「사우나 이글」의 체험담

나고야 사우나 여행도 2일째 밤을 맞이하려 하고 있었다. 내일은 귀로에 오르기 때문에, 오늘 밤이 마지막 밤이다. 목적지는 이미 정해져 있다. 아이치현 지류시에 있는 남성 전용 사우나 시설 “사우나 이글”이다. 2종류의 사우나(메인 사우나와 메디테이션 사우나)와 3종류의 수풍로(7℃, 16℃, 30℃)를 즐길 수 있는 유명 시설이다. 숙소 호텔에서 차를 몰아 20시경에 도착했다. 프런트에서 사물함 열쇠를 받아 대욕장으로 향한다. 들어가자마자 바로 오른쪽에 메인 사우나가 있었고, 마침 aufguss 이벤트가 진행 중이었다. 스태프 3명이 열파를 보내고 있었고, 사우나실은 꽤 뜨거워 보였다. 스태프들도 비틀거리고 있었다. 그런 광경을 뒤로하고, 우선 몸을 씻고 인공온천에 천천히 몸을 담근다. 오늘도 하루가 끝나간다. 그런 감정이 밀려온다. 잠시 몸을 데우고, aufguss 이벤트가 끝난 후의 메인 사우나로 향한다. 아로마 향이 가득하고, 습도도 높다. 온도계는 85℃를 가리키고 있지만, 체감은 100℃ 정도로 느껴진다. 천천히 몸 속 깊은 곳까지 데운다. 사우나실이라는 공간 안에서는 쓸데없는 생각을 할 수 없게 된다. 워낙 뜨겁기 때문에, 자신의 심박수와 땀에 의식이 향한다. 잡념을 내려놓고, 자신의 몸 상태에 의식을 집중시키는 것이다. 이 감각이 정말 좋다. 메인 사우나를 나오자마자 바로 앞에 수풍로가 있다. '땀을 충분히 씻어내면 잠수해도 OK'라고 쓰여 있다. 정말 감사한 일이다. 머리까지 수풍로에 잠기면 온몸을 균등하게 냉각할 수 있다. 사우나실에서는 당연히 머리도 뜨거워지기 때문에, 수풍로에서는 잠수하는 편이 상쾌함도 높아진다. 이 시점에서, 신의 시설임이 확정되었다. 일본의 온욕 시설은 잠수 금지인 경우가 많다. 위생 문제나 감염병 대책 등이 주된 이유다. 그러나 물의 순환을 활발히 하여 수풍로의 욕조에서 항상 물이 오버플로우되도록 하면, 오염된 것은 흘러나가고 깨끗한 상태가 유지된다. 사우나 이글의 수풍로도 항상 새로운 물이 공급되고, 오래된 물은 배출되는 구조로 되어 있다. 물의 순환이 매우 훌륭하다. 이 부분은 정말 많이 고려했다는 느낌이 든다. 수풍로를 나온 후에는 의자가 늘어선 내기욕 에리어로 이동한다. 의자도 많다. 수풍로를 나온 후의 최고의 시간을 놓치지 않도록 설계된 의도가 느껴진다. 잠시 의자에 앉아 멍한 상태가 되었다. 여행을 되돌아보거나, 다음에 어디에 갈까 상상하거나. 그런 몽상을 하다 보면, 심박수가 정상으로 돌아온다. 2세트째 시작의 신호다. 2세트째는 메디테이션 사우나로 향한다. 수풍로에서 조금 떨어진 곳에 있어 동선이 좋지 않다는 점은 아쉽지만, 사우나실에 들어선 순간, 그 설계에 놀랐다. 사우나실은 어둡고, 성격이 거친 사람이라도 거기에 들어서면 명상하고 싶어질 것 같은, 그런 공간이 펼쳐져 있다. 또한, 특등석이 두 자리만 마련되어 있었다. 리클라이닝 체어 같은 형태의 나무 벤치가 있어, 거기서 누운 채로 사우나를 즐길 수 있는 것이다. 내가 사우나에 들어갔을 때, 마침 특등석이 비어 있었다. 망설임 없이 거기에 드러누웠다. 일본에서는 사우나를 앉아서 즐기는 것이 일반적이다. 누운 채로 사우나를 즐길 수 있는 시설은 매우 귀하다. 누워서 즐기는 사우나는 정말 기분 좋다. 처음에는 안도감 같은 따뜻함이 온몸 구석구석 균등하게 퍼지고, 점점 맥박이 빨라지는 것을 느낀다. 온몸에 균일하게 열이 전해지기 때문에, 머리만 뜨거워지는 일도 없다. 천천히 몸을 데울 수 있다. 사우나 이글의 메디테이션 사우나는 실온도 70℃ 정도로 너무 뜨겁지 않다. 적당한 열기 속에서 릴렉스하며 사우나를 즐길 수 있는 설계로 되어 있다. 메인 사우나는 확실히 뜨겁고, 메디테이션 사우나는 부드러운 온기. 공간, 온도, 습도 모든 것에 정성이 느껴진다. 3세트째는 다시 메인 사우나에서 강한 열기를 맞는다. 그리고 7℃ 수풍로 → 16℃ 수풍로로 냉냉 교대욕을 했다. 4세트째는 다시 메디테이션 사우나의 부드러운 열기를 느낀다. 이렇게 각각 2세트씩, 총 4세트의 사우나욕을 즐겼다.

2일째가 끝난 셈인데, 신기하게도 출발했을 때보다 몸 상태가 좋다. 사우나 여행에서는 매번 그렇다. 보통 여행은 피로가 쌓이기 마련이다. 그런데 사우나 여행은 오히려 피로가 풀린다. 최고로 기분 좋은 경험을 할 수 있고, 멘탈도 계속 상향곡선을 그린다. 매번의 여행에서 새로운 시설과의 만남이 있고, 각각의 시설에서 반드시 다른 체험을 할 수 있다. 사우나 여행에서는 같은 경험을 두 번 하지 않는다. 아직도 가고 싶은 시설이 산더미처럼 있다. 내 '가고 싶은 시설 리스트'에는 400개 가까운 시설이 등록되어 있다. 시간과 돈이 허락한다면, 사우나 여행은 영원히 계속될 것 같다. 이 최고의 여행을 계속하기 위해, 앞으로도 열심히 해나가자. 그런 생각을 하면서, 숙소 호텔을 향해 차를 몰았다.