낮에는 오사카 사우나 DESSE, 밤에는 나니와 건강랜드 유~토피아로. 둘 다 일본을 대표하는 사우나 시설이다. 그 두 곳을 하루에 돌 수 있다니, 이런 사치스러운 사우나 여행이 또 있을까. 행복감을 씹어 삼키며 나니와 건강랜드에 발을 들였다.
나니와 건강랜드에는 사우나가 세 개 있다. 고온 사우나, 메디테이션 사우나, 숲 사우나. 사전에 사진으로 분위기를 확인하긴 했지만, 사진과 실제 체험은 역시 크게 다르다. 어떤 사우나 체험이 기다리고 있을지 설레는 마음으로 대욕장을 향했다.
대욕장에 들어서니 커다란 욕조들이 줄지어 있다. 약초탕, 히노키탕, 노천 암반탕 등 온욕도 즐길 수 있게 되어 있다. 우선 약초탕에 들어가 몸을 데웠다. 바로 사우나에 들어가도 되지만, 처음에 따뜻한 욕조에서 천천히 몸을 데워두면 더 잘 땀이 난다.
약초탕에 10분 정도 몸을 담근 뒤, 첫 번째 세트로 고온 사우나에 가기로 했다. 문을 열고 안으로 들어서니 엄청난 열기가 느껴진다. 100℃는 되지 않을까 싶었는데, 온도계를 보니 85℃를 가리키고 있다. 85℃인데도 맹렬한 열기가 느껴진다는 건 습도가 높다는 뜻이다. 순식간에 땀이 쏟아진다. 사우나실 분위기도 좋다. 조명은 어둡고 시크하다. 각자의 손님이 자기 자신과 마주하고 있는 것 같다. 다들 사우나를 좋아하는 사람들이겠지.
5분 정도 찜질을 한 뒤 수냉탕으로 향한다. 15℃의 수냉탕은 고온 사우나 바로 옆에 있다. 동선도 완벽하다. 게다가 물은 숯으로 여과되어 있어 수질도 부드럽게 느껴진다. 물은 항상 오버플로우되어 있어 깨끗하다. 수냉탕에 들어가면 사우나에서 달아오른 몸이 서서히 식어간다. 이 순간이 정말 최고다. 사우나에서 올라간 심박수가 냉각되면서 안정되어 간다. 그리고 휴식 의자에 쓰러지듯 앉아 극상의 시간이 찾아온다. 오늘도 하루 수고했어, 하고 나 자신을 칭찬해 준다. 그리고 이렇게 최고의 사우나 여행을 하고 있다는 것에 감사한다.
두 번째 세트는 숲 사우나로 간다. 나니와 건강랜드의 숲 사우나는 증기와 함께 위스크(자작나무나 오크 등 식물의 가지와 잎을 묶은 것)의 향기가 가득 퍼지는 스팀 사우나다. 마치 숲속에 있는 듯한 마음이 차분해지는 공간을 테마로 설계되어 있다. 외관은 통나무집 디자인으로, 본고장 핀란드의 사우나 오두막 같다. 안으로 들어가니 나도 모르게 "최고다"라는 말이 나왔다. 어두운 사우나실 벽면에는 위스크가 여러 개 매달려 있고, 자작나무의 좋은 향기에 감싸인다. 여기에는 TV도 없다. 운 좋게도 다른 손님도 없다. 자작나무 향기를 코 가득 들이마시고, 몸 안의 불순물을 호흡과 함께 내뱉는다. 자신의 호흡과 향기에 의식을 집중시키며 온몸으로 느낀다. 아무에게도 방해받지 않는 나만의 공간을 즐겼다.
세 번째 세트(마지막)는 메디테이션 사우나로 간다. 이 사우나는 명상 사우나라고도 불린다. 좁은 사우나실 중앙에 iki 스토브가 설치되어 있어, 셀프 löyly를 할 수 있는 구조다. 중앙의 iki 스토브를 둘러싸듯 벤치가 배치되어 있어, 방 중앙에서 전방향으로 증기가 퍼지도록 되어 있다. 실내는 거의 칠흑 같이 어두워서 눈이 익숙해지기까지 시간이 조금 걸릴 정도였다. 들어갈 때 아무도 없다고 생각했는데, 앞을 보니 맞은편에 사람이 있었다. 다만 어두운 실내에서는 상대방의 얼굴도 보이지 않는다. 남의 시선을 신경 쓰는 사람이라도, 이 사우나라면 자기 자신과 마주할 수 있을 것이다.
"löyly 해도 될까요?"라며 앞에 있던 남성이 말을 걸어왔다. "네, 부탁드립니다. 감사합니다"라고 인사를 하고, 다시 천천히 눈을 감는다. 사우나 스톤에 물이 부어지며 일제히 증기가 퍼진다. 체감 온도가 올라가며 땀이 쏟아지지만, 따뜻한 증기로 릴랙스되는 느낌도 있다. 역시 사우나는 좋다. 땀을 흘리며 자기만족에 흠뻑 빠졌다.
마지막도 수냉탕에서 몸을 식히고, 이날의 사우나는 마무리됐다.
이제 맛있는 음식을 먹고 자야겠다. 나니와 건강랜드 주변은 서민 동네의 분위기가 남아 있어, 오랫동안 지역 주민들에게 사랑받아온 음식점들이 즐비하다. 몸 식힐 겸 산책하면서 어디서 식사할지 정하기로 했다.
나는 여행을 할 때 사우나 외의 정보는 기본적으로 찾아보지 않는다. 특히 음식점은 그때그때의 직감으로 들어갈 곳을 정한다. 거리를 걷다 보면 "이 가게, 정말 좋아 보인다"는 곳을 반드시 만나게 된다. 혼자 들어가려면 용기가 필요하지만, 이제는 익숙해졌다.
서민 동네 골목을 걷다가 오래된 우동 가게를 발견했다. 가게 밖에 메뉴가 있었는데, 카레 우동이 명물인 것 같았다. 훌륭하다. 카레는 사우나 후 식사로도 더할 나위 없다. 노렌을 젖히고 가게에 들어갔다. 가게 주인이 "어서 오세요"라며 따뜻하게 맞아주었다. 노부부가 운영하는 가게로 분위기도 정말 따뜻하다. 직접 만든 면을 사용한 일품 카레 우동에 감탄하며, 또 행복감을 느꼈다.
어쩌면 평생 다시는 이 가게에 오지 못할지도 모른다. 하지만 절대 잊지 않을 것이다. 신기하게도, 여행에서 만난 가게는 언제까지나 기억에 남는다. 여행은 일기일회다. 사우나도 마찬가지다. 그렇기에 단 한 번의 방문에서 최고의 체험을 할 수 있도록, 앞으로도 전력으로 즐겨나갈 생각이다.
그런 자기만족적인 다짐을 가슴에 품고, 숙소 호텔로 향했다.
오사카 사우나 여행은 아직 계속된다.
