금요일 오후에는 오늘 밤부터 사우나 여행을 시작할지, 다음 날 아침부터 사우나 여행을 시작할지 결정해야 한다. 이미 가고 싶은 시설은 목록에 올려두었기 때문에, 이번 주 어디로 갈지를 정하고, 집에서 목적지까지의 이동 시간, 호텔 가격 등을 고려하여 최종 결정을 내린다. 이번 주는 히로시마현에서 사우나 여행을 할 예정인데, 가고 싶은 시설이 4곳 있다. 그 시설 수라면 토요일 아침에 출발해도 문제가 없지만, 일기 예보가 조금 걱정된다. 일요일에 대한파가 도래하여 교통에 영향을 미칠 가능성이 있다고 한다. 그렇다면 금요일부터 사우나 여행을 즐기고, 일요일은 일찍 귀가하는 것이 최적일 것 같다. 그렇게 생각한 순간, 일을 마치고 집을 출발했다. 집에서 차로 카가와현 사카이데시의 우타즈역까지 이동하고, 거기서부터 기차로 오카야마역까지 가서, 오카야마역에서 신칸센으로 히로시마역을 향했다. 아직 호텔도 정하지 않았기 때문에, 신칸센 이동 중에 "히로시마 퍼시픽 호텔"을 2박 3일로 예약했다. 왜 이 호텔을 예약했는가. 그것은 좋은 사우나가 있기 때문이다. 히로시마 퍼시픽 호텔에는 "카메노야"라는 남성 전용 사우나 시설이 있다. 오늘은 여기서 철저히 사우나를 즐기자. 21시에 호텔에 도착하자마자 사우나로 직행했다. 청결한 락커룸에서 옷을 갈아입고 대욕장에 들어간다. 걸음을 옮기면 사우나실, 냉탕, 백탕이라는 심플한 구성으로 되어 있다. 슈퍼 센토처럼 충실하지는 않지만, 선택지가 많다고 해서 쾌적한 사우나 체험이 가능한 것은 아니다. 심플함이 최고의 체험을 낳을 때도 있는 것이다. 중요한 사우나실은 100℃에 가까운 온도로 강력한 열을 느낄 수 있다. 하지만 충분한 습도가 있어 쾌적하다. 15분마다 오토로우류가 실시되기 때문이다. 사우나실의 분위기도 좋고, 조명을 낮춘 어두운 공간에서 자연스럽게 눈을 감고 싶어진다. 벤치의 좌석도 넓어 편안하게 앉을 수 있는 것도 포인트가 높다. 잠시 몸을 데우고 한계가 다가왔기 때문에 냉탕에 들어가기로 했다. 냉탕은 약 13℃로 매우 차갑다. 100℃에 가까운 사우나에서 뜨거워진 몸을 한 번에 식힐 수 있다. 그 후에는 냉탕 옆에 있는 의자에 앉아 압도적인 쾌감에 빠져 있었다. 나는 출장과는 무관한 삶을 살고 있지만, 만약 전국을 돌아다니는 일을 하면서 히로시마에 출장을 갈 기회가 있다면, 틀림없이 히로시마 퍼시픽 호텔에 숙박할 것이라고 생각한다. 이렇게 좋은 사우나가 있다면 출장의 피로도 날아갈 것이라고 생각한다. 2세트, 3세트, 4세트로 사우나→냉탕→휴식을 반복한다. 심플하고 컴팩트한 공간이기 때문에 집중해서 사우나욕을 할 수 있고, 호텔의 사우나이기 때문에 사람이 적은 것도 훌륭하다. 4세트를 마쳤을 때 "최고다!"라는 말이 자연스럽게 나왔다. 이제 객실로 돌아가 멋진 꿈이라도 꾸자.

다음 날 아침 6시에 눈이 떠졌다. 어젯밤 사우나 후, TV를 보며 릴랙스하고 있었더니 어느새 잠들어 버린 것 같다. 자, 아침 사우나에 들어가자. 히로시마 퍼시픽 호텔의 사우나는 아침(5:00〜9:00)에도 이용할 수 있다. 알람 대신 사우나와 냉탕을 1세트. 밤의 사우나는 세트 수를 늘려 천천히 즐기지만, 아침 사우나는 1세트로 마무리한다. 그렇게 함으로써 뇌와 몸에 자극을 줄 수 있기 때문이다. 졸리고 몸이 힘들 때도 아침 사우나를 1세트 하면 완전히 스위치가 켜진다. 게다가 아침 사우나에 들어가면 아침 식사가 맛있는 것도 마음에 드는 포인트다. 아침 식사 후, 근처의 카페에서 아침 커피를 즐기고 다음 시설로 향하기로 했다.