「Sauna Shikiji」 Histoire d'expérience

Le lendemain d'une expérience sublime au Ogaki Sauna, je me suis réveillé à 5 heures du matin. La veille, je m'étais couché à 22 heures. Sept heures de sommeil, et je me sens en pleine forme. En sortant me promener le matin, la température est de 25 °C. On sent déjà les prémices de l'automne. Apaisé par cette fraîcheur, je mets mon corps en marche avec une bonne marche. Après environ une heure, je rentre à l'hôtel, prends une douche et me dirige vers la salle du petit-déjeuner. Je fais le plein d'énergie avec un repas généreux mettant à l'honneur les produits de la préfecture de Gifu. Il le faut bien : ma prochaine destination n'est autre que le Sauna Shikiji. Je dois m'y rendre dans les meilleures conditions, parfaitement préparé. Après une nuit de sommeil idéale et un petit-déjeuner de qualité, je quitte l'hôtel. Je prends le train en direction de Nagoya depuis la gare d'Ogaki. C'est un samedi, et il y a beaucoup de monde. Une trentaine de minutes plus tard, me voilà à Nagoya. Je monte directement dans le Shinkansen Hikari, et une heure après j'arrive à la gare de Shizuoka. Je file sans détour vers la station de taxis et dis au chauffeur : « Sauna Shikiji, s'il vous plaît. » J'ai hâte d'y être. Je n'arrive pas à attendre. Je me sens comme un écolier en sortie scolaire. Peu après, le bâtiment que j'ai vu tant de fois dans des magazines apparaît devant moi. Comme la veille au Ogaki Sauna, arriver dans un endroit que l'on a vu dans des dramas ou des magazines procure une montée d'adrénaline incroyable. Je sors du taxi avec l'impression d'être le héros d'un drama. Je commence par photographier la façade du bâtiment (pour la miniature), puis je me dirige vers l'accueil. J'avais révisé le fonctionnement de la réception en regardant le drama « Sado ». Pas question de me laisser déstabiliser : un vrai sauneur de haut niveau ne perd pas ses moyens. Je récupère les serviettes emballées et la tenue intérieure, et je gagne les vestiaires. Je me déshabille à toute vitesse et file vers les grands bains. La scène qui s'offre à mes yeux est exactement celle du drama Sado. Il y a déjà beaucoup de monde, mais tous ont les yeux qui brillent. Ils ressentent sûrement la même chose que moi : une ivresse totale à l'idée de fouler ce lieu saint et d'y profiter du sauna. J'avais une envie folle de plonger immédiatement dans le bain froid, mais je me retiens et commence comme d'habitude par me laver. Ensuite, je me rends au bain aux herbes médicinales pour réchauffer doucement mon corps. On a tendance à ne parler de Shikiji que pour son sauna et son bain froid, mais les herbes médicinales y sont elles aussi travaillées avec un soin particulier. Paraît-il qu'ils vont jusqu'en Corée pour s'approvisionner, avant de mélanger ces herbes importées avec des plantes japonaises. La combinaison de l'eau souterraine douce et des herbes médicinales est d'une douceur remarquable — j'ai reçu le baptême du lieu saint dès les premières minutes. Après m'être bien réchauffé dans le bain aux herbes, je résiste encore à l'appel du bain froid et me dirige vers le sauna haute température. Le thermomètre indique 110 °C. Il fait très chaud. Pourtant, aucune douleur. C'est un sauna finlandais avec löyly possible, l'humidité est élevée et l'ambiance agréable. Cela dit, au bout de cinq minutes, des perles de sueur roulent sur ma peau et mon rythme cardiaque s'emballe. Arrivé à mes limites, je décide de plonger dans le bain froid. Je prends une grande inspiration et je rends grâce de pouvoir savourer ce bain froid miraculeux. J'entre lentement, des pieds jusqu'aux épaules. Quelle douceur inouïe. J'avais lu des dizaines de fois dans des magazines que « dans le bain froid de Shikiji, on pourrait rester indéfiniment » — et là, je comprends enfin pourquoi. Après environ deux minutes d'immersion, mon corps commence à se refroidir, et je décide de m'offrir le rituel tant attendu : boire l'eau du bain froid. Une expérience rare entre toutes. Je puise à pleines mains l'eau qui s'écoule du robinet et l'avale d'un trait. Je m'entends murmurer : « C'est vraiment délicieux... » On dirait que l'intérieur de mon corps se purifie, de la gorge jusqu'aux entrailles. J'ai croisé le regard d'un gars à peu près de mon âge à côté de moi, et on a partagé ce moment : « Vraiment au top, non ? » Pour la deuxième série, j'ai décidé de tenter le sauna aux herbes médicinales. Je m'y étais préparé : apparemment, la vapeur est tellement brûlante qu'il vaut mieux se couvrir le visage. En regardant par la fenêtre depuis l'extérieur, je vois que presque tout le monde se cache le visage avec une serviette, ne laissant que les yeux découverts. Je m'équipe de la même façon et j'entre. Une vapeur brûlante m'enveloppe aussitôt, accompagnée d'une odeur d'herbes médicinales puissante. En approchant mon nez du sachet d'herbes, je perçois un arôme grillé proche du curry. J'aurais voulu aspirer à fond cette vapeur bienfaisante, mais la chaleur était telle que je l'ai fait par petites goulées. Au bout d'environ cinq minutes, j'atteignais mes limites. Devant moi m'attendait l'oasis du bain froid miraculeux. J'ai rincé ma sueur et me suis abandonné totalement au bain froid. À l'intérieur, j'étais au bord de perdre conscience tellement c'était bon. Comme lors de la première série, je me suis rafraîchi tout en buvant l'eau à grandes gorgées. Cette fois, j'ai murmuré : « Génial, c'est le paradis. » En tendant l'oreille, j'entendais ici et là des exclamations similaires. Cette atmosphère elle-même, c'est ce qui fait de ce lieu un lieu saint, j'en suis convaincu. Ensuite, j'ai enchaîné une série sauna haute température & bain froid, puis une série sauna vapeur & bain froid. Quatre séries au total — et ma séance au lieu saint s'est achevée. Je me suis prélassé un moment dans le fauteuil inclinable, puis est venu le moment très attendu du repas. Autant se faire plaisir avec le fameux teishoku de porc au gingembre de Shikiji. Je ne mange que ça en ce moment, du teishoku de porc au gingembre.

Le porc au gingembre de Shikiji était lui aussi exceptionnel. À la première bouchée, j'ai eu l'impression que la vie valait vraiment la peine d'être vécue. C'est toujours pareil : après le sauna et le bain froid, le corps au summum de sa forme, on savoure un bon repas. Honnêtement, avec ça dans la vie, tout va bien. J'ai pu accomplir cette routine parfaite en ce lieu saint. Je ne pouvais pas être plus comblé. Après le repas, j'ai fait une sieste d'environ une heure. Le sauna demande pas mal d'énergie, alors dans les établissements qui disposent d'un salon de relaxation avec fauteuils inclinables, je fais systématiquement une sieste pour récupérer. Et ce jour-là, j'avais encore un endroit où aller. En préparant mon itinéraire, j'avais cherché les établissements de sauna dans la préfecture de Shizuoka. J'avais alors découvert qu'à proximité de la gare JR Fuji se trouvait un endroit où l'on peut profiter de l'eau naturelle du mont Fuji en circuit ouvert. Cet établissement, c'est le Fujisan Tennen-sui SPA Sauna Takanotyu. Une fois rhabillé, j'ai salué le Sauna Shikiji d'une révérence et je suis monté dans un taxi en direction de ma prochaine destination. À suivre.