대중적인 온천·사우나 시설에서 기분 좋게 쉬는 것도 좋지만, 가끔은 럭셔리한 공간에 몸을 두고 싶어질 때가 있다.
사우나 리조트 오리엔탈 고베는 바로 그 럭셔리함을 느끼기에 걸맞은 시설이었다. 고급스러운 호텔 안에 병설된 스파 시설은 100℃가 넘는 고온 사우나와 8℃의 냉탕으로 구성된 심플한 설계로 되어 있다. 고베에서 뜨거운 사우나와 차가운 냉탕을 즐기고 싶다면, 가장 먼저 후보로 오를 만한 시설일 것이다.
체크인을 마치고 잠시 호텔 방에서 여유롭게 쉬었다. 블로그 글 등을 쓰다 보니 어느새 밤이 되어 있었다. 자, 사우나에 가볼까. 라커룸에서 옷을 벗고 대욕장에 들어간다. 컴팩트한 공간에 따뜻한 욕조, 사우나, 냉탕이라는 심플한 레이아웃이다. 슈퍼 센토처럼 천연온천도 없고, 노천탕도 없다. 있는 것은 100℃가 넘는 맹렬한 사우나와 8℃의 냉탕뿐이다.
몸을 씻고 사우나실에 들어간다. 순간, 맹렬한 열기가 온몸을 덮쳐온다. 엄청나게 덥다. 지금껏 살아온 인생에서도 손꼽히는 더위다. 나도 모르게 "덥다~" 하고 소리가 나왔다. 온도계를 보니 105℃를 가리키고 있다. 게다가 사우나 스토브는 iki 사우나로, 자동 로우류가 작동되고 있다. 그래서 이렇게 더운 거구나.
사우나실의 체감 온도에는 습도가 크게 관여한다. 습도가 높아지면 체감 온도도 올라간다. 이곳 사우나는 애초에 온도 설정이 105℃로 맹렬한 데다, 로우류로 습도까지 높아지니 엄청난 더위를 느끼게 되는 것이다.
1세트째는 5분도 사우나실에 있지 못했다. 역대 최단 기록일지도 모른다.
사우나실을 나와 땀을 씻고 냉탕으로 간다. 이번엔 엄청난 차가움이 온몸을 덮쳐온다. 8℃다. 일순간 혈관이 오그라들며 통증마저 느껴진다. 수온이 8℃이니 오래 있을 수도 없다. 바로 냉탕을 나와 가까운 의자에 쓰러지듯 앉았다.
휴식을 취하다 보면, 시간이 지나면서 쾌감이 찾아온다. 사우나와 냉탕의 온도 차가 100℃ 정도일 때 휴식 시의 쾌감이 가장 크다고도 한다. 확실히 중독될 것 같은 쾌감이다.
2세트째는 1세트째보다 조금 더 오래 들어갈 수 있었다. 8℃의 냉탕으로 몸을 식힌 후이니, 당연하다면 당연한 일이다. 하지만 5분쯤 지나면 땀이 쏟아지며 여유가 사라진다. 이렇게까지 뜨거운 사우나는 정말 드물다. 한계를 맞이하고 냉탕으로 달려 들어갔다.
결국 그날 밤은 2세트로 마무리했다. 기본적으로 3세트를 계획하고 있었지만, 직감이 "이제 그만하자"라고 알려오고 있었다.
사우나 후에는 맛있는 식사 시간이지만, 오늘은 조금 사치를 부려보기로 했다. 사우나 리조트 오리엔탈 고베는 효고현 고베시의 포트 아일랜드에 위치해 있으며, 최상층 레스토랑에서 고베의 야경을 한눈에 내려다볼 수 있다. 그 야경을 바라보며 품격 있는 요리를 즐기기로 했다. 평소에는 오래된 정식집이나 중화요리점만 다니는 편이지만, 가끔은 이런 자극도 나쁘지 않을 것이다.
레스토랑에 들어서자 웨이터가 상쾌한 미소로 맞아주었다. 하지만 나는 그 미소 뒤에 "여기는 당신 같은 사람이 올 곳이 아닌데"라는 검은 속마음이 숨어 있다는 것을 놓치지 않았다.
일요일이라 숙박객도 적었는지, 야경을 한눈에 볼 수 있는 커플 시트로 안내받았다. 이 웨이터는 도대체 무슨 생각을 하는 건가. 옆에 커플이 오면 어색하지 않겠나. 나 같은 혼자 온 손님은 커플 시트에서 조금 떨어진 눈에 띄지 않는 테이블 자리면 충분하다.
메뉴를 보니 품격이 넘친다. 평소처럼 "돼지고기 생강구이 정식" 같은 메뉴는 없다. "생햄과 3종 치즈 샐러드~제철 과일을 곁들여~" 같은 메뉴뿐이다. 그중에서 고베 소고기 버거라는 심플한 메뉴를 발견하고 주문했다. 하지만 그 선택이 실수였다는 걸 깨달은 것은 첫 입을 베어 물고 나서였다. 사우나로 소진된 몸에는 국물이 있는 음식이나 정식 같은 일본식이 가장 깊이 스민다. 된장국이나 야채 수프 같은 것은 최고고, 돼지 생강구이도 사우나로 잃은 미네랄을 보충해 준다.
버거도 확실히 맛있긴 했지만, 몸에 스며드는 느낌은 없었다. 오히려 큰 빵이 갈증을 더해왔다. 역시 익숙하지 않은 일은 하지 않는 게 낫다고 생각했지만, 고베의 야경을 한눈에 바라보며 식사를 하는 것은 확실히 우아한 기분을 느끼게 해줬다. 연인이 생긴다면 꼭 함께 식사하고 싶다. 인생은 무엇이든 경험이다. 경험해 두면 이후 인생에서 도움이 될 때도 있을 것이다. 그런 생각을 하며 계산을 마치고 호텔 방으로 돌아갔다.
다음 날은 새벽에 돌아가는 긴장감 때문인지, 새벽 4시에 눈이 떠졌다. 다시 잠들 수 있을 것 같지도 않아, 일어나 양치를 하고 눈을 깨우는 대신 아침 사우나에 가기로 했다. 이때 사우나가 105℃, 냉탕이 8℃라는 것을 완전히 잊고 있었다. 졸린 눈을 비비며 대욕장에 가서 몸을 씻고 사우나실에 들어갔다. 맹렬한 열기가 잠에서 덜 깬 몸을 자극한다. 그제야 비로소 사우나와 냉탕의 설정 온도가 떠올랐지만, 이미 엎질러진 물이었다. 들어온 이상, 프로의 사우나인으로서 땀을 흘리고 냉탕으로 마무리하는 수밖에 없다.
새벽 4시부터 105℃의 사우나에 들어가 8℃의 냉탕으로 몸을 식혔다. 이것도 내 인생에서 잊을 수 없는 경험이 될 것이다. 아무리 봐도 자극이 너무 강했지만, 살아 있어서 다행이다.
이른 아침 고속도로를 달려 무사히 새벽 귀가를 할 수 있었다. 처자식이 있다면 새벽 귀가는 대죄겠지만, 독신인 나는 아무리 새벽에 귀가해도 문제없다. 새벽 귀가를 함으로써 또 하나의 멋진 사우나 시설과 만날 수 있었다. 앞으로도 많이 새벽 귀가를 하며 더 많은 사우나와 만나고 싶다.
이번 오사카 사우나 여행은 이것으로 마무리다.
