오사카 사우나 여행 3일째는 최고의 기상과 함께 시작되었다. 전날은 낮에 '오사카 사우나 DESSE', 밤에는 '나니와 건강 랜드'라는 최고의 스케줄이었기 때문에 호텔 침대에 눕자마자 의식이 날아갔다. 눈을 떴을 때는 아침이었다. 8시간 정도 자서 컨디션은 완벽하다. 아침 식사까지 약간 시간이 있어 평소처럼 아침 산책을 한다. 약간 비가 내리고 있지만 상관없다. 나에게 아침 산책은 양치질과 같은 것이다. 습관화되면 의지의 힘은 필요 없다. 히가시오사카의 하층 마을을 산책하며 오늘의 계획을 세운다. 오전에 갈 시설은 정해져 있지만, 오후부터는 아무 계획이 없다. 그대로 집에 돌아갈지, 아니면... 마음으로는 하루 더 묵고 싶다. 일요일이라 호텔도 저렴하고, 내일 아침에 돌아가면 일에도 늦지 않는다. 일단 오전의 사우나를 나가고 나서 결정하기로 한다. 호텔로 돌아와 아침 식사를 하려고 했지만, 레스토랑이 대혼잡이다. 일본어는 들리지 않고 중국어만 들린다. 아마도 중국 단체 손님이 숙박하고 있었던 것 같다. 일본의 명소를 관광하고 있는 것 같지만, 온천이나 사우나에는 들어가고 있는 걸까? 일본에 왔으니 일본이 자랑하는 온천·사우나를 만끽하지 않으면 손해라고 생각하며, 중국인들과 함께 맛있는 아침 식사를 했다. '꽃동산온천 sauna kukka'에는 오전 10시에 도착했다. 개점과 동시에 꽤 많은 손님이 있다. 나와 마찬가지로 오사카 최고의 천연온천과 사우나를 만끽하러 온 것 같다. 이날은 나에게도 모험이었다. 왜냐하면, 인생 처음으로 혼욕 사우나에 발을 들이기 때문이다. 물론 혼자서다. 이게 연인이나 친구와 함께라면 마음이 편할 텐데, 연인도 친구도 없는 나는 혼자서 발을 들여야 한다. 왜 이날에 한해 혼욕 사우나에 들어가는가 하면, '꽃동산온천 sauna kukka'에 왔으니 꼭 경험하고 싶은 사우나가 혼욕 구역에 있기 때문이다. 사우나의 이름은 '사우나쿠카'. 시설의 대명사인 사우나로, 일본 최대급의 넓이를 자랑한다. 80명 이상 수용 가능하며, 거대한 사우나 스토브를 사용하여 아우프구스 이벤트가 열린다. 개그맨 사바나 타카하시 씨나 마그 만페이 씨의 유튜브 채널에서도 소개되어 이전부터 궁금했다. 혼욕 구역에 가기 전에 먼저 대욕장에서 온천과 사우나를 만끽한다. '꽃동산온천 sauna kukka'는 지하 1,000m에서 솟아나는 자가 원천을 호화롭게 사용하고 있다. 대욕장 내에 있는 욕조 모두에서 온천수가 사용되고 있다. 냉수욕조도 온천수가 사용되고 있다. 내탕의 원천에 몸을 담그면 녹아내릴 듯한 질감으로 나의 몸을 감싸준다. 순간, 몸 전체의 힘이 빠져나가며 최고의 릴렉스 모드에 돌입한다. 이것이 온천의 힘이다. 서두에서 언급한 중국인 관광객들, 교토의 사찰 순례도 좋지만 온천 순례도 훌륭하다고 전하고 싶다. 큰 오지랖일까. 온천으로 몸을 데우고 첫 번째 세트의 사우나로 향한다. 메인 사우나인 '사우나하나조노'는 40명 정도 수용할 수 있는 큰 사우나로, 사우나실 중앙에 거대한 iki 스토브가 자리 잡고 있으며, 정기적인 자동 로우류와 자동 송풍 시스템이 구현되어 있다. 표시 온도는 85℃이지만 매우 뜨겁게 느껴진다. 자동 로우류로 인해 습도가 높아져 체감 온도가 상승한 것이다. 스크린에 비춰지는 TV 프로그램을 보며 땀을 흘리고 냉수욕조에 들어가기로 했다. 냉수욕조는 엄청나게 기분이 좋았다. 우선 넓고 깊다. 20명은 들어갈 수 있을 것이다. 그리고 수온 15℃의 낮은 온도 설정이지만 온천수를 100% 사용하고 있기 때문에 수질이 매우 부드럽다. 녹아내릴 듯한 질감의 냉수가 나의 몸을 식히면서 치유를 준다. 냉수욕조 다음은 외기욕이지만, '꽃동산온천 sauna kukka'는 외기욕도 훌륭했다. 20개 이상의 의자가 넓은 노천 공간에 배치되어 누구나 평등하게 릴렉스할 수 있도록 되어 있다. 사우나 애호가가 기뻐할 최고의 설계이다. 두 번째 세트는 또 다른 사우나인 '셀프 로우류 사우나'로 향한다. 메인 사우나와는 달리 TV는 없고 어두운 조명에 사담 금지. 조용한 환경에서 자신과 마주하는 사람을 위해 만들어진 사우나이다. 3단 구성의 최상단에 앉아 천천히 눈을 감았다. 잠시 후, 연배의 남성이 사우나 스톤에 물을 부어주었다. 매우 도움이 된다. 나는 소심하다. 그래서 다른 손님들이 있는 앞에서 로우류를 할 용기가 없다. 누군가가 해주면 그 수고가 줄어들어 기쁘다. 뜨거운 증기로 인해 한꺼번에 발한하고, 천연 온천의 냉수욕조로 몸을 조였다. 이렇게 해서 두 번째 세트가 완료되었다. 세 번째 세트는 드디어 남녀 혼욕 구역의 '사우나쿠카'를 이용한다. 혼욕 구역이기 때문에 수영복을 착용하고 폰초라는 겉옷을 입고 가야 한다. 목욕탕의 전라 스타일에 익숙한 나에게는 약간 어색하지만 어쩔 수 없다. 결론적으로 혼욕 구역을 단독으로 이용하는 것은 나뿐이었다. 뭐, 당연히 그렇다. 혼욕 사우나라는 것은 원래 친구, 커플(불륜이나 동성애도 포함), 부부 등 여러 명이 즐기기 위한 것이다. 완전히 장소에 어울리지 않는다는 것을 인식했지만, 여기서 물러설 수는 없다. 평소의 엄격한 트레이닝으로 단련한 몸을 선보이며 '사우나쿠카'에 입실했다. 여기서도 커플 사이에 나라는 구도는 변하지 않는다. 하지만 그런 것보다도 사우나실의 크기에 놀랐다. 80명, 아니, 100명은 들어갈 수 있을 것 같은 넓이다. 만담 라이브 등도 할 수 있을 것 같다. 당연한 듯한 얼굴로 최상단에 앉았지만 전혀 뜨겁지 않다. 온도적으로는 65℃ 정도일까. 뜨거운 사우나에 익숙한 나에게는 암반욕 정도의 자극이다. 냉정하게 생각하면 그렇다. 친구나 커플이 천천히 사우나 욕을 즐기는 데 있어 온도 설정은 매우 중요하다. 너무 높으면 사우나실에서 즐겁게 대화하기도 어려울 것이다. 컨셉을 이해한 시점에서 사우나실에 들어가 10분 이상 경과했지만 전혀 몸이 따뜻해지지 않는다. 아쉽지만 중도 퇴실하여 대욕장으로 돌아가기로 했다. 빨리 이곳을 떠나고 싶다는 마음도 있었다. 오히려 그 마음이 더 컸다. 대욕장으로 돌아와 전라가 되었다. 역시 이 스타일이 맞는다. 셀프 로우류 사우나에 가서 완전히 연소할 수 있었다. 천연 온천의 냉수욕조로 마무리하고 오전의 사우나는 종료다.

시설 내 식당에서 맛있는 밥을 먹는 동안, 이 후의 계획에 대해 생각했다. 시각은 13시. 이대로 집에 돌아가도 되지만, 여행을 계속하고 싶은 마음이 이겼다. 어차피 집에 돌아가도 내일 일이 시작되기 전까지 특별한 일을 할 것도 아니다. 그렇다면 하루 더 묵고 아침에 돌아가도 문제가 없을 것이다. 그래서 아침에 돌아가기로 결정했다. 그렇다면 다음은 어디로 갈 것인가. 집으로의 접근도 좋은 고베에 머물기로 했다. 그리고 고베 하면, 100℃를 넘는 사우나에 8℃의 냉탕으로 유명한 호텔이 있다. 일요일이라 숙박 요금도 저렴했다. 여기서 하룻밤 묵고, 오늘 밤과 내일 아침 사우나를 즐기자. 그리고 아침에 돌아가자. 완벽한 계획이 완성되었다. 목적지는 '사우나 리조트 오리엔탈 고베'이다.