De niño, hice un viaje en familia. Visitamos templos en Kioto, comimos kushikatsu bajo la Torre Tsutenkaku en Osaka, y nos hospedamos en un hotel cercano. Era un hotel resort con una piscina enorme y aguas termales; recuerdo haber jugado en la piscina con mi padre y haber disfrutado de los baños con aguas termales de todo el mundo. Guardo ese viaje como un recuerdo muy feliz. Lo que no sabía entonces es que ese lugar era SPAWORLD HOTEL&RESORT. Resulta emocionante volver ahora, en un viaje de sauna, al mismo sitio donde nació aquel recuerdo.
Desde la estación de Tsuruhashi, donde me alojaba, tomé la línea circular de Osaka hasta la estación de Shin-Imamiya. Desde allí, a pocos minutos a pie, se encuentra SPAWORLD HOTEL&RESORT. Cerca de la entrada del complejo se puede contemplar la calle principal que lleva a la Torre Tsutenkaku, uno de los iconos de Osaka. Recuerdo haber comido kushikatsu por aquí de niño. Con esos pensamientos rondándome la cabeza, entré al establecimiento.
Mientras esperaba mi turno en la fila del check-in automático, llegaron detrás de mí dos mujeres. Parecían haberse quedado para verse allí; una de ellas, la mujer A, dijo: "¡Bueno, vamos!" La mujer B respondió alzando la voz: "¡Vamos, vamos! Oye, ¡que estoy a punto de explotar!" "¿Qué ha pasado?", preguntó la mujer A. "Es que [fulano] es un desastre total. Me pone por detrás de su madre. Ni me mira. Cada vez que pasa algo, va y le pregunta a su madre. Lo que ella diga es ley, no importa lo que yo diga. El otro día, el niño se puso malo y..." El torrente de quejas sobre su marido continuó. Para terminar, soltó: "¡Por eso hoy quiero despejarme! ¡Ah, quiero vaciarlo todo!"
Me parece una elección estupenda para desconectar. Cuando algo te preocupa, darle vueltas en la cabeza no sirve de nada. Alternar sauna y baño frío para despejarse es la mejor solución. Esa mujer lo tiene claro. Mientras yo estaba allí cavilando sobre las vidas ajenas, llegó mi turno. Completé el check-in automático y entré. Me despedí mentalmente de las dos mujeres.
En SPAWORLD HOTEL&RESORT, los pisos del gran baño disponibles cambian cada mes. Hay dos zonas: Europa y Asia. Este mes (enero de 2026), los hombres tienen acceso a la zona europea, lo que significa que puedo disfrutar del teatro sauna con capacidad para 140 personas en el área alemana.
Me quité la ropa en el vestuario y entré al gran baño. El lugar me resultaba vagamente familiar. Lo primero que llamó mi atención fue un baño inspirado en un templo romano. Creo que entré aquí con mi padre cuando era niño. Al avanzar hacia el interior, se desplegaba ante mí un mundo de zonas temáticas de distintos países: el área alemana, el área finlandesa... Sinceramente, me dejó impresionado la magnitud del lugar. Por mucho que busques en todo Japón, dudo que encuentres un gran baño de estas dimensiones.
Me dirigí al área alemana, donde estaba el teatro sauna que tanto quería ver, y entré enseguida. Por un instante, creí que había entrado en una sala de conciertos. Pero el calor me devolvió a la realidad: estaba en un sauna. Así de grande es. Es, sin duda, el sauna más grande en el que he estado en toda mi vida. Había oído que tenía capacidad para 140 personas, pero superó todas mis expectativas. Y pese a su tamaño, la circulación del calor era excelente. Donde te sentaras, el calor se sentía con intensidad. He estado en saunas con capacidad para unas 100 personas, pero en varias ocasiones el calor no llegaba a toda la sala y me quedé con la sensación de que faltaba algo. SPAWORLD HOTEL&RESORT es diferente. Hace un calor considerable. Y al ser tan grande, no hay sensación de agobio en ningún momento; puedes sentarte con comodidad y relajarte en la postura que quieras.
Tras calentar bien el cuerpo, llegó el momento del baño frío. Su escala también me impresionó. Al salir del teatro sauna y abrir la puerta de enfrente, aparece una zona exterior con tres tipos de baños fríos: a 8 °C, 15 °C y 20 °C. Cada uno tiene suficiente profundidad y amplitud; a ojo, cabría decir que caben unos 30 personas en cada uno. Me lancé al de 15 °C y me enfríe de la cabeza a los pies. Después, llegó el turno del enfriamiento al aire libre. La zona exterior cuenta con una gran cantidad de tumbonas; por muchos clientes que haya, nunca faltará sitio. Y además de sillas, hay camas donde tumbarse. Este espacio al aire libre también es de los más grandes de Japón.
Para la segunda serie, me fui al área finlandesa. El espacio, inspirado en los bosques de Finlandia, estaba decorado con una iluminación tenue, una cabaña de troncos y abedules, y flotaba en el ambiente un agradable aroma. La sala de sauna, equipada con dos unidades —un calentador de infrarrojos lejanos y uno de tipo piedras— envolvía el cuerpo en un calor suave. Frente al calor potente del teatro sauna, aquí la sensación era mucho más delicada. Hay saunas de muchos tipos y poder elegir el ambiente que más te gusta es algo que solo es posible a esta escala. Me tomé mi tiempo calentando el cuerpo.
El área finlandesa también tenía su propio baño frío exclusivo. Configurado a 16 °C, era tan amplio como una piscina. Como no había nadie más, me eché en el agua, estiré brazos y piernas, y me quedé flotando un rato. La sensación era la de flotar en un lago de la Finlandia real. Al salir del baño frío, me trasladé a la zona de descanso; aunque en este caso no había sillas, sino un espacio para tumbarse directamente en el suelo. Y resultó increíblemente agradable. No sentarse en una silla, sino tumbarse en el suelo a propósito: ese gesto primitivo e instintivo enriquece el recuerdo de la experiencia en el sauna.
Como el teatro sauna me había conquistado, en la tercera y cuarta series repetí el ciclo: teatro sauna, baño frío y enfriamiento al aire libre. Una sensación de libertad, amplitud y confort sin igual; pude relajarme de verdad. Y como además es el lugar de mis recuerdos de infancia, SPAWORLD HOTEL&RESORT se ha convertido en uno de mis sitios favoritos. Sin duda, mereció muchísimo la pena venir.
Después del sauna, pedí un katsu curry en el restaurante del complejo. El curry después del sauna penetra hasta los huesos. Me lo comí saboreando cada bocado y me puse a pensar en los planes siguientes. Como mañana también tengo el día libre, podría quedarme una noche más y continuar el viaje de sauna, pero la forma de terminar un viaje es importante. Como dice la ley del pico y el final, lo ideal es cerrar el viaje en el momento de máximo disfrute.
Siendo honesto, creo que en este viaje no voy a superar la experiencia de SPAWORLD HOTEL&RESORT. El recuerdo de la infancia y el mejor recuerdo de hoy se han fundido en un mismo instante: este. Mi cuerpo también está en su mejor momento. Sin duda, ahora mismo es el punto álgido del viaje. Si es así, lo más sensato parece ser poner punto final aquí mismo y volver a casa.
Tomé el tren de vuelta a la estación de Tsuruhashi, subí al coche que había dejado aparcado y, agradecido por estos recuerdos extraordinarios, puse rumbo a Tokushima, donde vivo. Este viaje de sauna llega así a su fin. ¿A qué establecimiento podré ir la próxima vez?
