「Wellbe Sakae」 Histoire d'expérience

Le pèlerinage des lieux saints touche enfin à sa fin. La destination du dernier jour est Welby Sakae, le temple du sauna à Nagoya. Tout amateur de sauna au Japon a forcément entendu ce nom au moins une fois. On dit que c'est le sauna le plus proche de la Finlande, le pays d'origine. Je monte dans le Shinkansen pour Nagoya à la gare de Shizuoka. Une heure plus tard environ, j'arrive à la gare de Nagoya. Un touriste ordinaire serait ébloui par l'urbanité des environs de la gare, puis filerait vers un site pittoresque pour ses photos ou irait déguster une côtelette miso ou un hitsumabushi. Mais moi, c'est différent. À peine arrivé à la gare de Nagoya, je me précipite en ligne droite vers un taxi et j'annonce ma destination : « Welby Sakae, s'il vous plaît. » Le chauffeur me lance : « Vous avez l'air d'être fan de sauna, mon ami. » Je lui réponds fièrement : « Oui, j'adore ça ! Je suis en voyage de sauna en ce moment — j'ai déjà fait le Kobe Sauna, le Ogaki Sauna, et même le Sauna Shikiji. » Mais le chauffeur ne réagit que par un vague « Ah bon, c'est bien ça. » Apparemment, il ne connaissait pas. Je croyais pourtant avoir affaire à un fan de sauna... Dix minutes de taxi plus tard, j'arrive à Welby Sakae. La façade et l'entrée sont exactement comme dans la série Sadō. Ravi, je prends la devanture en photo. Je me fais enregistrer à l'accueil puis je me dirige vers le vestiaire. En une fraction de seconde me voilà en tenue d'Adam, et je fonce vers le grand bain. Je m'arrête devant la porte. De l'autre côté s'étend l'univers de la Finlande. Je prends une grande inspiration pour contenir mon excitation, puis j'ouvre la porte. En entrant dans le grand bain, le sauna principal se trouve à droite, et à gauche, le bain froid à 12 °C. En avançant de quelques pas, mon regard est immédiatement capturé. Au-delà du sauna de la forêt s'étend une véritable forêt finlandaise. Dans un espace à l'éclairage tamisé, une « forêt » ornée de bouleaux et de vihta se déploie, avec plusieurs chaises inclinables disposées pour permettre une détente intérieure. Un parfum de forêt flotte dans l'air, et même sans avoir encore mis le pied dans un sauna, je me sens déjà sur le point d'atteindre le totonou. Je me ressaisis, je me lave, et je décide de commencer par le sauna de la forêt. Une petite fenêtre laisse filtrer la lumière extérieure, l'éclairage est réduit au minimum. Pas de télévision ni de musique de fond, bien sûr. Un espace entièrement dédié à la confrontation avec soi-même. Et par chance, je tombai au moment du départ des clients ayant passé la nuit, si bien que je pus profiter du sauna de la forêt en privatif. Dans cet espace exceptionnel, je suis seul. Je ferme les yeux et dirige mon attention vers l'intérieur de mon corps. La chaleur est douce, je me sens bien. Peu après, la sueur commence à perler. Le rythme cardiaque monte. À ce moment-là, je décide de faire un self-löyly. Je verse de l'eau sur les pierres de sauna, la vapeur se dégage. L'humidité monte d'un coup, la sueur jaillit. Il fait très chaud, mais c'est agréable. Pour moi, un bon sauna est un « sauna moelleux » où l'on peut ressentir du plaisir même au cœur de la chaleur. Ayant atteint mes limites, je fonce directement vers le bain froid à 12 °C. C'est vraiment froid. Le corps surchauffé par le sauna de la forêt se refroidit d'un coup. Après avoir savouré le bain froid, c'est l'heure de se laisser aller au totonou dans la forêt finlandaise. Je m'allonge dans un fauteuil dans cet espace saturé du parfum du vihta et des bouleaux, et je concentre mon attention sur les battements de mon cœur et les sensations de ma peau. Puis arrive l'instant de pur bonheur. Savourant le parfum de la forêt finlandaise, je me remémoire ce voyage de pèlerinage, et je me sens encore plus heureux. J'avais pleinement atteint le totonou, mais ce n'était que la première série. Je veux encore profiter des autres saunas. Pour la deuxième série, je me suis déplacé vers le sauna principal. Le poêle à sauna est vraiment imposant. Doit-il être sur mesure ? Si l'on faisait un aufguss avec ça, les vagues de chaleur seraient certainement fabuleuses. Dans le sauna principal de Welby Sakae, il y a un espace pour prendre le bain de sauna allongé. Je m'y installe. Là encore, j'ai l'espace pour moi tout seul. Comme dans un bain de pierre (ganban-yoku), je m'allonge et profite du sauna dans un état de détente. C'est une sensation nouvelle par rapport à ma position assise habituelle. La chaleur se diffuse uniformément dans tout le corps. Peut-être parce que la chaleur dans la cabine est douce, j'arrive à me détendre malgré la chaleur. Pour la deuxième série aussi, je plonge dans le bain froid à 12 °C, puis je me relaxe dans la forêt finlandaise. Je n'y avais pas prêté attention lors de la première série, mais le fond sonore de gazouillis d'oiseaux est vraiment agréable. L'atmosphère recréant une forêt finlandaise, les parfums, l'apaisement par le son — tous mes cinq sens s'affûtent. Je n'ai peut-être jamais vécu un sauna aussi agréable. Je suis content d'être venu à Welby Sakae pour conclure ce voyage. Pour la troisième série, retour au sauna de la forêt. Je fais un self-löyly et je médite dans le silence. Mon rythme cardiaque monte de plus en plus. Je pensais aller vers le bain froid, mais l'Ice Sauna & bain froid adjacent au sauna de la forêt a attiré mon attention. Un espace dément : température ambiante de moins 25 °C, température de l'eau de 0 °C. Il paraît que c'est la reproduction de l'environnement finlandais authentique. J'ai hésité à entrer, mais une telle expérience, en dehors de Welby Sakae, ça n'existe probablement pas au Japon. Résolu, j'entre dans l'Ice Sauna. Conclusion : j'en suis ressorti après 5 secondes. Le froid était saisissant. Rien qu'à mettre les pieds dans l'eau à 0 °C, j'avais l'impression que tout mon corps allait geler. C'est donc ça, la vraie Finlande... J'avais toujours voulu vivre l'expérience du sauna en Finlande, mais plonger dans un lac à 0 °C après le sauna, ce serait peut-être un peu difficile pour moi. Trois séries terminées. Je suis plus que satisfait d'avoir vécu une expérience de sauna comme je n'en avais jamais connue auparavant. C'est ainsi que se conclut ma session de sauna à Welby Sakae. Si le temps me l'avait permis, j'aurais bien voulu dormir dans une capsule à Welby Sakae ce soir et profiter de Welby Imaike demain... mais j'ai du travail dès demain et je dois rentrer. Dans ce cas, autant repartir après un repas de sauna d'exception. Direction Ajidokoro Kano, la maison mère légendaire de la côtelette miso.

La côtelette miso d'Ajidokoro Kano était absolument succulente. Je vous invite à regarder la photo de droite. Ce que vous voyez par-dessus, c'est la côtelette miso. Une sauce miso généreuse imprègne une côtelette de porc d'une épaisseur incroyable. Peut-être parce que c'était après le sauna, mais à la première bouchée, j'ai murmuré malgré moi : « C'est trop bon. » Alors c'est ça, le goût authentique de la côtelette miso... Vivre une expérience de sauna d'exception à Welby Sakae, puis déguster la côtelette miso locale. Même si c'était un séjour de quelques heures seulement, c'était une victoire totale. Je prends un taxi de Sakae jusqu'à la gare de Nagoya, j'achète un billet de Shinkansen pour Shin-Kobe. La fin du voyage est toujours un peu mélancolique. Je ne veux pas rentrer. Une fois à Shin-Kobe, j'aurais envie de recommencer le voyage depuis le Kobe Sauna. Dormir au Kobe Sauna, aller au Ogaki Sauna, puis au Sauna Shikiji, puis au Fujisan Tennensui SPA Sauna Takanoya, puis au Suruga Health Land, et conclure à Welby Sakae. Je ne pourrai peut-être plus jamais refaire un voyage de sauna sur cette route dorée. Mais tant que je serai un amateur de sauna, l'occasion reviendra, et il y a encore tant de saunas merveilleux au Japon. Je ne sais pas combien de temps cette vie durera, mais si je peux visiter toutes sortes d'établissements de sauna, vivre des expériences inoubliables, et mourir en me remémorant avec bonheur les meilleurs saunas que j'ai connus — ce serait la plus grande des bonheurs. Dans le train de Nagoya vers Shin-Kobe, je cherchais déjà ma prochaine destination. La semaine prochaine, je serai probablement encore en voyage de sauna.