A veces es agradable disfrutar de un onsen o sauna popular, pero de vez en cuando uno siente el deseo de sumergirse en un espacio de auténtico lujo.
Sauna Resort Oriental Kobe era exactamente el lugar indicado para esa sensación de lujo. Las instalaciones de spa integradas en un elegante hotel tienen un diseño sencillo: una sauna de alta temperatura que supera los 100°C y un baño frío a 8°C. Si buscas una sauna ardiente y un baño frío helado en Kobe, este sería sin duda el primer candidato en la lista.
Hice el check-in y descansé un rato en la habitación del hotel. Entre redactar artículos para el blog y otras cosas, la noche llegó en un abrir y cerrar de ojos. Bien, hora de ir a la sauna. Me desvestí en los vestuarios y entré al baño. Un espacio compacto con una distribución sencilla: bañera caliente, sauna y baño frío. No hay aguas termales naturales como en un super sento, ni baño al aire libre. Solo una sauna abrasadora que supera los 100°C y un baño frío a 8°C.
Me limpié y entré a la sala de sauna. Al instante, un calor feroz asaltó mi cuerpo. Un calor brutal. De los más intensos que he experimentado en mi vida. Sin poder evitarlo, solté un «¡vaya calor!» en voz alta. El termómetro marcaba 105°C. Además, la estufa de la sauna era una iki sauna con löyly automático. Con razón hacía tanto calor.
La temperatura percibida en una sala de sauna depende en gran medida de la humedad. A mayor humedad, mayor sensación de calor. Esta sauna ya de por sí tenía una temperatura de 105°C, y con el löyly que eleva la humedad, el calor que se sentía era absolutamente descomunal.
En la primera serie, no fui capaz de aguantar ni cinco minutos dentro de la sala de sauna. Puede que sea mi récord más corto de todos los tiempos.
Salí de la sauna, me enjuagué el sudor y me dirigí al baño frío. Esta vez, un frío descomunal asaltó mi cuerpo. 8°C. Los vasos sanguíneos se contrajeron de golpe y sentí algo parecido al dolor. Con 8°C de temperatura del agua, tampoco podía quedarme mucho tiempo. Salí rápidamente y me desplomé en la silla más cercana.
Mientras descansaba, con el paso del tiempo llegó una sensación de placer. Se dice que una diferencia de temperatura de unos 100°C entre la sauna y el baño frío produce la mayor sensación de bienestar durante el descanso. Desde luego, era una sensación que podría volverse adictiva.
En la segunda serie aguanté un poco más que en la primera. Lógico, después de haberme enfriado en el baño frío a 8°C. Sin embargo, a los cinco minutos el sudor empezó a brotar y ya no había margen. Una sauna tan caliente como esta es verdaderamente insólita. Llegué a mi límite y me lancé al baño frío.
Al final, aquella noche completé solo dos series. Tenía planeado hacer tres, pero mi instinto me decía: «para ya»
Después de la sauna llegó el momento de comer algo rico, y ese día decidí darme un pequeño capricho. Sauna Resort Oriental Kobe está ubicado en Port Island, en Kobe, Hyogo, y desde el restaurante de la última planta se puede contemplar el panorama nocturno de Kobe. Decidí disfrutar de una cena elegante con esas vistas. Normalmente solo frecuento restaurantes de menú del día de toda la vida o de comida china, pero de vez en cuando también está bien este tipo de experiencia.
Al entrar al restaurante, el camarero me recibió con una sonrisa radiante. Sin embargo, no se me pasó por alto que detrás de esa sonrisa se escondía un pensamiento oscuro: «este no es tu sitio».
Como era domingo y había pocos huéspedes, me condujeron a una mesa para parejas con vistas al panorama nocturno. ¿En qué estaba pensando ese camarero? Si llegaba una pareja a sentarse al lado, sería de lo más incómodo. Un cliente solitario como yo se conforma con una mesa discreta alejada de los asientos de pareja.
Al ver la carta, la distinción era evidente. No había ningún menú del estilo «cerdo con jengibre y arroz» al que estoy acostumbrado. Solo platos como «ensalada de jamón serrano y tres quesos con fruta de temporada». Entre todos ellos encontré algo sencillo, la hamburguesa de ternera de Kobe, y la pedí. Sin embargo, no tardé en darme cuenta de que había sido una mala elección tras el primer bocado. Cuando el cuerpo ha sido sometido al esfuerzo de la sauna, lo que más le sienta bien son cosas con caldo, o comida japonesa estilo menú. Una sopa de miso o una sopa de verduras son lo mejor, y la carne de cerdo con jengibre repone los minerales perdidos en la sauna.
La hamburguesa también estaba buena, pero no había esa sensación de que el cuerpo la absorbía. Al contrario, el pan tan grande me producía todavía más sed. Me reafirmé en que es mejor no salirse de lo que uno conoce, aunque hay que reconocer que cenar contemplando el panorama nocturno de Kobe era una experiencia verdaderamente agradable. Si algún día tuviera pareja, me encantaría venir a cenar aquí con ella. En la vida todo es experiencia. Lo que se vive siempre puede ser útil en algún momento. Con esos pensamientos pagué la cuenta y volví a la habitación del hotel.
Al día siguiente, quizás por la tensión de volver a casa de madrugada, me desperté a las cuatro de la mañana. Como no parecía que pudiera volver a dormirme, me levanté, me lavé los dientes y decidí ir a la sauna matutina a modo de despertador. En ese momento había olvidado por completo que la sauna estaba a 105°C y el baño frío a 8°C. Con los ojos aún entrecerrados de sueño, fui al baño, me limpié y entré a la sala de sauna. El calor feroz estimuló mi cuerpo adormilado. Fue entonces, y solo entonces, cuando recordé la temperatura de la sauna y del baño frío, pero ya era demasiado tarde. Habiéndome metido, como profesional de la sauna no me quedaba otra que sudar y terminar con el baño frío.
A las cuatro de la mañana me metí en una sauna a 105°C y me enfríé el cuerpo en un baño frío a 8°C. Esta también será una experiencia inolvidable en mi vida. La estimulación fue quizás demasiado intensa, pero lo importante es que sigo vivo.
Conduje por la autopista de madrugada y pude volver a casa sano y salvo. Si tuviera mujer e hijos, volver de madrugada sería un crimen, pero yo, que estoy soltero, puedo hacerlo sin problema. Gracias a este regreso madrugador, pude conocer una instalación de sauna más fantástica. Espero seguir haciendo muchos más regresos nocturnos y descubrir aún más saunas en el futuro.
Con esto concluye mi viaje por las saunas de Osaka.
