La noche anterior, en Saffy Spa Maiko, me habían dejado sin fuerzas el baño frío y la sauna diseñados por el rey del sauna, pero tras una buena noche de sueño, había recuperado las energías. Mientras desayunaba, me puse a pensar adónde ir. Esa mañana sentía ganas de sumergirme tranquilamente en un onsen. Ese era mi estado de ánimo. En Japón brotan aguas termales por todo el país, pero si iba a meterme en una, quería que fuera la mejor del país. Y no muy lejos, con fácil acceso desde el centro de Kobe, estaba Arima Onsen. Dentro de Arima Onsen, existe un establecimiento donde se pueden disfrutar simultáneamente las famosas aguas Kinsen (doradas) y Ginsen (plateadas). Ese lugar es Arima Onsen Taikono-yu.
Llegué justo a las 10:00, la hora de apertura. A esa hora no hay demasiada gente. El plan se formó solo: un baño matutino, una buena comida y quizás una siesta. Completé el registro y me dirigí de inmediato al gran baño. En el instante en que entré, un intenso aroma a aguas termales llenó el ambiente. Enseguida eché un vistazo al recorrido. El baño tenía dos plantas: en la primera, los baños interiores; en la segunda, los baños al aire libre. Había de todo: bañera de manantial de flujo libre, sauna de vapor, baño frío y sauna seco. Lo que me sorprendió fue que incluso el baño frío funcionaba con agua de manantial de flujo libre. Nunca había experimentado un baño frío completamente alimentado por agua de manantial.
Me lavé rápidamente y me sumergí primero en la mezcla de Kinsen y Ginsen. Al instante, una sensación de placer indescriptible me invadió. Las fuerzas abandonaron mi cuerpo de forma casi involuntaria. Mientras disfrutaba de ese relajamiento supremo, sentí cómo mi cuerpo se iba calentando poco a poco. Noté que el pulso se aceleraba, igual que cuando estás dentro de una sauna. Los abundantes minerales del agua termal debían estar siendo absorbidos por la piel, mejorando la circulación. He visitado muchos onsen en Japón, pero nunca había experimentado que el pulso se disparara tanto simplemente por sumergirme en el agua. No necesité sauna; fui directamente al baño frío.
El baño frío de manantial de flujo libre estaba a unos 18 °C y era sorprendentemente suave. Aunque era agua fría, tenía la sensación de poder quedarme dentro indefinidamente. Al mirar al lado, vi a un hombre de la edad de mi padre que estaba casi perdiendo la consciencia. Demasiado placentero, supuse que había alcanzado el estado de relajación total dentro del propio baño frío. Lo entendía perfectamente. Yo también, si me descuidaba, sentía que podía perder el hilo de la consciencia. Salí del baño frío y me dirigí al área exterior. Había varias sillas para relajarse, y cerré los ojos bajo la luz de la mañana. Era muy agradable. No me importaría quedarme dormido así. Todavía era por la mañana. Con esos pensamientos, ya había alcanzado el estado de totonou desde la primera ronda.
Al final, en Taikono-yu solo entré una vez a la sauna. Eso dice mucho de lo extraordinario que era el onsen. Sin necesidad de sauna, la circulación se activaba igual que dentro de una, y el baño frío de manantial de flujo libre aportaba frescor y alivio a partes iguales. Las instalaciones de sauna más modernas tienen su atractivo, pero también está bien tener días en los que simplemente te sumerges con calma en aguas termales.
Después del onsen, disfruté de sushi, tempura y cocina creativa en Hanajuraku, un restaurante de cocina japonesa. Como siempre, la comida después de un onsen es algo especial. El paladar está tan aguzado que la ya de por sí deliciosa cocina japonesa sabe aún mejor. Que la comida sea sabrosa es uno de los mayores placeres de la vida. Una forma inmejorable de pasar el tiempo.
Tras la comida, me fui a la sala de tumbonas a echar una siesta. Con el onsen y la comida encima, el sueño llegó de forma natural. No había ninguna razón para resistirse. Me dije que dormiría a placer. Cerré los ojos lentamente. Ya decidiría adónde ir por la noche cuando me despertara.
