大阪サウナ旅3日目は、最高の目覚めと共に始まった。 前日は、昼に「大阪サウナDESSE」、夜に「なにわ健康ランド」という極上スケジュールだったこともあり、ホテルのベッドに横になった刹那、意識が飛んだ。気づいた時には、朝だったというわけだ。８時間ほど寝ているので、体調は万全だ。 朝食まで少し時間があるので、いつも通り朝の散歩をする。若干雨が降っているが関係ない。小生にとって朝の散歩は歯磨きをするようなものだ。習慣化すれば、意思の力は必要ない。東大阪の下町を散歩しながら、今日の計画を立てる。午前中に行く施設は決まっているが、昼からは何も計画していない。そのまま自宅に帰るか、もしくは。。気持ち的には、もう一泊したいと思っている。日曜日なのでホテルも安いし、明日の朝帰れば仕事にも間に合う。まあ、いったん午前中のサウナを出てから決めることにする。 ホテルに戻り朝食を食べようと思ったが、レストランが大混雑である。日本語は聞こえない。中国語しか聞こえない。どうやら、中国の団体客が宿泊していたようだ。日本の名所を観光しているのだとは思うが、温泉やサウナには入っているのだろうか？せっかく日本に来たのに、日本が誇る温泉・サウナを満喫しないのは損をしていているぞ。と思いながら、中国人に交じって美味しい朝食を食べた。 「花園温泉 sauna kukka」には、午前10時に到着した。開店と同時なのに結構な客がいる。小生と同じように、大阪屈指の天然温泉とサウナを満喫しに来ているのだろう。 この日は、小生にとっても冒険だった。なぜなら、人生初の混浴サウナに足を踏み入れるからだ。もちろん一人でだ。これが、恋人や友人と一緒なら気が楽なのだが、恋人も友人もいない小生は、一人で足を踏み入れなければならない。 なぜ、この日に限って混浴サウナに入るのかというと、「花園温泉 sauna kukka」に来たからには、ぜひ経験したいサウナが混浴エリアにあるからだ。サウナの名前は「サウナクッカ」。施設の代名詞のサウナであり、日本最大級の広さを誇る。８０人以上収容可能で、巨大なサウナストーブを使ってアウフグースイベントが行われる。お笑い芸人のサバンナ高橋さんや、マグ万平さんのYouTubeチャンネルでも紹介されており、以前から気になっていたのだ。 混浴エリアに行く前に、まずは大浴場で温泉とサウナを満喫する。「花園温泉 sauna kukka」は、地下1,000mから湧く自家源泉を贅沢に使っている。大浴場内にある浴槽全てで温泉水が使われている。水風呂も温泉水が使われている。 内湯の源泉につかると、とろけるような質感で小生の身体を包み込んでくれる。刹那、身体全身の力が抜けていき、極上のリラックスモードに突入する。これが温泉の力だ。冒頭で触れた中国人観光客たち、京都の寺巡りをするのもいいが、温泉巡りも素晴らしいぜ？と伝えたい。大きなお世話だろうか。 温泉で身体を温めて１セット目のサウナに向かう。メインサウナである「サウナハナゾノ」は、40人ほど収容できる大きなサウナで、サウナ室の中央に巨大なikiストーブが鎮座しており、定期的な自動ロウリュと、自動送風の仕組みが実装されている。表示温度は85℃だが、とても暑く感じる。自動ロウリュにより湿度が高くなり、体感温度が上昇しているのだ。 スクリーンに映し出されるテレビ番組を見ながら、いい汗をかいてきたので水風呂に入ることにした。水風呂は、とてつもなく気持ちよかった。まず、広くて深い。20人は入れるのではないだろうか。そして、水温15℃の低めの温度設定だが、温泉水を100%使っているため、水質が非常にまろやかだ。とろけるような質感の冷水が、小生の身体を冷やしつつ、癒しを与えてくれる。 水風呂の次は外気浴だが、「花園温泉 sauna kukka」は、外気浴も素晴らしかった。20脚以上のチェアが、広い露天スペースに並べられ、誰もが平等にリラックスできるようになっている。サウナ好きが喜ぶ最高の設計である。 2セット目は、もう一つのサウナである「セルフロウリュサウナ」に向かう。メインサウナとは異なり、テレビはなく、暗い照明で私語禁止。静かな環境で自分と向き合う人のために作られたサウナである。3段構成の最上段に座り、ゆっくりと目をとじた。 しばらくすると、年配の男性がサウナストーンに水をかけてくれた。非常に助かる。小生は、小心者である。そのため、ほかのお客さんがいる前でロウリュをする勇気がない。誰かがやってくれれば、その手間が省けるのでうれしいものだ。熱い蒸気によって一気に発汗し、天然温泉の水風呂で身体を引き締めた。これで、2セット目が完了だ。 3セット目は、いよいよ男女混浴エリアの「サウナクッカ」を利用する。混浴エリアなので水着を着用し、ポンチョという上着を着てから行かなければならない。銭湯の全裸スタイルに慣れた小生にとっては、少し違和感があるが仕方ない。 結論として、混浴エリアを単身で利用しているのは小生だけであった。まあ、当然といえば当然だ。混浴サウナというのは、そもそも友人、カップル（不倫や同性愛も含む）、夫婦など、複数人で楽しむためのものだ。完全に場違いであることを認識したが、ここで引き下がる訳にはいかない。日頃の厳しいトレーニングで鍛え上げた肉体を披露しながら「サウナクッカ」に入室した。ここでも、カップルの中に小生という構図は変わらない。だが、そんなことよりもサウナ室の大きさに驚いた。80人、いや、100人は入れるのではないか？と思うほどの広さだ。漫才のライブなどもできそうである。 当たり前のような顔をして最上段に座ったが、全く熱くない。温度的には65℃くらいだろうか。熱いサウナに慣れた小生にとっては、岩盤浴程度の刺激である。冷静に考えればそうだ。友人やカップルがゆっくりサウナ浴を楽しむうえで、温度設定は非常に大事だ。高すぎれば、サウナ室で楽しく会話することも難しいだろう。コンセプトを理解した時点でサウナ室に入って10分以上経過していたが、全く身体がぬくもってこない。悔しいが途中退室して大浴場に戻ることにした。早くこの場を立ち去りたいという気持ちもあった。むしろ、その気持ちのほうが大きかった。 大浴場に戻り全裸になった。やっぱり、こっちのスタイルが合っている。セルフロウリュウサウナに行き、完全に燃焼することができた。天然温泉の水風呂で締めて、午前中のサウナは終了だ。

施設内の食堂でおいしいご飯を食べている間に、この後のプランについて考えた。時刻は13時。このまま自宅に戻ってもいいが、旅を続けたい気持ちが勝っていた。どうせ自宅に帰ったとしても、明日の仕事が始まるまで何か特別なことをするわけでもない。ならば、もう一泊して朝帰りしても問題はないはずだ。ということで、朝帰りすることが決定した。 では、次はどこに向かうのか。自宅へのアクセスもいい神戸に泊まろうと思った。そして神戸と言えば、100℃越えのサウナに8℃の水風呂で有名なホテルがある。日曜日なので宿泊料金も安かった。ここに一泊して、今日の夜と明日の朝サウナを楽しもう。そして、朝帰りをしよう。完璧なプランが出来上がった。 目的地は、「サウナリゾートオリエンタル神戸」である。