효고현을 경유하여 도카이 방면으로 나갈 때는, 전날 밤을 'Seaside Hotel Maiko Villa Kobe'에 숙박하는 것이 관례가 되었다. 이번에는 11/22~24까지의 3연휴를 이용해 아이치현에 가기로 했지만, 전날인 11/21 밤부터 일부러 여행을 시작하기로 했다. 일을 일찍 마치고 이동하여, 18시경에 체크인을 마쳤다. 물론, 이동 중인 차 안에서는 이상할 정도로 텐션이 높아, 계속해서 열창했기 때문에, 체크인 카운터에서 내 이름을 말했을 때, 목소리가 쉰 상태여서 놀랐다. 'Seaside Hotel Maiko Villa Kobe'에는, 일본에서 '사우나 왕'이라고 불리는 남자, 오타 히로시 씨가 프로듀스한 사우나가 있다. 콘셉트가 다른 두 종류의 사우나와 두 종류의 찬물 목욕탕을 갖춘, 사우나 애호가도 감탄할 만한 시설이다. 오늘은 여기서 전야제를 한다. 샤워로 몸을 씻고, 먼저 첫 번째 사우나 'Mirumiru'에 들어간다. 'Mirumiru'는 큰 TV가 설치되어 있어, 친구들과의 대화 등, 커뮤니케이션을 즐길 수 있도록 설계되어 있다. 실내에는 다양한 장치가 준비되어 있으며, 누울 수 있는 구역이나, 사우나 실내에 설치된 수온 약 30°C의 바이브라 욕조에서 몸을 식힐 수 있는 등, 다른 시설에서는 좀처럼 맛볼 수 없는 사우나 체험이 가능하다. 나는 혼자이기 때문에 대화를 즐길 수는 없지만, 누워서 사우나를 즐기기로 했다. 일반적인 슈퍼 센토 등에서는, 사우나 실에서 눕는 것이 어렵다. 왜냐하면, 앉는 것을 전제로 설계된 사우나가 많고, 다른 이용객도 있기 때문에 어렵기 때문이다. 하지만, 처음부터 눕는 것을 전제로 설계된 사우나는 사정이 다르다. 눕는 것으로, 전신을 균등하게 데울 수 있고, 앉아서 들어가는 사우나와는 전혀 다른 감각을 맛볼 수 있다. 내 감각으로는, 누운 쪽이 릴랙스도가 올라가고, 평소보다 오래 머물 수 있는 것 같다. 사우나 실에 사용된 나무의 좋은 향기에 치유되며 몸을 데웠다. 찬물 목욕 시간이다. 찬물 목욕은, 두 종류가 있다. 수온 약 17°C의 바이브라 욕조와, 수온 약 9°C의 크로스 카운터 찬물 목욕이다. 망설임 없이 17°C를 선택한다. 사우나에서 뜨거워진 몸이 서서히 냉각된다. 찬물 목욕의 온도에 대해서는, 사람마다 취향이 있다고 생각하지만, 나는 15~17°C 정도의 찬물 목욕을 가장 좋아한다. 몸에 부드럽고, 냉각도 잘 된다. 수온이 한 자리 수가 되면, 릴랙스하며 담그는 것이 어렵고, 몸의 중심부터 차가워져서 추위를 느낄 수 있다. 엔터테인먼트적으로는 재미있지만, 15~17°C의 찬물 목욕이 있다면, 한 자리 수의 찬물 목욕에는 들어가지 않는다. 찬물 목욕 옆의 의자에서 휴식한 후, 두 번째 세트의 사우나에 들어간다. 두 번째 세트는 'Mokumoku'로 향한다. 'Mokumoku'는, 'Mirumiru'와 달리 정적 속에서 셀프 로우류를 즐길 수 있는 콘셉트로 되어 있다. 대화도 금지다. 실내 조명도 어두워, 자신과 대화하고 싶은 사람을 위한 사우나이다. 이렇게까지 콘셉트가 다른 사우나가 같은 시설에 공존하고 있는 것에 감동하며, 'Mokumoku'에 입실했다. 'Mokumoku'에서는, 운 좋게도 전세였다. 그 덕분에 여러 번 셀프 로우류를 즐길 수 있었다. 셀프 로우류가 가능한 사우나에서는, 적극적으로 로우류를 해야 한다고 나는 생각한다. 왜냐하면, 사우나 실은 놔두면 점점 건조해지기 때문이다. 정기적으로, 사우나 스톤에 물을 부어 증기를 발생시킴으로써, 사우나 실내의 쾌적성도 올라가고, 피부에도 부드럽다. 마음껏 셀프 로우류를 한 덕분에, 내 몸은 완전히 준비되었다. 그 후에는, 'Mirumiru'와 'Mokumoku'를 추가로 1세트씩 즐기고, 전야제는 종료되었다. 품격 높은 호텔에서의 사우나는, 사람도 적고 쾌적하다. 'Mokumoku'에서는 두 세트 모두 전세로 이용할 수 있었고, 'Mirumiru'에서도 3명 정도밖에 없어서, 매우 쾌적했다. 사람이 많은 슈퍼 센토에서 온천이나 사우나를 즐기는 것도 좋지만, 이러한 쿨한 환경에서 조용히 사우나를 즐기는 것도, 때로는 필요하다. 평소와 다른 환경에 몸을 두어 새로운 자극을 얻는다. 이것은 무엇에 있어서도 중요한 것이다. 앞으로 3일간, 아이치현에서의 사우나 여행을 즐길 예정이지만, 어떤 세계가 나를 기다리고 있을지, 생각만 해도 흥분되어 좀처럼 잠들 수 없었다. 그러나, 점차 의식이 흐려지며, 깊은 잠에 빠져들었다.