Je suis arrivé à BadenGarden à 19h. Ce jour-là, j'avais visité le Onsen Balcony King & Queen le matin, puis j'avais eu un rendez-vous, et c'est après avoir passé un moment formidable que je me suis rendu ici — j'étais donc d'excellente humeur. BadenGarden abrite un sauna construit en bois Kelo, que l'on appelle en Finlande le « joyau des bois ». Le Kelo désigne des pins qui ont séché naturellement sur pied après deux à trois cents ans de vie dans les régions froides d'Europe du Nord comme la Finlande. On ne peut pas en produire artificiellement : seul le bois mort depuis des dizaines d'années et séché naturellement devient du Kelo. De plus, ce bois ne se forme que dans les régions les plus glaciales — principalement en Finlande, dans le nord de la Russie et dans le nord de la Suède — et il est impossible de s'en procurer au Japon. Pour toutes ces raisons, il se négocie à des prix sans commune mesure avec le bois de sauna ordinaire, et les frais d'importation s'y ajoutent, ce qui fait qu'il n'existe qu'une poignée d'établissements au Japon où l'on peut en faire l'expérience. C'est justement parce que l'on peut y profiter d'un sauna en Kelo que BadenGarden attire autant l'attention au Japon. BadenGarden proposant aussi l'hébergement, j'allais profiter du sauna ce soir-là et y passer la nuit. Après avoir fait le check-in, je me suis dirigé vers le grand bain. Je me suis changé dans le vestiaire réservé aux résidents, puis j'ai pénétré dans l'espace thermal. Des colonnes évoquant Rome se dressaient çà et là, encadrant les différents bassins. L'ensemble était plus compact que ce que les photos m'avaient laissé imaginer. Pas de source thermale naturelle. À gauche de l'entrée se trouvait la salle de sauna — celle-là même dont le Kelo fait la renommée. Après m'être purifié, j'allais en savourer chaque instant. Le grand attrait du Kelo, c'est avant tout son parfum généreux. Le sauna Kelo du Kobe Sauna et celui du Sauna Tokyo, que j'avais visités par le passé, m'avaient offert un arôme d'exception — qu'en serait-il à BadenGarden ? C'est le cœur plein d'espoir, imaginant déjà le parfum qui allait embaumer mes narines, que je suis entré dans la salle de sauna. Or, l'odeur qui y régnait était à l'opposé de ce que j'attendais. Je ne saurais dire quel arôme on y diffusait, mais une légère fragrance artificielle flottait dans l'air, et le parfum du bois Kelo, lui, était totalement absent. Même en approchant le nez du bois, impossible de retrouver ce généreux arôme si caractéristique. La conception même du lieu est peut-être en cause. Le sauna de BadenGarden est une seule et même salle divisée en deux espaces : l'un en Kelo, l'autre en hinoki. Kelo et hinoki cohabitent donc dans le même volume. Pour ma part, je préférerais qu'ils soient séparés — Kelo d'un côté, hinoki de l'autre — afin de pouvoir apprécier pleinement le parfum et la convection thermique propres à chacun. C'est donc un peu décevant. Et puis, l'essence même du Kelo, c'est précisément le parfum riche que dégage le matériau lui-même ; j'ai du mal à comprendre l'intérêt d'utiliser un arôme aux notes totalement différentes dans un sauna en Kelo. La convection thermique dans la salle laissait également à désirer, et j'ai eu l'impression que la température réelle était bien inférieure à ce qu'indiquait le thermomètre. Je ne sais pas si c'est dû à un manque d'humidité ou à une mauvaise circulation de la chaleur, mais même en restant longtemps dans le sauna, je n'arrivais pas à réchauffer correctement mon corps. Transpirer est certes important dans un sauna, mais élever la température corporelle centrale l'est encore davantage ; dans un sauna à faible convection et faible humidité, on transpire sans pour autant que la température centrale ne monte vraiment. Je pense qu'il faudrait revoir l'emplacement des entrées et sorties d'air, ou augmenter la fréquence du löyly automatique. On pourrait également envisager un système de ventilation automatique après le löyly pour améliorer la circulation de l'air. Le bain froid était à 12 °C, une température très basse, et l'eau, grâce à l'utilisation de charbon binchotan de qualité supérieure, paraissait douce au toucher. Cependant, comme le corps n'était pas suffisamment chauffé par le sauna, le bain froid semblait beaucoup trop froid, et la sensation de froid précédait toute impression de fraîcheur vivifiante. Là encore, j'ai réalisé qu'il ne suffit pas de refroidir l'eau du bain froid — il faut penser à l'équilibre avec la chaleur et la température du sauna. Dans l'état actuel du sauna de BadenGarden, une température d'environ 17 °C me semblerait idéale pour le bain froid. L'expérience s'est ainsi révélée bien différente de ce que j'imaginais, mais à cela s'est ajouté un autre désagrément : un homme couvert de tatouages de la tête aux pieds, à l'allure de yakuza, était assis là avec une arrogance manifeste. Pour quelqu'un d'aussi timoré que moi, j'ai dû passer toute la séance dans un état d'esprit crispé et sur mes gardes — ce qui fut là aussi une vraie déception. Ce soir-là, j'ai bouclé ma séance en seulement 2 tours et suis allé dîner.

Je suis arrivé à BadenGarden à 19h. Ce jour-là, j'avais visité le Onsen Balcony King & Queen le matin, puis j'avais eu un rendez-vous, et c'est après avoir passé un moment formidable que je me suis rendu ici — j'étais donc d'excellente humeur. BadenGarden abrite un sauna construit en bois Kelo, que l'on appelle en Finlande le « joyau des bois ». Le Kelo désigne des pins qui ont séché naturellement sur pied après deux à trois cents ans de vie dans les régions froides d'Europe du Nord comme la Finlande. On ne peut pas en produire artificiellement : seul le bois mort depuis des dizaines d'années et séché naturellement devient du Kelo. De plus, ce bois ne se forme que dans les régions les plus glaciales — principalement en Finlande, dans le nord de la Russie et dans le nord de la Suède — et il est impossible de s'en procurer au Japon. Pour toutes ces raisons, il se négocie à des prix sans commune mesure avec le bois de sauna ordinaire, et les frais d'importation s'y ajoutent, ce qui fait qu'il n'existe qu'une poignée d'établissements au Japon où l'on peut en faire l'expérience. C'est justement parce que l'on peut y profiter d'un sauna en Kelo que BadenGarden attire autant l'attention au Japon. BadenGarden proposant aussi l'hébergement, j'allais profiter du sauna ce soir-là et y passer la nuit. Après avoir fait le check-in, je me suis dirigé vers le grand bain. Je me suis changé dans le vestiaire réservé aux résidents, puis j'ai pénétré dans l'espace thermal. Des colonnes évoquant Rome se dressaient çà et là, encadrant les différents bassins. L'ensemble était plus compact que ce que les photos m'avaient laissé imaginer. Pas de source thermale naturelle. À gauche de l'entrée se trouvait la salle de sauna — celle-là même dont le Kelo fait la renommée. Après m'être purifié, j'allais en savourer chaque instant. Le grand attrait du Kelo, c'est avant tout son parfum généreux. Le sauna Kelo du Kobe Sauna et celui du Sauna Tokyo, que j'avais visités par le passé, m'avaient offert un arôme d'exception — qu'en serait-il à BadenGarden ? C'est le cœur plein d'espoir, imaginant déjà le parfum qui allait embaumer mes narines, que je suis entré dans la salle de sauna. Or, l'odeur qui y régnait était à l'opposé de ce que j'attendais. Je ne saurais dire quel arôme on y diffusait, mais une légère fragrance artificielle flottait dans l'air, et le parfum du bois Kelo, lui, était totalement absent. Même en approchant le nez du bois, impossible de retrouver ce généreux arôme si caractéristique. La conception même du lieu est peut-être en cause. Le sauna de BadenGarden est une seule et même salle divisée en deux espaces : l'un en Kelo, l'autre en hinoki. Kelo et hinoki cohabitent donc dans le même volume. Pour ma part, je préférerais qu'ils soient séparés — Kelo d'un côté, hinoki de l'autre — afin de pouvoir apprécier pleinement le parfum et la convection thermique propres à chacun. C'est donc un peu décevant. Et puis, l'essence même du Kelo, c'est précisément le parfum riche que dégage le matériau lui-même ; j'ai du mal à comprendre l'intérêt d'utiliser un arôme aux notes totalement différentes dans un sauna en Kelo. La convection thermique dans la salle laissait également à désirer, et j'ai eu l'impression que la température réelle était bien inférieure à ce qu'indiquait le thermomètre. Je ne sais pas si c'est dû à un manque d'humidité ou à une mauvaise circulation de la chaleur, mais même en restant longtemps dans le sauna, je n'arrivais pas à réchauffer correctement mon corps. Transpirer est certes important dans un sauna, mais élever la température corporelle centrale l'est encore davantage ; dans un sauna à faible convection et faible humidité, on transpire sans pour autant que la température centrale ne monte vraiment. Je pense qu'il faudrait revoir l'emplacement des entrées et sorties d'air, ou augmenter la fréquence du löyly automatique. On pourrait également envisager un système de ventilation automatique après le löyly pour améliorer la circulation de l'air. Le bain froid était à 12 °C, une température très basse, et l'eau, grâce à l'utilisation de charbon binchotan de qualité supérieure, paraissait douce au toucher. Cependant, comme le corps n'était pas suffisamment chauffé par le sauna, le bain froid semblait beaucoup trop froid, et la sensation de froid précédait toute impression de fraîcheur vivifiante. Là encore, j'ai réalisé qu'il ne suffit pas de refroidir l'eau du bain froid — il faut penser à l'équilibre avec la chaleur et la température du sauna. Dans l'état actuel du sauna de BadenGarden, une température d'environ 17 °C me semblerait idéale pour le bain froid. L'expérience s'est ainsi révélée bien différente de ce que j'imaginais, mais à cela s'est ajouté un autre désagrément : un homme couvert de tatouages de la tête aux pieds, à l'allure de yakuza, était assis là avec une arrogance manifeste. Pour quelqu'un d'aussi timoré que moi, j'ai dû passer toute la séance dans un état d'esprit crispé et sur mes gardes — ce qui fut là aussi une vraie déception. Ce soir-là, j'ai bouclé ma séance en seulement 2 tours et suis allé dîner.