대중적인 온천 및 사우나 시설에서 기분 좋게 지내는 것도 좋지만, 가끔은 럭셔리한 공간에 몸을 맡기고 싶을 때도 있다. "Sauna Resort Oriental Kobe"는 바로 그런 럭셔리를 느끼기에 적합한 시설이었다. 고급스러운 호텔 내에 부속된 스파 시설은 100℃를 넘는 고온 사우나와 8℃의 냉수욕장이 있는 간단한 설계로 되어 있다. 고베에서 뜨거운 사우나와 차가운 냉수욕장을 즐기고 싶다면, 가장 먼저 후보에 오를 시설일 것이다. 체크인을 마치고, 잠시 호텔 방에서 느긋하게 시간을 보냈다. 블로그 글 등을 쓰다 보니 어느새 밤이 되었다. 자, 이제 사우나로 가보자. 락커룸에서 옷을 벗고, 대욕장으로 들어간다. 컴팩트한 공간에 따뜻한 욕조, 사우나, 냉수욕장이라는 간단한 레이아웃이다. 슈퍼 센토처럼 천연 온천도 없고, 노천탕도 없다. 있는 것은 100℃를 넘는 매우 뜨거운 사우나와 8℃의 냉수욕장뿐이다. 몸을 깨끗이 하고 사우나실에 들어간다. 순간, 맹렬한 열기가 내 몸을 덮친다. 엄청나게 덥다. 지금까지의 인생에서도 최고 수준의 더위다. 무심코 "덥네"라고 소리 내고 말았다. 온도계를 보니 105℃를 가리키고 있다. 게다가 사우나 스토브는 iki 사우나로 되어 있어 자동 로우류가 이루어지고 있다. 그렇구나, 더울 만하다. 사우나실의 체감 온도에는 습도가 크게 관련되어 있다. 습도가 높아지면 체감 온도도 올라간다. 이곳의 사우나는 기본 온도 설정이 105℃로 매우 뜨겁고, 게다가 로우류로 인해 습도도 높아서 엄청난 더위를 느끼게 된다. 첫 번째 세트에서는 5분도 사우나실에 있을 수 없었다. 아마도 과거 최단 기록일지도 모른다. 사우나실을 나와 땀을 씻고, 냉수욕장으로 간다. 이번에는 엄청난 차가움이 내 몸을 덮친다. 8℃다. 한순간에 혈관이 수축되어 통증까지 느껴진다. 수온이 8℃이기 때문에 오래 머물 수도 없다. 곧바로 냉수욕장을 나와 근처의 의자에 쓰러졌다. 휴식을 취하고 있으면 시간이 지남에 따라 쾌감이 찾아온다. 사우나와 냉수욕장의 온도 차이가 100℃ 정도가 휴식 시 쾌감이 가장 크다고도 한다. 확실히 중독될 것 같은 쾌감이다. 두 번째 세트는 첫 번째 세트보다 조금 더 오래 들어갈 수 있었다. 8℃의 냉수욕장에서 몸을 식힌 후이니 당연하다면 당연하다. 그러나 5분이 지나면 땀이 솟구치고 여유가 없어지기 시작한다. 이렇게 뜨거운 사우나는 정말 드물다. 한계에 도달하여 냉수욕장으로 달려갔다. 결국, 이날 밤은 두 세트로 끝냈다. 기본적으로 세 세트를 계획했지만, 직감이 "이제 그만둬"라고 알려주고 있었다.

사우나 후에는 맛있는 식사 시간이지만, 오늘은 조금 사치를 부리기로 했다. "Sauna Resort Oriental Kobe"는 효고현 고베시의 포트 아일랜드에 위치해 있으며, 최상층의 레스토랑에서 고베의 야경을 한눈에 볼 수 있다. 그 야경을 보면서 품격 있는 요리를 즐기기로 했다. 평소에는 오래된 정식집이나 중식당에만 가지만, 가끔은 이런 자극도 좋을 것이다. 레스토랑에 들어가자 웨이터가 상쾌한 미소로 맞아주었다. 그러나 그 미소의 이면에 "여기는 네가 올 곳이 아니다"라는 검은 감정이 숨겨져 있는 것을 나는 놓치지 않았다. 일요일이라서 숙박객도 적은지, 야경을 한눈에 볼 수 있는 커플석으로 안내받았다. 이 웨이터는 무슨 생각을 하고 있는 걸까. 옆에 커플이 오면 어색할 것이다. 나 같은 혼자 손님은 커플석에서 조금 떨어진 눈에 띄지 않는 테이블석이면 된다. 메뉴를 보니 품격이 돋보인다. 평소처럼 "돼지고기 생강구이 정식"이라는 메뉴는 없다. "생햄과 3종 치즈 샐러드~계절 과일을 곁들여~" 등의 메뉴만 있다. 그 중에서 "고베 소고기 햄버거"라는 간단한 메뉴를 발견하여 주문했다. 그러나 그 선택이 잘못되었음을 깨달은 것은 첫 입을 먹고 나서였다. 사우나에서 소비한 몸에는 국물이 있는 것들이나 정식 등의 일본식이 가장 잘 스며든다. 미소국이나 야채 수프 등은 최고이며, 돼지고기 생강구이도 사우나에서 잃은 미네랄을 보충해준다. 햄버거도 확실히 맛있지만, 몸에 스며드는 감각은 없다. 오히려 큰 빵이 "갈증"을 준다. 역시 익숙하지 않은 것은 하지 않는 것이 좋다고 생각했지만, 확실히 고베의 야경을 한눈에 보면서 식사를 하는 것은 우아한 기분이 들었다. 연인이 생기면 꼭 함께 식사하고 싶다. 인생은 무엇이든 경험이다. 경험해 두면 그 후의 인생에 도움이 될 때도 있을 것이다. 그런 생각을 하며 계산을 마치고 호텔 방으로 돌아왔다. 다음 날은 아침 귀가의 긴장감 때문인지, 아침 4시에 눈이 떠졌다. 다시 잠들 수 있는 느낌도 아니어서 일어나서 양치질을 하고, 자명종 대신 아침 사우나에 가기로 했다. 이때 사우나는 105℃이고 냉수욕장이 8℃라는 것을 완전히 잊고 있었다. 졸린 눈을 비비며 대욕장으로 가서 몸을 깨끗이 하고 사우나실에 들어간다. 맹렬한 더위가 잠에서 깬 몸을 자극한다. 이때 처음으로 사우나와 냉수욕장의 설정 온도를 떠올렸지만, 이미 늦었다. 들어간 이상, 프로 사우나인으로서 땀을 흘리고 냉수욕장에서 마무리할 수밖에 없다. 오전 4시부터 105℃의 사우나에 들어가 8℃의 냉수욕장에서 몸을 냉각했다. 이것도 내 인생에서 잊을 수 없는 경험이 될 것이다. 확실히 자극이 너무 강했지만, 살아 있어서 다행이다. 이른 아침 고속도로를 운전하여 무사히 아침 귀가를 할 수 있었다. 아내와 자식이 있다면 아침 귀가는 큰 죄이지만, 독신인 나는 아무리 아침 귀가를 해도 문제가 없다. 아침 귀가를 함으로써 또 하나의 멋진 사우나 시설을 만날 수 있었다. 앞으로도 많이 아침 귀가를 하여 더 많은 사우나를 만나고 싶다. 이번 오사카 사우나 여행은 이것으로 종료다.