Il existe un manga japonais qui a profondément influencé mes voyages de sauna. Ce manga s'appelle « Sa-dou (Sadou) ».
Sa-dou raconte l'histoire d'un protagoniste qui parcourt les établissements de sauna japonais comme s'il effectuait un pèlerinage, rencontrant des gens à travers le sauna et découvrant ce qui compte vraiment dans la vie. Le manga a ensuite été adapté en série télévisée, avec Taizou Harada — comédien de renom et acteur accompli — dans le rôle principal, déclenchant un véritable boom du sauna au Japon. À un moment donné, l'auteur du manga, Katsuki Tanaka, a commencé à s'impliquer dans la conception de saunas. C'est de là qu'est né, après bien du temps et du travail, Shibuya SAUNAS. C'était l'établissement que je tenais absolument à visiter lors de ce voyage.
J'étais déjà devant l'entrée à l'ouverture, à 8 heures du matin. Shibuya SAUNAS bénéficie d'un emplacement exceptionnel, à seulement 5 minutes à pied de la gare JR Shibuya, et lorsque je suis arrivé, quelques clients étaient déjà là avant moi. Des gens qui avaient visiblement eu la même idée que moi. Même dans un établissement très populaire, arriver dès l'ouverture permet d'éviter la foule. Et comme c'était un jour de repos, beaucoup de gens dormaient encore. En étant actif dès le matin, on peut parfois profiter d'un établissement ultra-prisé presque comme si on l'avait privatisé.
En entrant, un espace soigné jusque dans les moindres détails vous accueille. Même les casiers à chaussures sont charmants. Je monte l'escalier, me change dans le vestiaire masculin, et je suis prêt à entrer dans le sauna. Shibuya SAUNAS comprend deux zones, WOODS et LAMPI, dont l'accès alterne entre hommes et femmes selon les jours pairs et impairs. Ce jour-là, c'était un jour impair, donc LAMPI était réservé aux hommes.
Shibuya SAUNAS est un établissement spécialisé dans le sauna, ce qui le distingue d'un super-sentō classique. Il n'y a pas de source chaude ; l'offre se résume essentiellement au sauna et au bain froid. On pourrait dire que c'est le style finlandais dans sa forme la plus pure. Ce n'est pas l'endroit idéal pour les amateurs de sources thermales, mais pour ceux qui veulent prendre le temps de savourer différents types de saunas, c'est un établissement de rêve.
Ce jour-là, la zone LAMPI proposait les quatre saunas suivants :
· SOUND SAUNA
· KELO SAUNA
· MUSTA SAUNA
· BED SAUNA
Pour information, l'autre zone, WOODS, propose quant à elle cinq saunas :
· TUULI SAUNA
· TEETÄ SAUNA
· KELO SAUNA
· VIHTA SAUNA
· HARMAA SAUNA
Chaque sauna possède un concept et une structure totalement différents, offrant une expérience nouvelle à chaque fois.
Pour ma première série, je choisis le KELO SAUNA. Comme c'est juste après l'ouverture, je l'ai pour moi seul. Ce sauna est construit avec du bois kelo, appelé en Finlande le « joyau des bois ». Un léger parfum sucré de kelo flotte dans la cabine. Ce sauna étant également utilisé pour le whisking, il est conçu pour que l'on puisse s'allonger et prendre le bain de sauna dans cette position. Personne d'autre n'étant là, je m'étends sans gêne et laisse la chaleur envelopper mon corps dans un état de parfaite détente.
Le bain froid se trouve dans la zone extérieure : 150 cm de profondeur, à entrer debout. L'eau est aux alentours de 13 °C, glaciale, ce qui permet de refroidir le corps d'un seul coup. La zone de repos est elle aussi très travaillée dans son ambiance — un espace un peu public, comme un petit jardin. Pas de chaises longues ni de fauteuils classiques. On trouve un endroit libre et on s'y pose. Les établissements avec des rangées bien ordonnées de chaises longues ont leur charme, mais ce style plus ouvert est vraiment rafraîchissant. On y sent naturellement une atmosphère propice à la conversation.
Pour ma deuxième série, j'entre dans le SOUND SAUNA. Ce sauna a pour thème le « son » : il est équipé d'un système audio développé conjointement par un musicien et un fabricant spécialement pour ce lieu. À l'intérieur, les basses résonnent effectivement de manière impressionnante, et le son semble particulièrement riche et dense. En tant que non-spécialiste, c'est à peu près tout ce que je peux dire. La qualité sonore est indéniablement excellente, et lors d'un événement aufguss avec de la musique, je pense qu'on doit ressentir une atmosphère digne d'une salle de concert. Si l'occasion se présente, j'aimerais vraiment participer à un événement aufguss à Shibuya SAUNAS.
Pour ma troisième série, j'entre dans le MUSTA SAUNA. L'espace est sombre, résolument moderne, parfait pour la méditation. Si le thème du SOUND SAUNA est le « son », celui-ci, c'est le « silence ». Quand on fait un löyly en versant de l'eau sur les pierres, le parfum de l'arôme et la vapeur se répandent dans toute la cabine — c'est un vrai bonheur.
Chaque sauna avait vraiment un concept et une façon de l'apprécier entièrement différents. Comme les préférences de chacun varient, on peut ici découvrir le sauna qui nous correspond vraiment, ou encore se concentrer uniquement sur celui qu'on préfère et en profiter pleinement. Personnellement, j'ai trouvé le SOUND SAUNA fascinant. Jusqu'ici, je ne prêtais guère attention au son lorsque j'étais dans un sauna. Quand il y a une télévision, le son tourne mécaniquement en fond ; dans un sauna silencieux, on médite et on tourne son attention vers l'intérieur. Je n'avais jamais eu l'occasion de me concentrer sur le « son » à proprement parler, et j'ai trouvé cela vraiment instructif — une toute nouvelle façon d'appréhender le sauna.