사우나 중독자인 본인에게 금요일이란, 가장 기쁘면서도 고통스러운 하루다. 이유는 단 하나, 어서 빨리 사우나 여행을 떠나고 싶어서 견딜 수가 없기 때문이다. 그리고 미리 말해두지만, 이번 체험기는 좀 길다. 그만큼 감동이 컸다는 뜻이다.
일이 어느 정도 마무리되어 이번 주 사우나 여행지를 찾던 중, 한 가지 정보가 눈에 들어왔다. 사우나 왕이라 불리는 오타 히로시 씨가 프로듀스한 대단한 사우나가 시사이드 호텔 마이코 빌라 고베라는 호텔에 있다는 것이었다. 게다가 8월에 막 오픈했다고 한다. 이런 인연이 있나. 이 호텔은 본인이 나루토로 이주하기 전, 집을 보러 갔을 때 묵었던 추억의 호텔이었다. 입지가 훌륭해서 객실에서 아카시 해협을 한눈에 바라볼 수 있다. 게다가 본인의 집에서 차로 한 시간 남짓이라 접근성도 뛰어나다. 숙박하면 다음 날 아침부터 고베 사우나 투어도 할 수 있다. 순식간에 계획이 완성됐다. 바로 호텔을 예약했다. 사우나 여행이 잘 풀릴 때는 이렇게 우연이 겹치는 경우가 많다.
일을 마치자마자 초스피드로 차에 올라타 고속도로를 달려 19시 30분에 호텔에 도착했다. 체크인을 마치고 바로 사우나로 향했다. 사우나 왕 오타 히로시 씨는 구마모토의 유라쿠스와 도쿄의 카루마루 이케부쿠로 같은 초유명 시설을 프로듀스한 분이다. 그분이 프로듀스한 사우나가 최고가 아닐 리 없다. 본인의 텐션은 MAX였다. 라운지 안쪽에 숨겨진 듯한 비밀스러운 입구를 통해 사우나에 들어선 순간, 좋은 향기가 코를 자극했다. 락커는 고급스러움이 넘쳐 마치 임원이 된 기분이다. 어메니티도 일류 제품으로 갖춰져 있었다. 타월도 마음껏 쓸 수 있고, 레몬 워터도 준비되어 있었다. 아직 사우나에 들어가지도 않았는데 벌써 만족감에 휩싸였다.
욕실에 들어서자 중앙에 두 종류의 냉수 욕조가 자리 잡고 있었다. 처음 받은 인상은 고베 쿠아하우스에 갔을 때와 똑같았다. 욕장의 주인공이 냉수 욕조인 것이다. 17도와 9도의 냉수 욕조가 각각 있으며, 버블로 순환되기 때문에 표시 온도보다 더 차갑게 느껴질 것이다. 게다가 9℃ 냉수 욕조에는 5방향 크로스 카운터 장치가 있다. 욕조 네 모서리에서 제트 수류가 중앙으로 밀려오고, 수상한 빨간 버튼을 누르면 머리 위에서 폭포처럼 물이 쏟아진다. 5방향에서 집중 공격을 받으면 속수무책이 될 것은 쉽게 상상할 수 있었다. 냉수 욕조의 위압감에 압도됐지만 정신을 차리고 동선 체크를 해봤다. 냉수 욕조 외에는 샤워 부스, 두 종류의 사우나, 두 종류의 휴식 공간이 있었다.
【사우나 특징 간단 설명】
. 사우나실 1 "미루미루": 로프트 & 버블 욕조 포함 사우나. 일반 사우나는 벤치에 앉아서 즐기지만, 이 사우나에서는 누울 수 있다. 2단 구조로 되어 있어 누는 위치에 따라 온도 조절도 가능하다. 게다가 사우나실 내에 30℃ 욕조가 마련되어 있어 사우나를 하면서 몸을 식히는 드문 경험을 할 수 있다.
. 사우나실 2 "모쿠모쿠": 묵욕을 전제로 한 사우나. 명상을 하며 사우나를 즐기고 싶은 사람에게 안성맞춤이며, 실내는 어둡고 셀프 로우리유가 가능하다.
샤워로 몸을 씻고 사우나실 1 "미루미루"에 들어갔다. 나무의 좋은 향기가 실내에 퍼져 있었다. 향기에 힐링되면서 먼저 상단에 걸터앉았다. 몸이 따뜻해지고 혈류가 좋아지기 시작했다. 그 타이밍에 로프트로 이동했다. 그대로 누워 누운 자세로 사우나의 열기를 받았다. 그렇게 하면 온몸을 고르게 달굴 수 있어, 뜨거운데 왠지 기분 좋은 상태가 지속됐다.
사우나를 나온 후 17℃ 냉수 욕조로 향했다. 냉수 욕조는 매우 깊어서 잠수하는 것을 전제로 설계되어 있었다. 버블 기능도 있어 17℃의 표시 온도보다 더 차갑게 느껴졌다. 바다에 떠 있는 것처럼 냉수 욕조에 몸을 띄웠다. 차갑지만 기분 좋은 느낌이 지속됐다. 자연스럽게 오래 냉수 욕조에 머물 수 있었다. 그러자 몸의 속심부터 식어왔다. 추울 정도였다.
냉수 욕조를 나와 전용 휴식 공간으로 이동했다. 여기서도 또 감동이 찾아왔다. 리클라이닝 체어를 끝까지 젖히고 천장을 올려다보니, 프로젝터로 불꽃놀이 영상이 흘러나오고 있었다. 거기에 BGM까지 더해져 누운 채로 불꽃놀이를 보는 듯한 감각이 들었다. 거기에 사우나와 극상의 냉수 욕조로 인한 황홀감까지 더해지니, 여기가 천국인가 싶었다. 눈을 감으면 의식이 날아갈 것 같았다. 아직 1세트째였다.
2세트째는 사우나실 2 "모쿠모쿠"에 들어갔다. 완전히 다른 세계가 펼쳐져 있었다. 실내는 어둡고 세계관은 일본식이었다. 대불 내부 같은 느낌? 아니, 조금 다른가. 하지만 선을 수행하기에 딱 맞는 장소임에는 틀림없었다. 아무도 없는 독전 상태였기에 최상단으로 이동했다. 참고로 이 최상단에는 "칸막이"가 있어 로우리유를 했을 때 열기가 모이기 쉬운 구조로 되어 있었다. 잠시 명상을 하며 땀을 흘렸다. 독특한 BGM이 흘렀다. 충분히 땀이 났을 때 로우리유를 했다. 사우나 스톤에 물을 붓자 대량의 증기가 발생했다. 그리고 최상단 특등석으로 돌아갔다. 그러자 조금 전과는 비교도 안 될 만큼의 열기가 밀려왔다. 이 뜨거움은 뭔가. 몸의 속심까지 뜨거워졌다.
그 후 냉수 욕조는 9℃짜리로 들어가기로 했다. 이쪽도 버블 기능이 있어 체감 온도는 7℃ 정도로 느껴졌다. 들어간 순간 약간의 통증이 느껴졌다. 혈관이 한꺼번에 수축했기 때문일 것이다. 이것도 쉽게 할 수 없는 경험이다. 20초쯤 들어가 있으니 버튼 하나가 눈에 들어왔다. 누르면 머리 위에서 물이 떨어지는 구조인 것 같았다. 이미 몸은 한계에 가까웠지만 누르지 않을 수 없었다. 떨리는 손으로 버튼을 눌렀다. 머리 위에서 대량의 물이 쏟아졌다. 게다가 9℃의 물이다. 신음을 넘어서 고함을 지르고 말았다. 그만큼 강렬한 자극이었다.
냉수 욕조를 나온 후 서 있기도 벅찼다. 전용 휴식 공간으로 이동할 여유가 없어 가까운 휴식 의자에 앉았다. 숨을 쉴 때마다 소리가 났다. 몸은 속심부터 식어 있었다. 떨렸다. 그런데 기분이 좋았다. 대마초를 피우면 이런 느낌일까? 그런 생각을 하는 사이에 의식이 날아갈 것 같았다. 여기서 의식이 날아가 버리면 사우나인을 자처할 자격이 없다. 아직 한 세트, 해야 할 것이 남아 있었다. 해야 할 것이란 바로 온냉 교대욕, 사우나→냉수 욕조→냉수 욕조의 골든 루트다.
3세트째도 사우나실 2 "모쿠모쿠"에 들어갔다. 당연히 최상단을 차지하고 셀프 로우리유를 두 번 해 몸의 속심부터 땀을 흘렸다. 조금 전까지 얼어 죽을 것 같았는데 지금은 엄청 뜨거웠다. 인간의 몸이란 신기하다. 이런 롤러코스터 같은 자극을 줘도 괜찮은 걸까? 그런 생각도 들었지만, 기분이 좋으니 괜찮겠지. 열기의 한계에 달했을 때 냉수 욕조로 향했다. 먼저 9℃ 냉수 욕조에 30초 들어갔다. 그리고 바로 17℃ 냉수 욕조로 이동했다. 그러자 차가운 가운데 따뜻함 같은 것이 느껴지며 온몸의 힘이 빠졌다. 냉수 욕조에 본인의 몸이 둥둥 떠 있었다. 이런 릴렉스 감이라니. 이것이 사우나→냉수 욕조→냉수 욕조의 위력인가.
3세트를 마친 후 한동안 움직일 수 없었다. 힘들어서 움직이지 못한 게 아니었다. 너무 기분이 좋아서 움직이지 못했던 것이다. 이렇게 본인은 사우나 왕이라 불리는 사람이 프로듀스한 시설에 완전히 홀딱 빠지고 말았다.
