüsse möglich sind. Der sauna-Raum lag in einer angenehmen Stille, alle schienen sich in dieser Erfahrung zu verlieren. Beim Verlassen des Raumes bemerkte ich Gäste, die mit einem Handtuch den Bereich um ihren Sitzplatz säuberten — ein Zeichen dafür, dass hier saunafans mit vorbildlichem Benehmen zusammenkamen. Ein Ort mit höflichen Gästen hat für sich allein schon Wert. In der Holzbeheizten sauna genoss ich die sanfte Hitze, mehrfach löyly-Aufgüsse, dann wieder ins Takeo onsen kalte Tauchbecken und schließlich bei der Außenluftruhe schaute ich in den Wald und verlor völlig das Bewusstsein. An dieser Stelle ging ich in die Lounge, den Kaffee- und Ruheraum. Normalerweise würde ich sofort ins dritte Set starten, doch hier wartete eine besondere Erfahrung. Der luxuriöse Ruheraum bot einen Bereich um eine Feuerstelle, dort standen Detox-Wasser und kleine Snacks bereit. Ich röstete mir über dem Feuer ein Kankoro-Mochi, einen Süßkartoffelsnack, und aß ihn direkt. Es gab sogar Pudding, den man mit Salz bestreuen konnte. Dem Körper, den die sauna beansprucht hatte, wurden so Salz und Zucker direkt zugeführt. Zwischen den sauna-Sets am offenen Feuer einen Snack zu rösten — welch ein Luxus. Die dort stehenden Stühle bestanden aus Materialien, die ich noch nie gesehen hatte; alles war einzigartig. Nach etwa 20 Minuten Erholung startete ich das dritte Set. Dieses Mal eine Kräuter-Dampfsauna. Kaum hatte ich die Tür geöffnet, hüllte mich ein mächtiger Dampf ein. Der Raum war sehr weitläufig, und unter den Sitzen in dem dunklen Raum quoll stetig Dampf hervor. Die Temperatur lag wohl bei etwa 50 °C, doch gefühlsmäßig kam es eher 80 °C gleich. Der Duft der natürlichen Kräuter war sehr angenehm und tief entspannend. Nach dem Dampfen stieg ich die Treppe hinab in den halbunterirdischen Bereich zum unterirdischen Tauchbecken. Hier wird kein onsen-Wasser verwendet, sondern das Grundwasser von Takeo. Anders als die heißen Quellen hat dieses Wasser eine scharfe Kälte, die einen erfrischend belebt. Ich verließ das Tauchbecken, stieg die Treppe hinauf und ging zur Dachterrasse für die Außenluftruhe. Dort gab es eine große Fläche um eine Feuerstelle, und viele Gäste waren dort in Bewusstseinslosigkeit versunken. Flammen, das Knistern des Feuers, der Rauchduft — hier versammelte sich alles, was wohltuend ist.

Ich wollte ewig in der sauna bleiben und diesen Ort nicht verlassen Mit dem Trotz eines Kindes, das seine Wünsche durchsetzen will, brannte ich mir die Szenerie, die Geräusche und die Atmosphäre ins Gedächtnis und machte mich auf zum letzten, vierten Set. Zum Abschluss durfte es natürlich noch einmal die Holzbeheizte sauna sein. So einen schönen und riesigen Holzofen vor Augen zu haben, wird man nicht oft im Leben erleben. Ich spürte die weiche Hitze und wärmte meinen Körper langsam auf. Vor mir führte ein Gleichgesinnter einen löyly-Aufguss durch, die sanfte Hitze trug Dampf herein und ergoss sich über meinen Körper. Ich hörte auf meinen Körper und verließ den sauna-Raum. Zum Abschluss tauchte ich noch einmal in das weiche Takeo onsen-kalte Tauchbecken und beendete damit das ultimative sauna-Erlebnis des Tages. Zurück im Zimmer war die ganze Familie tief bewegt. Bei angeregten Gesprächen über die sauna genossen wir das hervorragende Abendessen des Hotels. Köstliches Essen und großartige sauna-Erlebnisse — wo sollte es mehr Glück geben? Morgen früh würde ich die andere, gewechselte Bereichsdamen- und herrenbereiche ausprobieren können. Ganz anders als die Herrenbereiche wartet dort eine weiße sauna-Welt mit einer Kugel aus Aroma-Eis. Ich schwor mir, direkt nach dem Aufstehen zur sauna zu gehen, und schlief mit diesem Vorsatz ein.