Am Morgen nach der exquisiten Erfahrung in der Ogaki Sauna wachte ich um 5 Uhr auf. Am Vorabend war ich um 22 Uhr schlafen gegangen. Mit sieben Stunden Schlaf war ich topfit. Beim Morgenspaziergang zeigte das Thermometer 25 °C – ein Hauch von Herbst lag in der Luft. Von dieser Kühle erfrischt, schaltete ich den Körper beim Gehen auf Betriebstemperatur. Nach etwa einer Stunde ging ich zurück ins Hotel, duschte und begab mich zum Frühstück. Mit einem üppigen Frühstück aus Zutaten der Präfektur Gifu tankte ich Energie. Schließlich stand "Sauna Shikiji" auf dem Plan – dorthin sollte man in Bestform aufbrechen. Nach bestem Schlaf und gutem Frühstück checkte ich aus. Vom Bahnhof Ogaki fuhr ich nach Nagoya, wo an einem Samstag entsprechend viel los war. Nach 30 Minuten erreichte ich Nagoya, stieg in den Hikari-Shinkansen und kam eine Stunde später in Shizuoka an. Direkt zum Taxistand: "Bitte zur Sauna Shikiji." Ich konnte es kaum erwarten – wie ein Grundschüler auf Klassenfahrt. Nach kurzer Fahrt tauchte das Gebäude auf, das ich so oft in Magazinen gesehen hatte. Wie schon tags zuvor bei der Ogaki Sauna: An Orten, die man aus Dramen und Heften kennt, schießt die Stimmung durch die Decke. Ich stieg aus dem Taxi, als wäre ich die Hauptfigur. Zuerst fotografierte ich die Außenansicht und ging zur Rezeption. Das System kannte ich aus der Serie "Sauna Dō" – ein Erstklassiger Saunagänger gerät hier nicht ins Schleudern. Mit gepacktem Handtuch und Hauskleidung ging es zum Spind. Im Eiltempo umgezogen und ab in die Badehalle: exakt die Szenerie aus der Serie. Viele Menschen – leuchtende Augen. Alle wohl im selben Gefühl: im Heiligtum zu sein und hier Sauna zu genießen. So gern ich direkt in das Kaltbecken gesprungen wäre – zuerst reinigen, wie immer. Danach ins Kräuterbad, den Körper langsam aufwärmen. In Shikiji steht zwar Sauna und Kaltbecken im Fokus, aber auch die Kräuter sind eine Spezialität: teils in Korea eingekauft und mit heimischen Kräutern geblendet. Sanftes Grundwasser und Kräuter – eine himmlische Kombination, die sofort wie eine Weihe wirkte. Genug erwärmt, doch statt Kaltbecken ging es zuerst in die 110 °C heiße Trockensauna. Schmerzlos dank finnischem Stil mit Löyly und hoher Luftfeuchtigkeit – nach fünf Minuten perlten die Schweißkugeln, der Puls stieg. Zeit fürs Kaltbecken. Tief durchatmen, dankbar sein – das Wunder-Kaltbecken. Langsam von den Füßen bis zu den Schultern eintauchen. Welch Weichheit! Ich verstand, warum man in Berichten liest, man "könne ewig drin bleiben". Nach rund zwei Minuten war der Körper ausreichend heruntergekühlt – Zeit für das erhoffte Ritual: das Wasser des Kaltbeckens trinken. Ich schöpfte das überlaufende Wasser mit den Händen und trank es in einem Zug. "Unfassbar gut…" entfuhr es mir. Vom Hals abwärts fühlte es sich an, als reinige sich das Innere. Ein Blickkontakt mit einem Mann in meinem Alter – "Wirklich das Beste, oder?" – wir waren uns einig. Für den zweiten Durchgang wählte ich das Kräuterdampfbad. Laut Vorstudium: so heiß, dass man das Gesicht besser bedeckt. Von außen sah ich, dass viele außer den Augen alles mit Handtüchern umhüllten. Gleich vorbereitet, trat ich ein. Heißer Dampf und intensiver Kräuterduft, nah an der Nase erinnerte das Aroma an Curry. So gesund der Dampf – ich atmete ihn nur nach und nach ein. Nach etwa fünf Minuten war Schluss. Vor mir lag die Oase: das Wunder-Kaltbecken. Schweiß abduschen, hineinlassen – es war so angenehm, dass ich fast das Bewusstsein verlor. Wie beim ersten Mal kühlte ich ab und trank das Wasser: "Shaa, großartig." Aus allen Ecken hörte man ein leises "Großartig" – auch diese Atmosphäre macht den Ort zum Heiligtum. Danach noch je einen Satz: Heißsauna & Kaltbecken, Dampfbad & Kaltbecken. Nach insgesamt vier Sätzen war der Besuch im Heiligtum beendet. Kurz in den Liegestühlen entspannt, dann war Essenszeit: natürlich das berühmte Ingwer-Schweinefleisch-Set. Ja, schon wieder Ingwer-Schweinefleisch…