사우나 여행은 사우나가 주인공이며, 쇼핑이나 번화가에서의 호화로운 즐거움은 부차적인 것이다. 오사카 신사이바시라는 일본 최고봉의 번화가를 걷고 있지만, 나의 목적지는 음식점도 쇼핑몰도 소프랜드도 아니다. 사우나다. 신사이바시 상점가를 걸어 "Osaka Sauna DESSE" 빌딩 앞까지 왔다. 엘리베이터로 향하니, 호스트처럼 보이는 금발의 두 사람과 함께였다. 밤새 여성들을 설득했는지 꽤 피곤한 얼굴을 하고 있다. 그런 그들도 이제 사우나에 들어가면 상쾌하게 새로운 하루를 시작할 수 있을 거라고 쓸데없는 생각을 하며, 목적지인 4층에 도착했다. 엘리베이터에서 내리는 순간부터 성공을 확신했다. 우선, 향기가 훌륭하다. 우드 계열의 아로마 향이 시설 내에 퍼져 있다. 아마도 사우나실도 좋은 향기가 날 것이라 기대가 부풀었다. 시설 직원들도 활기에 넘쳐 있다. 상쾌하게 맞아주며, "자, 사우나 가자"라는 기분이 들게 한다. 대욕장에 가기 전에 시설 정보를 확인했다. Osaka Sauna DESSE에는 6종류의 사우나가 있다. 강 사우나, 숲 사우나, 수면 사우나, 떨어져 있는 사우나, 다실 사우나, 정원 사우나라는 라인업으로, 각각의 사우나에서 컨셉도 다르다. 냉탕은 4개가 있으며, 각각 16℃, 15℃, 12℃, 8℃로 온도도 다르다. 물론, 휴게 공간도 충실하다. 정말로 사우나 애호가를 위해 만들어진 시설이라고 할 수 있다. 이제 시작될 최고의 사우나 체험에 텐션이 최고조로 올라가 탈의실로 향했다. 언제나처럼 초속으로 옷을 벗고 욕실에 들어간다. 순간, 다른 세계로 워프한 것 같은 착각에 빠졌다. 다크 모던한 공간에 아로마 향이 퍼져 고급스러움을 느끼게 한다. 우선, 레이아웃 확인을 서둘렀다. 6종류의 사우나가 어디에 있는지, 사우나에서 냉탕으로의 동선은 문제없는지 확인한다. 완벽하다. 그리고 세트 계획을 세운다. 각 사우나의 특징을 이해한 후, 가장 몸이 완성되는 흐름으로 만들어야 한다. 숙고 끝에, 우선 "강 사우나"부터 시작하기로 했다. 강 사우나는 Osaka Sauna DESSE의 6종류 사우나 중 가장 넓은 사우나이다. 그리고 가장 특징적인 사우나이기도 하다. 이것에 대해서는 나중에 설명하겠다. 강 사우나에는 2개의 사우나 스토브가 배치되어 있으며, 나무의 좋은 향기가 사우나실에 퍼진다. 드라마 "사동"의 BGM이 흐르는 것도 최고다. 사우나실에 TV는 없고, 천천히 눈을 감고 마음을 가라앉힌다. 잠시 "무"의 시간이 계속되며, 꽤 좋은 땀을 흘리기 시작했다. 슬슬 냉탕에 들어갈 시간이다. 아까 "강 사우나는 가장 특징적인 사우나"라고 썼다. 그것은 사우나실 안에 냉탕이 있고, 그 냉탕은 실외의 냉탕과 연결되어 있어 잠수해서 이동할 수 있는(사우나실을 나갈 수 있는) 것이다. 냉탕 in 사우나의 설계이다. 지금까지 다양한 사우나 시설에 가봤지만, 사우나실의 문을 열지 않고 사우나 밖으로 나갈 수 있었던 것은 처음이었다. 2세트째는 "숲의 사우나"로 간다. 숲의 사우나는 Osaka Sauna DESSE에서 가장 뜨거운 "고온 스팀 사우나"이다. 일반적으로 스팀 사우나는 60-70℃ 정도의 온도 설정이 많은데, Osaka Sauna DESSE의 숲의 사우나는 93℃였다. 93℃의 스팀 사우나는 지금까지 들어본 적이 없다. 사우나실에 들어간 순간, 격렬한 스팀에 짓눌렸다. 3단 구성으로 되어 있지만, 도저히 가장 높은 단에는 갈 수 없다. 1단에서 겨우 버텼다. 드라이 사우나에서도 93℃의 온도 설정이면 뜨거운 부류에 들어가지만, 스팀이 더해져 있어 습도가 높고, 엄청나게 뜨겁게 느껴진다. 5분 만에 한계에 도달해 드럼통 냉탕에 들어갔다. 93℃의 격렬한 스팀에서 12℃의 차가운 냉탕으로의 차이가 극상의 쾌감을 준다. 아직 2세트째인데도, 의자 위에서 10분 정도 정신을 잃고 있었다. 3세트째는 "수면 사우나"로 간다. 수면 사우나는 완만한 곡선의 벤치에서 반 누운 자세가 가능한 스팀 사우나이다. 허브의 좋은 향기에 치유되며 천장을 바라보고 있으면, 사우나실 옆의 냉탕의 수면이 반사되어 반짝임이 나타난다. 릴렉스할 수 있는 온도, 허브의 향기, 천장에 비춰지는 반짝임. 오감을 모두 자극해주는 사우나이다. 손을 모아 "이 훌륭한 사우나 여행이 앞으로도 계속될 수 있기를"이라고 기도를 드렸다. 4세트째는 "떨어져 있는 사우나"로 간다. 떨어져 있는 사우나는 셀프 로우리루가 가능한 좁은 사우나실로, 위스킹에도 사용되며, 누울 수도 있다. 욕장의 가장 안쪽에 조용히 자리 잡고 있어 "떨어져 있는"이라는 컨셉에 맞는다. 실내는 어둡고, 명상에 딱 맞는 공간이다. 나 외에 이용자가 없었기 때문에, 상단에서 누웠다. 누워서의 사우나 욕은 균등하게 몸을 따뜻하게 할 수 있다. 부드러운 열이 나의 몸을 자극하며, 뜨겁고 많은 땀을 흘리고 있는데도 기분이 더 좋다. 온도와 습도, 향기의 절묘한 균형이 그렇게 만드는 것 같다. 냉탕에 들어가 휴게 공간에서 다시 의식을 잃고 있었다. 슬슬 마지막 세트로 하자. 5세트째는 "다실 사우나"로 간다. 다실 사우나는 문자 그대로 다실을 테마로 한 사우나로, 다다미가 깔린 방이다. 일반적인 사우나처럼 벤치는 없다. 다다미 위에 앉아 정신을 집중하는 스타일이다. 다실 사우나에서 가장 독특했던 것은 사우나 스토브 위의 거대한 주전자이다. 주전자 안에는 차가 들어있어, 조금씩 사우나 스톤 위로 떨어지는 설계가 되어 있다. 항상 차의 증기가 발생하여 매우 치유된다. 깨끗한 다실에 나체로 앉아 많은 땀을 흘리는 행위가 중독된다. 한계까지 다실 사우나를 만끽하고 냉탕에 다이브했다.

5세트를 마친 후에는 완전히 껍데기 상태였다. 탈의실 옆의 휴게실에 누워 한동안 일어날 수 없었다. 얼마나 정신을 잃고 있었을까. 배고픔에 의식을 되찾았다. 인간임을 실감하는 생리 현상이다. 사우나에서 최고로 정돈된 후에는 맛있는 식사의 시간이다. 이 최고의 순간을 맛보기 위해 사우나에 들어간다고 해도 좋다. 시설 내의 식사 공간으로 이동해, 자가제 차슈 덮밥, 핀란드식 야채 수프, 돼지고기 생강 구이를 주문했다. 먹고 싶은 것을 마음껏 먹는다. 여행 중에는 자신의 욕망에 충실히 지낸다. 잠시 기다리니 요리가 나왔다. 먼저 핀란드식 야채 수프를 마신다. 사우나에서 뼈가 빠진 몸의 깊숙한 곳까지 스며든다. 맛있다. 그리고 자가제 차슈 덮밥과 돼지고기 생강 구이를 번갈아 먹는다. 핀란드식 야채 수프→자가제 차슈 덮밥→핀란드식 야채 수프→돼지고기 생강 구이라는 루프가 완전히 만들어졌다. 사우나→냉탕→휴식과 같다. 사우나뿐만 아니라 위장도 완전히 지배되었다. Osaka Sauna DESSE, 정말 좋아한다. 돌아가는 길에, 입점 시 함께 했던 호스트풍의 두 사람과 또다시 같은 엘리베이터를 탔다. 입점 시 피곤한 표정을 하고 있던 두 사람은 전혀 다른 사람처럼 밝고 상쾌한 표정을 하고 있었다. 호스트풍의 한 사람이 "최고였다"라고 말하자, 다른 한 사람이 "정말 최고. 이걸로 한동안 열심히 할 수 있어!"라고 대답했다. 사우나에는 인생을 호전시키는 힘이 있다고 생각한다. "Osaka Sauna DESSE"를 떠난 나는 다음 목적지로 향하기 위해 히가시오사카시까지 차를 몰았다. 히가시오사카시에도 훌륭한 온천·사우나 시설이 몇 군데 있지만, 오늘 밤은 "Naniwa Health Land Yutopia"에 가기로 한다. 오사카 사우나 여행은 아직도 계속된다.