Para un adicto a la sauna como yo, el viernes es a la vez el día más feliz y más doloroso: no puedo esperar a salir de viaje de sauna. Aviso: este relato es largo, porque la emoción fue enorme. Al terminar de trabajar, buscaba destino para esta semana cuando vi una noticia: en el ‘Seaside Hotel Maiko Villa Kobe’ hay una sauna impresionante, producida por el ‘Rey de la Sauna’, Hiroshi Ota, recién inaugurada en agosto. ¡Qué casualidad! En ese hotel me alojé cuando vine a buscar casa antes de mudarme a Naruto. La ubicación es magnífica, con vistas al estrecho de Akashi desde las habitaciones. Además, está a poco más de una hora en coche desde mi casa. Si me quedaba a dormir, por la mañana podría recorrer las saunas de Kobe. El plan encajó al instante: reservé de inmediato. Cuando un viaje de sauna está destinado a salir bien, las casualidades se alinean. Subí al coche a toda velocidad, autopista, y a las 19:30 ya estaba en el hotel. Check-in y directo a la sauna. Ota, el ‘Rey de la Sauna’, ha producido lugares legendarios como ‘Yurakusu’ (Kumamoto) y ‘Karumaru Ikebukuro’ (Tokio). Una sauna suya solo puede ser excelente. Estaba al máximo de emoción. Al cruzar la discreta entrada, un gran aroma me golpeó la nariz. Los casilleros rezuman lujo; uno se siente ejecutivo. Amenidades de primera, toallas sin límite y agua con limón. Aún sin entrar a la sauna, ya estaba feliz. En la zona de baños, dos pilas de agua fría presiden el centro: como en Kobe Kurhaus, son las protagonistas. Hay pilas de 17 °C y 9 °C, ambas con vibra (circulación), que las hace sentirse más frías que lo marcado. La de 9 °C tiene además un botón rojo: al pulsarlo, cae agua de arriba como una cascada. Además de las pilas frías, hay duchas, dos saunas y dos zonas de descanso. 【Resumen de las saunas】 • Sauna 1 ‘Mirumiru’: sauna con loft y bañera vibra en la propia sala. No solo se sienta en banco, también se puede tumbar. Al ser de dos niveles, regulas intensidad según dónde te tumbes. Además, hay una bañera a 30 °C dentro de la sala: experiencia rara de enfriar el cuerpo estando en la sauna. • Sauna 2 ‘Mokumoku’: sauna de silencio contemplativo. Sala oscura, estética japonesa, löyly autogestionado: perfecta para meditar. Ducha previa y entro en ‘Mirumiru’. El olor de la madera llena el ambiente. Primero me siento en la parte superior; cuando el cuerpo entra en calor y la circulación mejora, me paso al loft. Me tumbo y recibo las olas de calor en postura reclinada. Así el cuerpo se calienta de forma uniforme: hace calor, pero se mantiene agradable. Después, pila fría de 17 °C. Es profunda, pensada para sumergirse. Con vibra, se siente más fría que 17 °C. Floto como en el mar: frío, pero placentero; me quedo naturalmente más tiempo. Al final, el frío llega al núcleo: casi tiritando. Paso a la zona de descanso y llega otra sorpresa: reclino la silla al máximo, en el techo un proyector muestra fuegos artificiales, con BGM. Es como ver fuegos tumbado. Sumado al ‘totonou’ perfecto de sauna + pila fría, pensé: ¿esto es el cielo? Cierro los ojos y casi me voy. Y apenas era el primer set. Segundo set: ‘Mokumoku’. Un mundo totalmente diferente: oscuro, estética japonesa; perfecto para meditar. Tenía la sala para mí, así que subí al nivel superior. Ahí hay una especie de ‘cúpula’ que concentra el calor del löyly. Medito sudando; suena un BGM peculiar. Cuando ya sudaba bien, hice löyly: agua a las piedras, nube de vapor, y regreso al asiento premium. Una ola de calor incomparable a la anterior me envolvió: calor hasta el centro del cuerpo. Luego, pila de 9 °C (con vibra, se siente ~7 °C). Al entrar, un leve dolor: los vasos se contraen al instante. Es una experiencia rara. A los 20 segundos, veo el botón. Estoy cerca del límite, pero hay que pulsar. Lo hago con mano temblorosa: torrentes de agua caen desde arriba, y es agua a 9 °C. Más que jadear, solté un rugido. Una estimulación brutal… y grandiosa. Al salir, apenas podía estar de pie. Sin fuerzas para ir a la zona de descanso, me senté en la silla más cercana. Cada respiración, un sonido. El cuerpo helado hasta el núcleo, temblando… y aun así, un placer extraño. ¿Así será tras fumar marihuana? Mientras lo pensaba, casi me voy. Un saunista no puede caerse aquí: quedaba un set por hacer, la ruta dorada caliente–frío–frío (sauna → pila fría → pila fría). Tercer set otra vez ‘Mokumoku’: parte superior, dos löyly, sudor desde el centro. Hace un rato casi me congelaba, ahora ardo: el cuerpo humano es un misterio. ¿Es sano someterlo a esta montaña rusa? Si se siente bien, debe estar bien. Al límite de calor, 30 segundos en 9 °C y directo a 17 °C: en el frío aparece un atisbo de tibieza; todo el cuerpo se suelta, floto… una relajación absoluta. Tras los tres sets, no pude moverme un buen rato. No por sufrimiento, sino por puro placer. Así de rendido me dejó la instalación producida por el ‘Rey de la Sauna’.